Sinfonia n. 8 in mi bemolle maggiore , sinfonia di Gustav Mahler, conosciuta come "Symphony of a Thousand" per il gran numero di esecutori richiesti, molto più di quanto fosse necessario per qualsiasi altra sinfonia fino a quel momento. L'opera fu presentata per la prima volta il 12 settembre 1910 a Monaco di Baviera con un avviso completamente favorevole. Con le sue massicce esigenze di esecutore, la Sinfonia n. 8 di Mahler non viene eseguita frequentemente; è invece riservato a grandi occasioni e celebrazioni, anche se la stessa corrispondenza del compositore suggerisce che questo è esattamente il modo in cui intendeva che il lavoro fosse ascoltato.
sfondo
La Sinfonia n. 8 di Mahler potrebbe essere stata l'ultima. Un uomo superstizioso, notò che due importanti sinfonisti viennesi precedenti, Beethoven e Schubert, erano morti entrambi dopo aver completato nove sinfonie; credeva che anche lui non potesse sopravvivere oltre un nono. Quindi intendeva fermarsi alle otto, cioè alla composizione di questa particolare sinfonia. Anche se alla fine scrisse più opere sinfoniche, nel momento in cui creò questo pezzo, fu visto come una dichiarazione finale, come l'ultima sinfonia di un uomo che eccelleva nel campo. Quindi, doveva essere il più magnifico di tutti.
Dopo un anno intero di lavoro, interrotto solo da malattie cardiache invasive (gli era stata diagnosticata un'endocardite batterica subacuta) e svolgendo incarichi sia a Vienna che a New York City, Mahler ha prodotto una maratona musicale, una sinfonia di novanta minuti segnata per una grande orchestra con organo, cori di adulti e bambini e otto solisti vocali. La miriade di artisti ha portato alla nuova sinfonia il suo soprannome, "Symphony of a Thousand"; in effetti, la sua prima esecuzione ha visto la partecipazione di 1.028 artisti, inclusa un'orchestra di oltre 100, tre cori e i solisti vocali.
La filosofia del lavoro è vasta quanto la sua popolazione. Come lo descrisse Mahler a un amico: “Immagina che l'intero universo scoppi in una canzone. Non sentiamo più voci umane, ma quelle di pianeti e soli che volteggiano nelle loro orbite ". La sinfonia è espressa in due ampie sezioni. Il primo è basato sull'antico inno per la Pentecoste, Veni creator spiritus , che inizia: “Vieni, spirito creatore, dimora nelle nostre menti; riempi di grazia divina i cuori dei tuoi servi ". Tale testo, sebbene di origine sacra, può essere interpretato anche artisticamente; è impossibile essere certi in quale direzione, se l'uno o l'altro, intendeva Mahler.
Per la seconda metà della sinfonia, Mahler si è rivolto a una fonte più recente, sebbene ancora intrisa di spiritualità. Qui, Mahler ha ambientato la scena finale della seconda parte dell'epico dramma in versi di Goethe, Faust . Questa non è la parte familiare in cui Faust vende la sua anima al diavolo in cambio di giovinezza e amore; piuttosto, la seconda parte si svolge decenni dopo, quando le disavventure terrene di Faust sono finalmente terminate e il diavolo sta cercando di impossessarsi della sua recluta. Fallisce, perdendo Faust per gli angeli, e nella scena finale, quella che ha così rapito Mahler, gli angeli e altri spiriti stanno ascendendo al cielo con l'anima redenta di Faust.
Non era materiale quotidiano per una sinfonia, e Mahler era diffidente su come sarebbe stato ricevuto, ma non doveva preoccuparsi. La prima a Monaco il 12 settembre 1910, con altri artisti reclutati da Vienna e Lipsia, fu accolta da una standing ovation di 30 minuti da un pubblico di 3.000 persone. Il fatto che il compositore avesse trascorso gli ultimi anni a New York alla guida sia della Metropolitan Opera che della Filarmonica di New York, e che la sua salute fosse nota per essere debole, potrebbe aver contribuito all'accoglienza favorevole. Tuttavia, è innegabilmente un capolavoro artigianale, che beneficia degli anni di Mahler al timone di sinfonie e compagnie d'opera allo stesso modo e del suo genio nel radunare le più grandi forze dello spettacolo.
