Governatore generale , funzionario composto da un certo numero di altri ufficiali, ognuno dei quali detiene il titolo di governatore o luogotenente governatore. Un termine alternativo talvolta usato è governatore in capo. L'ufficio è stato utilizzato dalla maggior parte delle potenze coloniali, ma è forse meglio conosciuto tra i paesi del Commonwealth.
Nella pratica costituzionale britannica, i poteri di un governatore generale, come quelli di un governatore, devono essere derivati da una commissione concessa dalla corona o da qualche altro statuto della legislazione imperiale o locale. Nel caso dei territori dipendenti, il titolo di governatore generale è ora solitamente limitato alle federazioni. Durante l'evoluzione dell'Impero Britannico nel Commonwealth delle Nazioni, lo status e la funzione dell'ufficio di governatore generale subirono cambiamenti corrispondenti al progresso dei territori verso l'autogoverno e l'indipendenza. Questi cambiamenti erano dello stesso carattere di quelli nello status e nelle funzioni di governatore dal tempo delle prime colonie al 20 ° secolo, in cui i legislatori locali si sono sviluppati da organi ufficiali e nominati in organi eletti con piena autonomia.
Nel 1890 era diventata consuetudine chiedere al governo di una colonia autonoma di approvare la selezione del governatore operata dal governo britannico. Quando lo Stato libero irlandese fu creato nel 1922, fu fatto un ulteriore progresso, poiché il governatore generale fu scelto dal governo dello Stato libero e approvato solo dalla corona. Il rappresentante della corona in Irlanda aveva precedentemente ricoperto il grado di viceré, ma il Government of Ireland Act del 1920 costituiva l'ufficio di governatore generale per lo Stato libero irlandese e quello di governatore per l'Irlanda del Nord. L'ex ufficio è stato creato per lo Stato libero irlandese perché aveva lo status di dominio.
Nel 1926, nel corso degli eventi in Canada, fu deciso che le funzioni del governatore generale dovessero essere limitate alla rappresentanza della corona, a meno che qualsiasi dominio preferisse che il governatore generale svolgesse anche qualsiasi funzione per conto del Governo britannico. Nel 1930 la Conferenza Imperiale dichiarò che la nomina di un governatore generale doveva dipendere dall'autorità della nazione del Commonwealth interessata. Questo sviluppo ha portato alcuni paesi del Commonwealth a nominare i propri cittadini all'ufficio. La conferenza ha concluso che le seguenti dichiarazioni derivano naturalmente dalla nuova posizione del governatore generale: le parti interessate alla nomina sono la corona e il dominio interessati; si applica la prassi costituzionale secondo cui la corona agisce su consiglio dei ministri responsabili;i ministri che offrono consigli e ne sono responsabili sono quelli del dominio interessato; offrono una consulenza formale dopo una consultazione informale con la corona; e il canale di comunicazione tra la corona e qualsiasi governo di dominio riguarda esclusivamente la corona e tale governo.
Nel 1932 lo Stato libero irlandese ha affermato con successo il suo diritto di rimuovere un governatore generale che era persona non grata. Ciò ha rivelato la differenza tra la posizione del governatore generale e quella della corona, poiché ha mostrato che il primo ha ricoperto la carica solo per il piacere del governo del giorno. Nella posizione costituzionale eccezionale dell'ex Federazione della Rhodesia e del Nyasaland (ora Zimbabwe, Zambia e Malawi), la posizione del governatore generale era simile a quella di un paese indipendente del Commonwealth. Il governatore generale era autorizzato ad agire in contrasto con il consiglio ministeriale o senza di esso. In pratica, il consiglio ministeriale era tipicamente ascoltato, a meno che non fosse in conflitto con le istruzioni fornite dalla corona o a meno che il governatore generale non ritenga che valga la pena rischiare di indurre i ministri a dimettersi.
In India l'evoluzione della carica di governatore generale è stata leggermente diversa. In conformità con le disposizioni del Regulating Act del 1773, Warren Hastings divenne il primo governatore generale. Quando il governo della Compagnia delle Indie Orientali terminò e l'autorità passò alla corona britannica, Charles John Canning, il primo governatore generale del governo imperiale, ricevette anche il titolo di viceré. Il titolare della carica era generalmente conosciuto con quel titolo fino all'Indian Independence Act del 1947, che istituiva gli uffici del governatore generale per l'India e per il Pakistan. Il riempimento di questi incarichi ha reso necessario un allontanamento dalla prassi normale perché non potevano esserci ministri che consigliassero formalmente la corona fino a quando un governatore generale non fosse stato nominato e i ministri non fossero entrati in carica.In queste circostanze furono consultati i leader del Partito del Congresso e della Lega Musulmana, e il loro consiglio fu formalmente offerto alla corona dal governo britannico.
Un processo simile fu seguito nel caso di Ceylon (Sri Lanka) nel 1948 e del Ghana nel 1957. Quando i territori sotto il dominio britannico divennero repubbliche indipendenti, la corona fu riconosciuta come capo del Commonwealth. La carica di governatore generale era spesso sostituita da un capo di stato eletto a livello locale, tipicamente un presidente. Nel caso della Malesia, che divenne un paese indipendente nel 1957 (e nel 1963 si fuse con altri stati per formare la Malesia), fu creata una monarchia limitata.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Michael Ray, Editor.
