First Folio , prima edizione pubblicata (1623) delle opere raccolte di William Shakespeare, originariamente pubblicate come Mr. William Shakespeares Comedies, Histories & Tragedies . È la principale fonte di testi contemporanei delle sue opere.
La pubblicazione del dramma all'inizio del XVII secolo era solitamente lasciata ai membri più poveri della Stationers 'Company (che rilasciava licenze) e ai pirati a titolo definitivo. L'aspirante editore doveva solo procurarsi un manoscritto, in modo equo o scorretto, inserirlo come sua copia (o rinunciare alla formalità) e farlo stampare. Un tale uomo era Thomas Thorpe, l'editore dei sonetti di Shakespeare (1609). Alcuni ritengono che il misterioso "Mr. WH" nella dedica sia la persona che gli ha procurato la sua copia.
La prima commedia di Shakespeare ad essere pubblicata ( Titus Andronicus , 1594) fu stampata da un famigerato pirata, John Danter, che fece anche uscire, in forma anonima, un Romeo e Giulietta difettoso (1597), in gran parte da note stenografiche fatte durante la performance. Diciotto dei drammi di Shakespeare furono stampati in quartos (libri grandi circa la metà di una rivista moderna) sia "buoni" che "cattivi" prima che il First Folio (un libro di grande formato) fosse pubblicato nel 1623. I quartos cattivi sono edizioni difettose, di solito con testo molto confuso o mancante.
Per il First Folio, una grande impresa di oltre 900 pagine, fu formato un sindacato di cinque uomini, guidato da Edward Blount e William Jaggard. Gli attori John Heminge e Henry Condell hanno intrapreso la raccolta di 36 opere di Shakespeare e circa 1.000 copie del Primo Folio sono state stampate, non troppo bene, dal figlio di Jaggard, Isaac.
Nel 1632 fu emesso un secondo folio e nel 1663 un terzo. La seconda stampa (1664) di quest'ultimo includeva Pericle (che altrimenti esiste solo in un cattivo quarto) e molti altri giochi di dubbia attribuzione, tra cui The Two Noble Kinsmen (apparso in un quarto del 1634 e ora si pensa che fosse un collaborazione di Shakespeare e John Fletcher) e Cardenio (ora perduto), oltre a The London Prodigal e The History of Thomas Lord Cromwell . Nel 1685 fu pubblicato il quarto e ultimo foglio.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Robert Lewis, Assistant Editor.
