Cognac , un brandy prodotto nelle Charente e Charente-Maritime dipartimenti della Francia e chiamato per la città di Cognac nella località. La legge francese limita l'uso del nome al brandy ottenuto dal vino di un determinato vitigno, distillato due volte in speciali alambicchi o alambicchi e invecchiato per un periodo stabilito in rovere di Limousin. Ogni fase della produzione di cognac, dalla crescente dell'uva per distillazione del nuovo brandy, deve avvenire in determinate zone delimitate della Charente e Charente-Maritime dipartimenti. Il cognac fa risalire le sue origini al 17 ° secolo, quando i vini della regione della Charente venivano distillati per resistere alla spedizione verso lontani porti europei. Col tempo, l'acquavite del distretto di Cognac, nel centro della Charente, fu riconosciuta superiore e la sua produzione strettamente regolamentata.
Il cognac è prodotto in sette aree designate; i due più importanti sono Grande Champagne e Petite Champagne (da non confondere con la provincia di Champagne; il termine significa semplicemente "campo aperto"), seguiti in ordine decrescente di qualità da Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires e Bois Communs. "Fine Champagne" indica cognac contenente solo brandy di Grande o Petite Champagne. I cognac della Grande Fine Champagne devono provenire esclusivamente dalla Grande Champagne. L'età designata di un cognac si riferisce solo al tempo trascorso in legno (gli alcolici distillati cessano di invecchiare dopo essere stati imbottigliati). Più il cognac è vecchio, più diventa morbido, complesso e raffinato, anche se è raro che il cognac rimanga in botte oltre i 40 o 50 anni. La maggior parte dei cognac trascorre da uno e mezzo a cinque anni in legno.Il prodotto finale è una miscela di cognac dei vari distretti, invecchiati per diversi periodi di tempo.
L'età minima è indicata da alcune parole o simboli, come segue: Tre stelle, o VS, due anni; VSOP (molto superiore vecchio pallido, una frase inglese), quattro anni; Napoleone, cinque anni. Sebbene questi siano i requisiti minimi di età stabiliti dalla legge, molti cognac di questi livelli contengono acquaviti più vecchi. Molte aziende imbottigliano i cognac più vecchi con denominazioni come XO, Extra e Réserve o con nomi proprietari come Anniversaire, Triomphe o Cordon Bleu.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Heather Campbell, Senior Editor.