La composizione
Queste forze esecutive includevano non solo i soliti sospetti e il suddetto organo, ma anche quattro arpe, celesta, pianoforte, harmonium, mandolino e un ensemble di ottoni fuori scena, oltre a un'abbondanza di ottoni nell'orchestra stessa. Anche i legni sono integrati, con di tutto, dall'ottavino al contrabbasso, e la sezione delle percussioni include glockenspiel, campane, tam-tam e triangolo, per una ricchezza di timbri musicali. Mahler aveva passato gli ultimi due decenni a dirigere orchestre e sapeva bene quale di quelle risorse si adattava meglio agli stati d'animo che aveva in mente.
La sinfonia si apre con un organo e un coro splendenti. Il supporto orchestrale, in particolare da ottoni brillanti, rafforza ulteriormente l'atmosfera celebrativa. Appariranno stati d'animo riflessivi, poiché Mahler si avvale dei suoi numerosi solisti vocali, spesso spostandosi rapidamente dall'uno all'altro. Tuttavia, il colore orchestrale non è mai trascurato a lungo; ha un ruolo principale da svolgere non solo a sostegno del coro e del significato specifico delle frasi di testo, ma anche nei passaggi strumentali di transizione, in cui l'orchestra serve per continuare a portare avanti il movimento musicale.
Ancora più ampia è la seconda parte della sinfonia, derivata dal Faust. Qui, una spaziosa introduzione orchestrale prima inquietante, poi sempre più audace nel carattere, prepara il terreno per i versi spettrali del coro maschile che evoca una scena della foresta. Voci soliste maschili iniziano a parlare del rapimento di Faust nel venire a Dio, con parti orchestrali che spesso emergono in espressione di quelle visioni. Le voci femminili e quelle del coro dei ragazzi Mahler generalmente riserva ai cori degli angeli, anche se anche qui non trascura la sua orchestra. Quando le donne cantano di staccarsi dai pesi terreni, Mahler include un assolo di violino, agile o scorrevole a sua volta. Si potrebbe supporre che rappresenti l'anima sull'ala, e in parti successive di questa metà della Sinfonia n. 8, il violino torna di nuovo sotto i riflettori; Mahler non ha dichiarato nella partitura che ci sia specificamente un violino solo, ma questo è l'effetto finale.
Che Faust, nonostante la sua avventura con Mefistofele sia ora accolto in paradiso, viene chiarito con la scena “Neige, neige”. Qui, non è la parola francese di quella grafia, che implicherebbe la neve, ma piuttosto tedesco (dopotutto, l'autore del testo era Goethe); in quella lingua, è una forma verbale per "avvicinarsi". L'anima che qui accoglie Faust è quella di Gretchen, che nella prima metà del dramma, Faust aveva così torto, anche se Mahler sottolinea la sua gioia nel rivedere Faust con archi aggraziati e legni spensierati. È appena prima del passaggio “Neige” che il mandolino fa la sua breve apparizione, in una scena simile a una serenata mentre tre anime femminili vengono assolte dai loro peccati; lo stesso effetto si sarebbe potuto ottenere con archi orchestrali pizzicati, ma Mahler aveva una visione acustica più specifica.
Per i dieci minuti di chiusura della sinfonia, Mahler sceglie di alternare tra pacifico rapimento e gloriosa grandezza. Se avesse davvero concluso la sua carriera sinfonica a questo punto, come l'evidenza suggerisce che fosse sua intenzione, difficilmente si potrebbe immaginare un modo più splendente per abbassare il sipario.
