Richard III

Richard III: Kean, Edmund;  Booth, Junius Brutus

Riccardo III , opera di cronaca in cinque atti di William Shakespeare, scritta intorno al 1592–94 e pubblicata nel 1597 in un'edizione in quarto apparentemente ricostruita a memoria dalla compagnia di recitazione quando mancava una copia dell'opera. Il testo del First Folio del 1623 è sostanzialmente migliore, essendo stato pesantemente corretto con riferimento a un manoscritto indipendente. Riccardo III è l'ultimo di una sequenza di quattro commedie storiche (le altre sono Enrico VI, Parte 1 , Enrico VI, Parte 2 e Enrico VI, Parte 3) conosciuta collettivamente come la "prima tetralogia", trattando i principali eventi della storia inglese durante la fine del XIV e l'inizio del XV secolo. Per gli eventi dell'opera, Shakespeare si è basato principalmente sulle cronache di Raphael Holinshed e, in misura minore, su Edward Hall.

Sir Ian McKellen nei panni di Richard III nel film Richard III, 1995.Un poster di Harry Houdini promuove uno spettacolo teatrale per screditare lo spiritualismo.Quiz History Makers: realtà o finzione? Albert Einstein credeva che i problemi di matematica dovessero avere soluzioni molto complesse.Ian McKellen in una scena di Richard III

Richard, duca di Gloucester, dissimulante e fisicamente deformato, rivela il suo vero scopo nel soliloquio di apertura di Riccardo III :

E quindi, dal momento che non posso dimostrarmi un amante

Per intrattenere questi bei giorni ben parlati,

Sono determinato a dimostrarmi un cattivo.

Dopo aver ucciso il re Enrico VI e il figlio di Enrico, il principe di Galles, in Enrico VI, parte 3 , Richard si propone di uccidere tutti coloro che si frappongono tra lui e il trono d'Inghilterra. Corteggia e sposa Lady Anne, il cui marito (Edward, principe di Galles) e suocero ha ucciso, e poi organizza anche la morte di Anne una volta che non gli è più utile. Mostra la sua animosità verso la moglie e poi la vedova del re Edoardo, la regina Elisabetta, organizzando la morte dei suoi figli, il marchese di Dorset e Lord Gray, e suo fratello, Anthony Woodville, Earl Rivers. Ordina l'esecuzione di Lord Hastings quando il cortigiano si dimostra fedele ai figli di re Edoardo.

In un primo momento Richard è abilmente assistito dal Duca di Buckingham, che prontamente convince il Cardinale Bourchier a rimuovere il giovane Duca di York dalla protezione del santuario e mettere lui e suo fratello sotto la "protezione" dello zio nella Torre. Buckingham organizza inoltre e in seguito spiega la frettolosa esecuzione di Hastings, diffonde brutte voci sull'illegittimità dei giovani principi e dello stesso Edward, e dirige il palco l'apparentemente riluttante accettazione della corona da parte di Richard. La nefasta partnership tra Richard e Buckingham finisce quando Buckingham si rifiuta di uccidere i giovani principi e poi fugge per sfuggire allo stesso destino. Un esercito guidato da Henry Tudor, conte di Richmond, sfida la pretesa di Richard al trono. La notte prima della battaglia di Bosworth Field, Richard è perseguitato dai fantasmi di tutti coloro che ha ucciso.Dopo una lotta disperata, Richard viene ucciso e Richmond diventa il re Enrico VII.

Children of Edward, dipinto ad olio di Paul Delaroche, 1830;  al Louvre, Parigi.

Per una discussione di questa commedia nel contesto dell'intero corpus di Shakespeare, vedere William Shakespeare: Shakespeare's plays and poems.