M , tredicesima lettera dell'alfabeto. Corrisponde al semitico mem e al greco mu (Μ). La forma semitica può derivare da un segno precedente che rappresenta le onde dell'acqua. Le prime forme greche di Thera, Attica e Corinto ricordano da vicino la prima versione semitica settentrionale. Anche l'alfabeto lidio ha una forma simile. Queste forme differiscono solo nella direzione della scrittura. La forma etrusca è simile ma ha un tratto aggiuntivo. Poiché questa forma è rara in etrusco, la forma latina potrebbe essere stata presa in prestito direttamente dal Chalcidian.
Forme curiose si trovano nei vari alfabeti italici, tra cui umbro, osco e falisco. La forma arrotondata appare nella scrittura onciale del V o VI secolo. Le mani corsive del VI secolo mostrano una diversa forma arrotondata basata sul carolingio. La minuscola moderna non differisce essenzialmente dalla lettera maiuscola.
Il suono rappresentato dalla lettera è stato sin dall'inizio il labiale nasale. Di tutti i suoni, i nasali sono i meno soggetti a cambiare, un fatto che si riflette nella storia coerente della lettera.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Michael Ray, Editor.
