Torcia umana , supereroe immaginario.
Human Torch era uno dei "tre grandi" eroi della Marvel (allora nota come Timely) Comics, insieme a Captain America e il Sub-Mariner, e uno dei più famosi supereroi Marvel degli anni '40. Come il Sub-Mariner, è stato visto per la prima volta in edicola nei fumetti Marvel# 1, alla fine del 1939. Gli storici ritengono che il Sub-Mariner sia stato il primo e che la Torch sia stata creata da Carl Burgos come controparte dell'eroe acquatico del suo amico Bill Everett. Entrambi gli artisti hanno lavorato nello sfruttamento di Funnies Inc. e sono stati tra i diversi creatori coinvolti nel confezionare insieme il primo di una nuova linea di fumetti per l'editore pulp Martin Goodman. Il fumetto, e in particolare i personaggi di Torch e Sub-Mariner, si sono rivelati un successo e Timely è presto cresciuto fino a diventare una delle più grandi compagnie dell'epoca, emergendo infine come la Marvel Comics che i lettori conoscono oggi.
Come la storia nei fumetti Marvel# 1 rivela che la torcia è un androide creato dal professor Phineas T. Horton che prende fuoco accidentalmente se esposto all'ossigeno (a causa di un difetto di progettazione). Deluso dal suo fallimento, Horton seppellisce la povera creatura in una tomba di vetro e la affonda nel cemento. Ma quando un'esplosione rilascia accidentalmente la torcia, si scatena in una città vicina, causando il caos ovunque vada. Diventata amica di un delinquente chiamato Sardo, la Torcia viene attirata in una vita criminale finché non viene salvata da Horton, che ha i suoi obiettivi. Vedendo che la torcia ora può controllare la sua fiamma, Horton intende sfruttare i poteri della torcia per il proprio guadagno. Disgustato dall'avidità del professore, la Torcia si avvia da solo, per correggere le ingiustizie ovunque le incontri; e presto si iscrive come membro del dipartimento di polizia (adottando l'alter ego Jim Hammond,sebbene questo dispositivo temporaneo non sia ben ricordato oggi), correndo sulla scena di qualsiasi crimine o disastro.
Sebbene non avesse strumenti o armi di cui parlare, e il suo scarso costume da body scomparve quando prese fuoco, il personaggio della Torcia come una fiamma rovente incuriosì i lettori. Poteva sciogliere proiettili sparati sulla sua strada, volare e creare corde di fuoco e palle di fuoco per sottomettere anche i pozzi più vili. Nel suo personaggio Torch, l'eroe non era influenzato dall'elettricità e dalle esplosioni, sebbene la forza di una potente esplosione fosse nota per farlo cadere. La sua vulnerabilità numero uno, ovviamente, era l'acqua.
Nel 1939, il supereroe era ancora un concetto molto nuovo e solo nove eroi hanno preceduto Torch e Sub-Mariner, molti di loro (Wonder Man, The Green Mask, Masked Marvel) eminentemente dimenticabili. Quindi la coppia di Timely ha avuto un impatto enorme. Il posto abituale della Torcia in Marvel Mystery Comics (il nuovo nome per Marvel Comics ) fu presto raggiunto dal suo titolo trimestrale da solista, e quando gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale, la Torcia distruttrice dell'Asse iniziò a spuntare anche altrove. Tra il 1939 e il 1949, la Torcia ha recitato in quasi 300 avventure, in titoli come All Winners , Daring , All-Select , Captain America e Mystic Comics—Quasi legando Captain America per il maggior numero di storie pubblicate per un eroe Marvel degli anni '40.
Per Human Torch # 1, Burgos ha creato un assistente junior per l'eroe (forse ispirato dalla recente comparsa di Robin in Detective Comics ), una giovane controparte chiamata Toro, the Flaming Kid. Dopo la morte dei suoi genitori in un incidente ferroviario, Toro è stato adottato da un circo mangiafuoco che aveva scoperto di poter controllare il fuoco e ne è rimasto illeso. Quando la Torcia gli capitò addosso, si unirono e Toro alla fine si trasferì con il suo mentore come suo rione. La coppia divenne inseparabile per il resto della corsa della striscia. In seguito Toro si unì agli Young Allies, che recitarono in venti numeri del loro fumetto e in una lunga serie di Kid Komics .
La guerra è stata una spinta per gli eroi di Timely / Marvel, e sono stati tra i primi a portare la battaglia alle potenze dell'Asse. Anche se la Torcia non ha mai sviluppato veri e propri acerrimi nemici, combatteva costantemente contro nazisti e giapponesi, tra lo sradicamento degli anelli di spionaggio e dei racket. Un'altra caratteristica innovativa di Human Torch strip sono state le sue numerose battaglie con il suo co-protagonista e rivale del Sub-Mariner. Il primo di questi è apparso in Marvel Mystery Comics # 8. La battaglia più lunga della coppia si è estesa a una sorprendente sessanta pagine (in Human Torch# 5) e si estendeva su tutto il pianeta, includendo complotti dell'Asse e vasti eserciti in guerra. Burgos, Everett ei loro colleghi di Funnies Inc. si rintanavano nelle stanze d'albergo e lavoravano per giorni, sfornando queste storie gigantesche, per soddisfare l'insaziabile richiesta dei loro fan. Sebbene a volte rozzi, questi poemi epici hanno un'energia e un dinamismo incredibili che eccitano ancora oggi.
