Kanaka , (hawaiano: "Persona" o "Uomo"), tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, uno qualsiasi degli isolani del Pacifico meridionale impiegato nel Queensland, in Australia, nelle piantagioni di zucchero o negli allevamenti di bestiame o come servi nelle città. Gli isolani furono introdotti per la prima volta nel Queensland nel 1847 per lavorare nelle piantagioni di cotone; negli anni successivi hanno formato la base di manodopera a basso costo su cui è stata costruita l'industria dello zucchero. Nel 1900 più di 60.000 isolani erano stati reclutati in un modo che spesso equivaleva a rapimento.
I lavoratori sono stati generalmente maltrattati e ridotti allo status di quasi schiavi ( vedimerlo). Sebbene questo trattamento abbia suscitato una forte protesta umanitaria, è stata piuttosto l'accusa secondo cui l'uso di Kanakas ha abbassato il tenore di vita, insieme alle richieste di promozione dei lavoratori europei e di piccole proprietà terriere europee, che ha spinto il governo del Queensland a vietare ulteriori reclutamenti. nel 1890. I proprietari delle piantagioni avevano già reagito chiedendo la formazione di una nuova colonia, che presumibilmente avrebbero dominato, nel Queensland settentrionale; ora la loro ostilità fu efficace nel far sospendere il divieto (1892). La sostituzione della zappa con l'aratro e la maggiore produttività dei contadini australiani diminuirono tuttavia l'importanza del lavoro di Kanaka negli anni successivi.Il nuovo Commonwealth d'Australia ha chiesto l'abolizione del reclutamento dopo il 1904 e la deportazione della maggior parte dei lavoratori del Pacifico meridionale dopo il 1906. I commenti più recenti hanno tenuto conto dell'azione storica degli isolani e della loro continua eredità.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Letricia Dixon, Copy Editor.
