Il più venduto

Best seller , libro che, per un tempo, guida tutti gli altri del suo genere nelle vendite, una denominazione che funge da indice del gusto e del giudizio letterario popolare.

Sovraccoperta disegnata da Vanessa Bell per la prima edizione di To the Lighthouse di Virginia Woolf, pubblicato dalla Hogarth Press nel 1927. Per saperne di più su questo argomento romanzo: il best seller Bisogna fare una distinzione tra romanzi le cui vendite elevate sono un riconoscimento conferito al merito letterario e romanzi che mirano meno all'estetica ...

Bookman , una rivista americana di letteratura e critica, iniziò a pubblicare elenchi di best seller nel 1895, quando iniziò la pubblicazione. L'elenco è stato compilato dai rapporti di vendita nelle librerie di tutto il paese. Elenchi simili iniziarono ad apparire in altre riviste letterarie e nei giornali metropolitani. Gli elenchi più comunemente considerati autorevoli negli Stati Uniti sono quelli di Publishers Weekly e The New York Times . La pratica si diffuse dagli Stati Uniti; la lista britannica generalmente considerata più autorevole è quella del Sunday Times (Londra). Nel primo decennio del 21 ° secolo, gli elenchi dei best seller di Amazon.com hanno fornito un'istantanea delle vendite globali.

Tali elenchi sono ovviamente di grande utilità per editori e librai. Fin dall'inizio c'è stata una tendenza sia tra i critici che tra il grande pubblico a supporre che, poiché un libro è un best seller, non può avere meriti letterari. Questo non è necessariamente vero.

Gli studenti di gusto letterario popolare sottolineano che le principali categorie di libri, in termini di vendite, sono libri tipicamente religiosi e di "ispirazione", libri di consigli per il miglioramento di sé, romanzi romantici e semi-storici e romanzi di sesso e sensazionalismo. Sono escluse da tali elenchi le opere di William Shakespeare, la Bibbia e le vendite di direct mail e book club. Il best seller di tutti i tempi nel mondo anglofono - che si dice non abbia eguali nelle vendite - è la Bibbia. In effetti, negli Stati Uniti nella prima metà del 20 ° secolo, l'unico libro che si stima abbia rivaleggiato con le vendite della Bibbia in un dato mese fu Via col vento (1936) di Margaret Mitchell , un romanzo storico ambientato nel sud durante il periodo americano Periodi di guerra civile e ricostruzione.

Altri titoli più venduti di tutti i tempi, come In His Steps di Charles Monroe Sheldon (pubblicato in forma di libro nel 1897), The Robe (1942) di Lloyd C. Douglas e The Cardinal (1950) di Henry Morton Robinson , rivelano la popolarità di libri con temi religiosi. Molto popolari tra i lettori americani sono anche i libri di auto-miglioramento o auto-aiuto, alcuni anche aromatizzati con sfumature religiose, come How to Win Friends and Influence People di Dale Carnegie (1937), The Common Sense Book of Baby and Child Care di Benjamin Spock (1946), I'm OK, You're OK (1969) di Thomas Harris e The Purpose-Driven Life (2002) di Rick Warren .

Altre categorie di grande successo sono i libri di cucina ( Better Homes and Gardens Cook Book , pubblicato per la prima volta nel 1930, vendette più di 18 milioni di copie durante i decenni centrali del XX secolo), il crimine (sia di narrativa che di saggistica, ad esempio Il Padrino di Mario Puzo [1969] e Tutti gli uomini del presidente di Carl Bernstein e Bob Woodward [1974]) e thriller (ad esempio, Il codice da Vinci [2003] di Dan Brown ). Il tabù contro l'esplicitazione sessuale che in precedenza aveva portato alla censura o alla disapprovazione morale era scomparso nella seconda metà del XX secolo, così che il romanzo di Jacqueline Susann Valley of the Dolls (1966) e quello di David ReubenTutto quello che avresti sempre voluto sapere sul sesso ma che avevi paura di chiedere (1969) erano entrambi tra i 20 migliori best seller di tutti i tempi del 20 ° secolo negli Stati Uniti.

L'avvento del libro in brossura prodotto in serie, alla fine degli anni '30, ha portato alla creazione di elenchi di best-seller tascabili separati a partire dal 1976. I decenni successivi hanno assistito a una proliferazione di tipi di elenchi che tracciavano le vendite in modo diverso in base al formato (ad es. , brossura commerciale) e per genere definito in modo ampio e ristretto (ad esempio, narrativa, saggistica, libri per bambini, manga). L'aumento della popolarità degli e-book all'inizio del 21 ° secolo ha aggiunto un altro formato da valutare; nel 2011, quando il New York Times ha introdotto i formati elettronici nei suoi elenchi, il giornale riportava i best seller in 20 categorie che vanno dalla "saggistica combinata di libri stampati e elettronici" e "narrativa e-book" ai "libri grafici tascabili" e "Consigli con copertina rigida e varie".

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da JE Luebering, Direttore editoriale esecutivo.