Camuffare , nella scienza militare, l'arte e la pratica dell'occultamento e dell'inganno visivo in guerra. È il mezzo per sconfiggere l'osservazione nemica nascondendo o camuffando installazioni, personale, attrezzature e attività. Il camuffamento convenzionale è limitato alle misure difensive passive. Il camoufleur di superficie, ad esempio, non cerca di impedire la sorveglianza aerea disturbando il radar del nemico, ma piuttosto cerca di ingannare il nemico offrendogli informazioni visive fuorvianti.
Sia l'occultamento che l'inganno influenzano negativamente lo sforzo di intelligence del nemico. Il rifiuto di informazioni lo costringe ad aumentare i suoi sforzi di sorveglianza, e quindi a deviare dal combattimento un numero maggiore di personale e macchine. La ricezione di rapporti errati può confondere il nemico e può quindi contribuire all'indecisione da parte del comandante nemico, costandogli tempo e risorse critiche e portandolo anche a prendere decisioni sbagliate.
Il camuffamento convenzionale non cerca ovviamente di ostacolare la raccolta di informazioni del nemico, ma piuttosto cerca di fornire false informazioni al nemico senza destare i suoi sospetti. Le contromisure, d'altra parte, compromettono la capacità del dispositivo di rilevamento di "vedere" e non si preoccupano del fatto che il nemico sia consapevole di questa azione fintanto che la sua capacità di rilevare è distrutta. Ad esempio, la caduta di carta stagnola da aerei in volo e il lancio di missili guidati diversivi sono progettati per confondere, deviare e saturare i sistemi di difesa aerea; normalmente sono considerate contromisure piuttosto che mimetiche.
Camouflage, dalla parola francese camoufler("Mascherare"), entrò nell'uso inglese durante la prima guerra mondiale quando fu introdotta la guerra aerea. Lo sviluppo di aerei militari ha esposto le posizioni nemiche alla ricognizione aerea, che potrebbe essere utilizzata allo scopo di dirigere il fuoco dell'artiglieria e anticipare potenziali offensive. Ogni grande esercito ha quindi organizzato un servizio di mimetizzazione di truppe appositamente addestrate per praticare l'arte dell'inganno. Con la seconda guerra mondiale le maggiori capacità degli aerei per i bombardamenti a lungo raggio minacciarono i paesi in guerra nella loro interezza, non solo in prima linea, aumentando così sia l'importanza che la portata del camuffamento. Allo stesso tempo, i concetti di mimetizzazione sono stati ampliati per includere l'inganno attivo del nemico e l'occultamento passivo contro l'osservazione e la fotografia aerea.
Nella seconda guerra mondiale praticamente tutto ciò che aveva un significato militare veniva mimetizzato in una certa misura usando materiali come modelli di vernice screziati e di colore opaco, guarnizioni di stoffa, filo di ferro, reti e l'uso di fogliame naturale: questi travestimenti erano destinati a fare un'arma , veicolo o installazione indistinguibili dalla vegetazione e dal terreno circostanti se visti dall'aria. Quasi tutti i veicoli tattici trasportavano reti mimetiche ed erano dipinti con colori verdastri, grigiastri o marroni. Tutto il personale militare ha ricevuto una formazione sui fondamenti del camuffamento durante l'addestramento di base.
Manichini, display e esche sono stati ampiamente utilizzati durante la seconda guerra mondiale per raggiungere vari obiettivi. In Gran Bretagna e Germania interi aeroporti e grandi impianti di produzione sono stati mimetizzati per proteggerli dagli attacchi aerei. Furono anche impostati falsi bersagli per deviare gli attacchi dei bombardieri nemici da bersagli reali. Alla fine della guerra il ministero dell'Aria britannico ha riferito che:
Una rete di 500 città fittizie, aeroporti, cantieri navali e altri obiettivi così realistici da esplodere di notte sotto l'attacco nemico ha causato la caduta innocua di migliaia di tonnellate di bombe tedesche sui campi aperti durante la battaglia d'Inghilterra. I falsi aeroporti hanno attirato più raid di quelli reali: 443 rispetto ai 434 delle installazioni reali. I campi apparivano così genuini che i piloti alleati dovettero prestare molta attenzione per evitare di tentare di atterrarvi.