Burgos fu arruolato nel 1942 e altri creatori furono chiamati a prendere in consegna il suo lavoro, inclusi gli artisti Harry Sahle e Don Rico e un giovane scrittore promettente di nome Mickey Spillane. Dopo la guerra, Burgos contribuì con alcuni nuovi racconti ma la striscia era in declino e, a metà del 1949, Human Torch Comics subì l'umiliazione di essere trasformata in Love Tales . Nemmeno la tarda innovazione di sostituire Toro con un'assistente donna - la Sun Girl che emette raggi di luce - è riuscita a fermare l'improvviso crollo del mercato dei supereroi. La Marvel si concentrò su fumetti romantici, di guerra e horror fino alla metà degli anni '50, quando evidentemente sentirono che era il momento giusto per un revival delle loro eroiche star. Giovani uomini# 24 (dicembre 1953) recitò tutti i tre grandi, con la torcia come star di copertina, e reintrodusse gli eroi a un nuovo pubblico.
La Torcia, a quanto pare, era stata coperta da una soluzione ignifuga e sepolta nel deserto dal "boss del crimine" fino a quando cinque anni dopo non fu liberato da un'esplosione nucleare. Toro era stato catturato e sottoposto al lavaggio del cervello dai coreani, e il primo compito della Torcia era liberarlo dal loro controllo. Finalmente di nuovo insieme, i due hanno ripreso da dove si erano interrotti, affrontando la criminalità organizzata (e colpendo l'occasionale "rosso" comunista nel processo). La loro resurrezione portò alla rinascita del fumetto di Torch e ad apparizioni - molte di Burgos - in ulteriori numeri di Young Men , Sub-Mariner , Captain America e Men's Adventures , ma nel giro di un anno la Torch fu nuovamente cancellata.
Quando, nel 1961, i fan scoprirono in seguito un fumetto con Human Torch sugli spalti ( Fantastic Four # 1), era una Torch completamente diversa, Johnny Storm. Dopo il successo della DC Comics con la sua nuova linea di supereroi, Martin Goodman decise che era il momento giusto per la sua compagnia di rientrare nel genere, e quando lo scrittore Stan Lee e l'artista Jack Kirby iniziarono a sognare un nuovo titolo, qualcuno ricordò chiaramente il primo Il successo di Torch. Sebbene Johnny Storm sia un membro integrante dei Fantastici Quattro, raramente ha avuto successo da solista; le sue principali imprese al di fuori del gruppo sono state le prime volte in Strange Tales(numeri 101–134) nei primi anni '60 (un episodio del quale è stato disegnato da Burgos), e una serie solista destinata a giovani lettori divampata nel 2003. Nel 2011, Johnny Storm è stato apparentemente ucciso, ma lo è sicuramente inevitabile che alla fine si presenterà vivo.
Tuttavia, i fan non avevano ancora visto l'ultima versione dell'originale Human Torch e Toro. La prima Torcia riapparve per combattere la nuova versione nel 1966 Fantastic Four Annual , essendo stata riattivata dal Mad Thinker, mentre Toro fece un'apparizione in Sub-Mariner # 14. Purtroppo, entrambi sono morti. Tuttavia, nel fumetto Avengers , il malvagio robot Ultron acquisì i resti della Torcia e li portò al Prof. Horton (che era stato effettivamente ucciso nel 1939; ma chiaramente, nessuno alla Marvel se lo ricordava). Horton è quindi riuscito a correggere il difetto che aveva causato l'autoimmolazione della sua creazione. Utilizzando il nuovo androide migliorato, Ultron ha modellato un nuovo super-essere, la Visione, che presto è diventato un Vendicatore, come raccontato in Avengers# 57 e # 58 (anche se il suo lignaggio sintetico non è stato completamente rivelato fino al # 135, come parte di una saga di viaggi nel tempo che ha portato anche la Torcia originale e il suo sé successivo faccia a faccia).
Lo scrittore e storico dei fumetti Roy Thomas ha sempre avuto un debole per la prima Torch, e nel 1975 creò The Invaders per raccontare ulteriori avventure in tempo di guerra dei "big three" di Timely Comics (inclusi Captain America e SubMariner, e aggiungendo Toro e il compagno di Captain America Bucky a il gruppo). La cancellazione di quel titolo, nel 1979, potrebbe aver segnato l'ultimo evviva per la prima Torch. Ma non si dovrebbe mai dire mai per quanto riguarda le proprietà commerciabili, e alla fine degli anni '80 la continuità era stata rivista in modo che la torcia originale non fosse stata trasformata nella Vision e potesse volare di nuovo, prima come membro dei Vendicatori della West Coast e poi con gli Heroes for Hire. Lo scrittore Kurt Busiek ha ulteriormente modificato la continuità in Avengers Forever (1998-1999), stabilendo ciò a causa di un paradosso temporale.
La Torcia si è unita alla squadra contemporanea, i New Invaders, ma ha sacrificato la sua vita per salvare i suoi compagni di squadra. Toro è stato resuscitato dall'onnipotente Cubo cosmico in Avengers / Invaders # 12 (agosto 2009). Nella serie limitata The Torch (2009-2010), il Mad Thinker fa rivivere l'originale Human Torch, che si riunisce con Toro. Fu così che la Torcia Umana originale, una delle primissime "Marvel", tornò trionfalmente sulle pagine della Marvel Comics in tempo per il settantesimo anniversario della compagnia e il suo debutto in Marvel Comics # 1.
