Beja , arabo Bujah , popolo nomade raggruppato in tribù e occupando la regione montuosa tra il Mar Rosso e il Nilo e i fiumi Atbara dalla latitudine di Aswān verso sud-est fino all'altopiano eritreo, cioè dall'Egitto sud-orientale attraverso il Sudan e l'Eritrea. Con circa 1,9 milioni all'inizio del 21 ° secolo, i Beja discendono da popoli che hanno vissuto nell'area dal 4000 aC o prima.
Alcuni Beja parlano una lingua cushitica che chiamano To Bedawi, e alcuni parlano Tigre; molti parlano anche arabo. Molti si sono convertiti al cristianesimo nel VI secolo, ma la maggior parte sono stati musulmani dal XIII. La maggior parte dei Beja preferisce vivere separata dai vicini e si dice che molti siano indifferenti al commercio e alla modernizzazione.
Essenzialmente pastori, i Beja si spostano su vaste distanze con i loro greggi e mandrie di bovini e cammelli dei cui prodotti - latte, burro e carne - sopravvivono quasi interamente.
I Beja tracciano i loro antenati attraverso la discendenza del padre e la loro organizzazione di parentela ricorda quella degli arabi. L'autorità è conferita ai capi dei gruppi di parentela. Gli uomini sono autorizzati dalla legge musulmana ad avere due o più mogli, ma solo i ricchi lo fanno. Ci si aspetta che un uomo sposi la figlia del fratello di suo padre e il bestiame viene presentato alla famiglia della sposa. I ragazzi sono circoncisi e le ragazze sono sottoposte a clitoridectomia. I gruppi formali basati sull'età sono assenti.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy McKenna, Senior Editor.