Nel valutare il camuffamento tedesco nella seconda guerra mondiale, il sondaggio sul bombardamento strategico degli Stati Uniti ha riferito che:
L'occultamento protettivo veniva praticato con una maggiore varietà di materiali, probabilmente con maggiore ingegnosità, e certamente con maggiori spese di manodopera, rispetto a quanto era stato utilizzato in precedenza da qualsiasi nazione in guerra. Uno di questi ambiziosi progetti di mimetizzazione è stato intrapreso ad Amburgo, dove il bacino interno dell'Alster, che misura circa 500 per 450 iarde, circondato dal principale quartiere degli affari, è stato coperto per farlo sembrare un terreno.
Nella seconda battaglia di el-Alamein (1942), il comandante britannico Bernard L. Montgomery sorprese il comandante tedesco Erwin Rommel usando manichini combinati con una finta. L'intenzione di Montgomery di forzare un varco attraverso il sistema difensivo tedesco nel settore settentrionale era mascherata da un inganno a lungo termine progettato per far pensare ai tedeschi che l'attacco avrebbe avuto luogo nel settore meridionale. Con un uso abile del materiale fittizio, Montgomery spostò i suoi carri armati e altre attrezzature a nord senza alcuna diminuzione visibile della forza a sud. Questi inganni indussero Rommel a indovinare dove avrebbe avuto luogo l'attacco britannico durante la battaglia, che fu vinta dagli inglesi.
Un altro uso notevole dei manichini era nell'elaborata simulazione di un intero esercito in Inghilterra prima dell'invasione della Normandia nel tentativo di confondere i tedeschi su dove sarebbe atterrata la forza di invasione. Durante questo periodo gli aerei da ricognizione tedeschi spesso riportavano "flotte cariche nei porti britannici e unità meccanizzate di grandi dimensioni sul campo". Questi display in realtà consistevano in esche pneumatiche realizzate per assomigliare a diversi tipi di armi e concentrazioni di mezzi da sbarco, carri armati, camion e artiglieria. Barche d'assalto fittizie hanno attirato parte del fuoco difensivo durante l'assalto vero e proprio alle spiagge della Normandia. L'occultamento protettivo fornito dal fumo è stato efficace anche durante la seconda guerra mondiale. I movimenti terrestri e marittimi, le flotte all'ancora ei preparativi per gli attraversamenti fluviali erano tutti temporaneamente nascosti da coltri di fumo, alcune delle quali si estendevano per miglia.La cortina fumogena lunga 60 miglia (100 chilometri) lungo il fiume Reno che coprì la riorganizzazione del gruppo della 21a armata alleata e il suo successivo attraversamento del fiume nel marzo 1945 fu probabilmente la più grande copertura fumogena mai prodotta.
La guerra di Corea (1950–53) portò pochi cambiamenti nelle tecniche di mimetizzazione. Ma una varietà di nuovi dispositivi di rilevamento apparve negli anni '50 e '60 che furono utilizzati con effetti notevoli nella guerra del Vietnam. Le unità di guerriglia comunista in quel conflitto usarono la furtività, l'occultamento naturale e il camuffamento in modo molto efficace, e sofisticati dispositivi di rilevamento elettro-ottico furono spesso usati dagli aerei americani per individuare la presenza di queste forze sfuggenti nella fitta vegetazione delle zone di combattimento. Gli aerei ei droni americani erano dotati di televisione, radar, dispositivi di scansione a infrarossi, rilevamento acustico e apparecchiature fotografiche ad alta velocità con filtri multipli. Le apparecchiature di sorveglianza dell'area di battaglia terrestre americana includevano televisione, radar e ausili per la visione notturna.
La ricerca e lo sviluppo del camuffamento hanno nel frattempo fornito nuove tecniche, materiali e attrezzature per contrastare tali dispositivi di sorveglianza. Sono stati prodotti dispositivi pneumatici migliorati per simulare elementi di equipaggiamento militare come camion, veicoli blindati, artiglieria e missili guidati. Altri materiali sono stati sviluppati per simulare ponti, convogli, aree di bivacco, piste di atterraggio, piazzali di smistamento, attività di posta e discariche di rifornimenti. I computer sono ormai diventati uno strumento standard per gli analisti che cercano di mettere insieme grandi masse di dati fotografici e di altro tipo nel tentativo di distinguere tra attività reali e fittizie / esche da parte di un nemico.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
