The Brill Building: Assembly-Line Pop

Situato a 1619 Broadway a New York City, il Brill Building era il fulcro del rock and roll scritto professionalmente. Come l'equivalente degli anni '60 di Tin Pan Alley, ha ribadito una divisione specializzata del lavoro in cui cantautori professionisti hanno lavorato a stretto contatto con i produttori e il personale degli artisti e del repertorio per abbinare artisti selezionati con canzoni appropriate.

La professionalizzazione del rock and roll fu anticipata alla fine degli anni '50 dal team di Jerry Leiber e Mike Stoller, che scrissero e produssero i loro più grandi successi con i Coasters and the Drifters. Mentre i loro successori a volte ricoprivano i ruoli di produttore e scrittore, i professionisti di Brill Building tendevano a concentrarsi più strettamente sull'elevazione del mestiere di scrivere canzoni. La compagnia di punta della musica pop Brill Building (in realtà situata dall'altra parte della strada a 1650 Broadway) era Aldon Music, fondata da Al Nevins e Don Kirshner. Squadre di autori di canzoni dell'era Brill Building come Gerry Goffin e Carole King, Barry Mann e Cynthia Weil, Jeff Barry ed Ellie Greenwich, Doc Pomus e Mort Shuman dovevano fare rock and roll come Richard Rodgers e Lorenz Hart e George e Ira Gershwin Tin Pan Alley.La differenza era che gli scrittori di Brill Building pop capivano l'idioma adolescenziale e scrivevano quasi esclusivamente per un pubblico giovanile. Gli idoli adolescenti Paul Anka, Neil Sedaka (che ha collaborato con Howard Greenfield), Gene Pitney e Bobby Darin hanno anche avuto una carriera come compositore di Brill Building pop. D'altra parte, lo scrittore di Aldon King ha raggiunto la celebrità come cantautore negli anni '70.

Lavorando come una catena di montaggio in piccole stanze contenenti pianoforti verticali, questi scrittori hanno rivelato la loro parte di sciocchezze adolescenziali: "Stupid Cupid" di Connie Francis (Sedaka e Greenfield) e "Her Royal Majesty" di James Darren (Goffin e King) - ma a del loro meglio hanno coniugato l'eccitazione e l'urgenza del rhythm and blues alla brillantezza del pop mainstream: “Up on the Roof” di Goffin e King per i Drifters e “A Natural Woman” per Aretha Franklin. In nessun luogo questa unione era più forte che nei classici successi dei gruppi femminili dei primi anni '60: "Will You Love Me Tomorrow" di Goffin e King per gli Shirelles e "One Fine Day" per i Chiffons e Mann e Weil "Uptown" e Pitney's "È un ribelle" per i cristalli. Il produttore Phil Spector era forse il più grande cliente del Brill Building, nonché un frequente collaboratore.Ha lavorato in vari modi con Greenwich e Barry, Goffin e King, e Mann e Weil per scrivere materiale per i Cristalli, le Ronettes, le Dixie Cups e i Righteous Brothers.

I professionisti di Brill Building spesso scrivevano con intelligenza e arguzia, ma meno frequentemente con sostanza. Mentre Bob Dylan ei Beatles inauguravano un'era di artisti che scrivevano materiale più personale e di attualità, il Brill Building declinò come una forza nella musica popolare.