Sacramento Kings

Sacramento Kings , squadra di basket professionistica americana con sede a Sacramento, California, che gioca nella Western Conference della National Basketball Association (NBA). Il franchise vinse un campionato NBA nel 1951 quando era conosciuto come i Rochester Royals di New York.

Una palla scorre attraverso la rete durante una partita di basket in un'arena professionale. Quiz Basketball Quiz Dopo un finale controverso, quale paese ha conquistato la medaglia d'oro olimpica nel 1972 nel basket, ottenendo la striscia di imbattibilità degli Stati Uniti nelle competizioni olimpiche?

Il franchise Royals è stato fondato nel 1945 a Rochester come membro della National Basketball League (NBL). Un successo immediato, la squadra vinse il titolo NBL nella sua prima stagione in campionato (1945–46) e raggiunse le finali NBL in ciascuno dei due anni successivi. Si unì alla Basketball Association of America (BAA) per la stagione 1948-1949 e si trasferì alla NBA prima della stagione successiva, quando quella lega fu costituita dalla fusione della BAA e della NBL. Nel 1950–51 i Royals, guidati da tre futuri Hall of Famers - le guardie Bob Davies e Bobby Wanzer e il centravanti Arnie Risen - vinsero il campionato NBA sconfiggendo i New York Knicks in una serie di sette partite. Anche se questo forte gruppo di giocatori non ha vinto un altro titolo, i Royals erano una delle migliori squadre della prima NBA,raggiungendo le finali di divisione (simili alle finali di conferenza della moderna NBA) tre volte tra il 1949–50 e il 1953–54.

La stagione 1954-1955 vide i Royals registrare il primo record di sconfitte nella storia della franchigia, e la squadra terminò le restanti stagioni del decennio sotto .500 quando i membri anziani del roster dei Royals furono sostituiti da giovani stelle come gli attaccanti Jack Twyman e Maurice Stokes (la cui amicizia duratura, specialmente dopo che Stokes è diventato disabile, è una delle storie più coinvolgenti dello sport professionistico). Mentre l'NBA continuava a crescere negli anni '50, i Royals si trasferirono nella città molto più grande di Cincinnati, Ohio, nel 1957, aggiungendo il centravanti Wayne Embry al roster l'anno successivo.

Nel 1960 i Royals acquisirono la guardia stellare dell'Università di Cincinnati Oscar Robertson come scelta territoriale (dal 1947 al 1965 l'NBA permise alle squadre di rinunciare alla scelta del draft del primo turno per selezionare, prima del draft regolare, un giocatore del college della zona circostante ). Guidati dalla "Big O", i Royals fecero due viaggi consecutivi alle finali di divisione nel 1962-63 e nel 1963-64, perdendo ogni volta contro l'eventuale campione Boston Celtics. Nonostante l'aggiunta nel 1963 dell'attaccante Jerry Lucas, come Robertson, una scelta territoriale (dallo Stato dell'Ohio) e un futuro Hall of Famer, la squadra non è riuscita a superare il primo turno degli spareggi nei suoi altri tre posti post-stagionali in anni '60.

Allenati da Bob Cousy (1969-73), i Royals in difficoltà furono venduti a un gruppo di uomini d'affari con sede a Kansas City, Missouri, nel 1971. Dopo aver giocato un'ultima stagione a Cincinnati, il franchise fu trasferito a Kansas City prima del 1972-73 stagione e ribattezzato i Kings perché la squadra della Major League Baseball della città aveva già rivendicato il nome Royals. Nelle prime tre stagioni dopo il trasferimento, la squadra ha diviso le partite casalinghe tra Kansas City e Omaha, Nebraska, ed è stata conosciuta come Kansas City – Omaha Kings in questo periodo. Sebbene presentasse l'eroicità in campo della guardia stellare Nate ("Tiny") Archibald all'inizio della sua carica di 13 stagioni a Kansas City, la squadra è stata per lo più mediocre durante questo periodo, qualificandosi per gli spareggi cinque volte e andando oltre la sua prima serie di play-off solo una volta,una corsa sorprendente alle finali della conferenza del 1981 dopo una regular season 40-42. Nel 1983 i Kings furono nuovamente venduti a un gruppo di proprietà fuori dallo stato e, dopo aver giocato due stagioni a Kansas City, il franchise si trasferì a Sacramento nel 1985.

I Kings hanno avuto un record di sconfitte in ciascuno dei loro primi 13 anni a Sacramento, finendo all'ultimo o penultimo posto 10 volte durante quel tratto, nonostante il forte gioco della guardia tiratrice Mitch Richmond per gran parte degli anni '90. Le fortune del franchise iniziarono a cambiare nel 1998-99, quando i Kings si qualificarono per la prima delle otto apparizioni consecutive post-stagionali. Il culmine di questa serie di vittorie arrivò nel 2001-2002, quando la squadra, guidata dagli attaccanti Chris Webber e Peja Stojakovic, ottenne il miglior record nella NBA e raggiunse le finali della Western Conference, che perse contro i Los Angeles Lakers in un emozionante serie di sette giochi. Dal 2006-2007 Sacramento non è riuscita a tornare agli spareggi e la squadra è diventata nota più per disfunzioni manageriali e fuori campo che per il suo gioco in campo negli anni successivi.

Adam Augustyn