Dharma-shastra , (sanscrito: "Righteousness Science") antico corpo di giurisprudenza indiano che è la base, soggetta a modifiche legislative, del diritto di famiglia degli indù che vivono in territori sia all'interno che all'esterno dell'India (ad esempio, Pakistan, Malesia, Africa orientale ). Il Dharma-shastra non si occupa principalmente dell'amministrazione legale, sebbene i tribunali e le loro procedure siano trattati in modo completo, ma con il giusto corso di condotta in ogni dilemma. Alcuni principi di base del Dharma-shastra sono noti alla maggior parte degli indù cresciuti in un ambiente tradizionale. Questi includono le proposizioni che i doveri sono più importanti dei diritti, che le donne sono sotto la tutela perpetua dei loro parenti maschi più stretti e che il re (cioè lo stato) deve proteggere i sudditi da ogni danno, morale oltre che materiale.
Per saperne di più su questo argomento Induismo: Dharma-sutra e Dharma-shastra Tra i testi ispirati ai Veda ci sono i Dharma-sutra, o "manuali sul dharma", che contengono regole di condotta e riti per così dire ...La letteratura Dharma-shastra, scritta in sanscrito, supera i 5.000 titoli. Può essere diviso in tre categorie: (1) sutra (massime concise), (2) smriti s (trattati più o meno lunghi in stanze) e (3) nibandha s ( riassunti di versi smriti da varie parti) e vritti s ( commenti su singoli smriti continui ). I nibandha e i vritti , opere giuridiche destinate ai consulenti legali, mostrano una notevole abilità nell'armonizzare sutra e smriti divergenti .
Le tecniche del Dharma-shastra sono principalmente per affermare l'antico testo, massima o strofa; per spiegare il suo significato, dove oscuro; e riconciliare tradizioni divergenti, se necessario mediante l'uso della scienza tradizionale dell'interpretazione (Mimamsa). Ove possibile, il Dharma-shastra consente l'applicazione dell'usanza, se può essere accertata e se i suoi termini non sono in conflitto con i principi dei Brahmani (membri della classe sacerdotale). Tuttavia, il Dharma-shastra fornisce solo i principi fondamentali della legge. L'effettiva amministrazione della legge, l'equivalente della giurisprudenza, è stata storicamente svolta da consigli locali di anziani chiamati Panchayat.
L'antica giurisprudenza indù fu introdotta agli studiosi occidentali da Sir William Jones, un orientalista e giurista britannico del XVIII secolo. Molti che lo seguirono, ad esempio Sir Henry Maine (1822–1888), credevano che il Dharma-shastra fosse una sorta di frodi sacerdotali, inteso a mantenere le caste inferiori, gli shudra ei dalit (ex intoccabili), sotto il controllo delle caste superiori. Lo studio approfondito delle fonti del Dharma-shastra da parte di studiosi tedeschi e italiani, principalmente Johann Georg Bühler, Julius Jolly e Giuseppe Mazzarella, ha mostrato il suo potenziale psicologico e sociologico. Gli amministratori britannici hanno quindi tentato di utilizzare il Dharma-shastra nelle decisioni legali effettive, come gli indù non avevano storicamente fatto.
Il Dharma-shastra ha la stessa età della legge ebraica (o è più antico, se le sue radici risalgono davvero ai Veda, le prime scritture dell'induismo) e ha una maggiore continuità e longevità rispetto alla legge romana. L'amministrazione coloniale britannica in India ha influenzato il sistema della legge indù applicando le regole tradizionali in modo duro e veloce e introducendo il concetto di precedente. Il rapido cambiamento sociale, in seguito al dominio straniero, ha richiesto molti adattamenti al corpo della legge indù dell'India. Ad esempio, nel Dharma-shastra non c'erano disposizioni per lo sviluppo del divorzio giudiziario o per l'assegnazione di quote uguali alle figlie insieme ai figli nella tenuta dei loro padri alla sua morte. Invece di inventare nuovi testi, i legislatori alterarono il sistema del diritto indiano che veniva amministrato nei tribunali, prima in modo frammentario e poi, nel 1955-56, in modo completo. Gradualmente,quando i giudici persero la familiarità con il sanscrito, i testi antichi iniziarono a essere sostituiti con concetti giuridici e sociali contemporanei e cosmopoliti.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.
