Patriarcato ecumenico di Costantinopoli

Patriarcato ecumenico di Costantinopoli , primato onorario delle chiese autocefale ortodosse orientali, o ecclesiasticamente indipendenti; è anche conosciuto come il "patriarcato ecumenico" o patriarcato "romano" (turco: rum patriarkhanesi ).

Secondo una leggenda della fine del IV secolo, il vescovato di Bisanzio fu fondato da Sant'Andrea e il suo discepolo Stachys divenne il primo vescovo (38-54 dC). Subito dopo che Costantino il Grande trasferì la capitale dell'Impero Romano da Roma a Bisanzio (330), ribattezzata Costantinopoli e Nuova Roma, il suo vescovado fu elevato ad arcivescovado. Il metropolita di Eraclea Perinto, a cui prima Bisanzio era stato soggetto, ora passò sotto la giurisdizione di Costantinopoli. Nel 381 il primo Concilio di Costantinopoli riconobbe che il vescovo di Costantinopoli, "essendo ora la Nuova Roma", aveva diritti uguali a quelli del vescovo di Roma. Il Concilio di Calcedonia (451) lo ratificò e assegnò alla sua giurisdizione una vasta area nei Balcani e nell'Asia Minore.Nel VI secolo il titolo ufficiale del vescovo divenne "arcivescovo di Costantinopoli, Nuova Roma e patriarca ecumenico". Le conquiste territoriali di successo dei musulmani iniziate nel VII secolo hanno contribuito ad aumentare il potere spirituale del patriarcato ecumenico; I patriarchi orientali delle sedi conquistate furono spesso costretti all'esilio nella capitale, dove i loro successori per un lungo periodo furono selezionati dal patriarca ecumenico.

Da Costantinopoli, il cristianesimo ortodosso bizantino si diffuse nella maggior parte dell'Europa orientale, vale a dire in Bulgaria, Serbia, Romania e Russia. In qualità di leader del cristianesimo orientale, il patriarca di Costantinopoli rappresentò una chiara sfida alle rivendicazioni universaliste di Roma. Nell'867 il patriarca Fozio accusò papa Nicola I di usurpazione in Bulgaria, ma nell'879-880 ebbe luogo una riconciliazione con il successore di Nicola, Giovanni VIII. Un altro confronto tra le due chiese avvenne nel 1054, e solo nel 1964 il patriarca ecumenico (allora Atenagora I) e il papa (Paolo VI) si abbracciarono.

Dopo la presa di Costantinopoli da parte dei Latini nella Quarta Crociata (1204), il patriarcato ecumenico fu trasferito a Nicea (1206), ma l'imperatore Michele VIII Paleologo lo restaurò a Costantinopoli quando riconquistò la città nel 1261. Quando la città cadde in mano al Turchi nel 1453, divenendo la capitale dell'Impero ottomano musulmano, il governo ottomano riconobbe il patriarca ecumenico Gennadio II come l'etnarca dei popoli ortodossi conquistati, con maggiore autorità sui territori dei patriarcati orientali e sui paesi balcanici, nonché più lontano.

Questo potere iniziò un lungo declino quando Geremia II dichiarò autocefalo il patriarcato di Mosca (1593); le chiese nazionali in Grecia (1833), Romania (1865), Serbia (1879), Bulgaria (1870) e Albania (1937) divennero a loro volta autocefale. Il numero delle diocesi soggette a Costantinopoli fu ulteriormente ridotto nel 1922, quando circa 1.500.000 abitanti greci dell'Asia Minore e della Tracia furono spinti attraverso l'Egeo dai turchi, lasciando pochi cristiani in Asia Minore.

Il territorio soggetto direttamente al patriarca e al suo sinodo in Turchia è confinato alla stessa arcidiocesi di Costantinopoli, con quattro diocesi suburbane di Calcedonia, Terkos, Büyükada e le isole di Gökçeada e Bozcaada. In Grecia il patriarca ha ancora giurisdizione nominale sullo stato monastico del Monte. Athos, il monastero di San Giovanni Evangelista a Pátmos, diverse diocesi nel nord della Grecia, quattro vescovadi nel Dodecaneso e la chiesa autonoma di Creta. Dal patriarca di Costantinopoli dipendono anche gli arcivescovati greci e le metropolitane dell'Europa, del Nord e del Sud America, dell'Australia e della Nuova Zelanda, nonché la chiesa autonoma della Finlandia.

Dal 1586 il patriarcato si trova nel Fanar, la parte settentrionale di Istanbul (ex Costantinopoli), avendo perso sia la cattedrale di Hagia Sophia che il suo centro storico a causa dei musulmani. La piccola chiesa di San Giorgio funge da cattedrale per il patriarca, che deve essere un cittadino turco nativo eletto dal sinodo dei metropoliti. Il governo turco considera il patriarcato al servizio dei bisogni religiosi dei greci solo a Istanbul. La tensione tra Grecia e Turchia su Cipro ha messo a disagio la posizione del patriarcato in Turchia.

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Laura Etheredge, Associate Editor.