Los Angeles Chargers , squadra di football americano professionista che gioca nell'American Football Conference (AFC) della National Football League (NFL). I Chargers hanno sede nell'area Greater Los Angeles e sono apparsi in un Super Bowl (1995).
Quiz Super Bowl Quale franchise della NFL ha ottenuto il maggior numero di vittorie nei primi 50 Super Bowl? I Chargers hanno iniziato a giocare nel 1960 come uno degli otto membri originali della nuova American Football League (AFL). I Chargers sono andati 10–4 nella loro prima stagione e sono passati alla partita inaugurale del campionato AFL, che hanno perso contro gli Houston Oilers. Dopo solo un anno a Los Angeles, la squadra si è trasferita a San Diego, dove il suo successo è continuato poiché ha vinto 12 delle sue 14 partite ed è apparso di nuovo nella partita del titolo AFL (e di nuovo ha perso contro gli Oilers).
La chiave delle prime buone fortune dei Chargers fu il capo allenatore Sid Gillman, una delle menti più innovative nella storia del calcio gridiron, che li guidò dal loro anno inaugurale fino alla maggior parte del 1969 e per parte della stagione 1971; fu anche direttore generale dei Chargers dal 1960 al 1971. Gillman, come allenatore dei Los Angeles Rams della NFL dal 1955 al 1959, aveva sviluppato il primo reato incentrato sul passaggio downfield. Ha portato questo abile attacco alla AFL quando ha assunto i Chargers, e la sua squadra con il punteggio più alto ha vinto le corone di divisione in cinque delle prime sei stagioni del campionato.
Nel 1963 i Chargers - con i futuri Hall of Famers Lance Alworth al ricevitore largo e Ron Mix al contrasto offensivo, insieme al quarterback John Hadl e al running back Paul Lowe - vinsero il loro unico titolo AFL, sconfiggendo i Boston Patriots 51-10 nella partita di campionato . Durante la metà degli anni '60 il gioco della squadra è leggermente diminuito e, nonostante abbia vinto record dal 1966 fino alla fine del decennio, non è mai tornato ai campionati AFL.
L'AFL si è fusa con la NFL nel 1970 ei Chargers hanno lottato nel campionato allargato. Non hanno avuto una stagione vincente nei loro primi otto anni nella NFL, poiché l'offensiva precedentemente potente della squadra è diventata una delle peggiori del campionato.
I Chargers hanno iniziato a tornare alla forma passata quando hanno assunto Don Coryell come capo allenatore per cinque partite nella stagione 1978. Coryell rinvigorì il gioco del quarterback Dan Fouts, che divenne il fulcro di un attacco aereo che guidò la lega nei yard di passaggio per sei stagioni consecutive (1978-83). Con il wide receiver delle superstar Charlie Joiner e il tight end Kellen Winslow, l'attacco della squadra (soprannominato "Air Coryell") ha spinto i Chargers a quattro posti consecutivi post-season tra il 1979 e il 1982. Hanno giocato in due partite di campionato della conferenza in questo arco di tempo, il momento clou che è stata una sconfitta dei Miami Dolphins in un'altalena 41-38 gara di playoff divisionali nel gennaio 1982 che molti considerano uno dei più grandi giochi NFL di tutti i tempi. Tuttavia, i Coryell Chargers non sono riusciti ad avanzare al Super Bowl.Coryell si è dimesso durante la stagione 1986, in mezzo a nove anni di siccità post-stagione per i Chargers.
Il ritorno dei Chargers ai playoff dopo la stagione 1992 è stato notevole, poiché era la prima volta nella storia della NFL che una squadra iniziò con un record di 0-4 e si radunò per guadagnare un posto post-stagionale. Hanno perso contro i Dolphins nella loro seconda partita di playoff quell'anno. La loro corsa post-stagionale dopo la stagione 1994 ha avuto molto più successo. Guidata da una difesa interpretata dal linebacker All-Pro Junior Seau, la squadra ha vinto un titolo divisionale e ha sconvolto i Pittsburgh Steelers nella partita del campionato AFC in rotta verso il primo posto del Super Bowl della franchigia. Lì i Chargers persero sonoramente contro i San Francisco 49ers, 49–26.
I Chargers entrarono presto in uno dei peggiori periodi nella storia della franchigia, perdendo almeno 11 partite in quattro dei cinque anni tra il 1997 e il 2001, inclusa una stagione 1-15 nel 2000. Il lato positivo della disastrosa stagione 2000 della squadra fu che il I caricatori erano in grado di pescare il running back LaDainian Tomlinson e il quarterback Drew Brees nel draft NFL 2001, e il duo ha riportato la squadra ai playoff dopo la stagione 2004. Le squadre di Chargers con Tomlinson, il quarterback Philip Rivers e il tight end Antonio Gates hanno avuto un grande successo nella regular season, inclusi quattro titoli consecutivi dell'AFC West dal 2006 al 2009, ma non sono riusciti ad avanzare al Super Bowl. Tomlinson è stato rilasciato all'inizio del 2010 e la serie di posti nei playoff dei Chargers è terminata la stagione successiva. La squadra è tornata alla postseason nel 2013, ma il turnaround è stato breve:i Chargers hanno chiuso con il peggior record nella loro divisione nel 2015 (4-12) e nel 2016 (5-11).
Durante questo periodo, il proprietario di Chargers Dean Spanos ha combattuto con i politici di San Diego per lo stadio della squadra, che secondo lui era scadente. Ha tentato di costruire un nuovo stadio in gran parte con denaro pubblico, ma quegli sforzi sono falliti e nel gennaio 2017 la squadra ha annunciato che si sarebbe trasferita a Los Angeles, nonostante il fatto che i Rams si fossero trasferiti sul mercato l'anno precedente e lì era poco interesse locale ad avere una seconda franchigia NFL nella zona. Durante la sua prima stagione a Los Angeles, la squadra è stata ridicolizzata dalla stampa e dai fan per la sua incapacità di riempire il suo piccolo stadio temporaneo, che era stato costruito per ospitare una squadra della Major League Soccer. Tuttavia, il prodotto sul campo è stato molto migliorato nel 2017, poiché i Chargers hanno registrato un record di 9–7 e hanno perso di poco la stagione successiva. Nel 2018 i caricatori sono andati 12-4,che ha pareggiato per il miglior record nella AFC quella stagione. Tuttavia, l'altra squadra con quel record era una rivale di divisione che ha vinto il tie-break con Los Angeles (i Kansas City Chiefs), quindi i Chargers sono stati costretti a giocare tutte le loro partite post-stagionali in trasferta. Dopo aver vinto la gara di Wild Card, la squadra è stata eliminata nel round divisionale. Nella stagione successiva, i Chargers hanno perso un certo numero di partite ravvicinate e hanno concluso con un record di 5-11 peggiore della divisione nonostante vantassero uno dei roster più ricchi di talento del campionato quell'anno.la squadra è stata eliminata nel turno divisionale. Nella stagione successiva, i Chargers hanno perso un certo numero di partite ravvicinate e hanno concluso con un record di 5-11 peggiore della divisione nonostante vantassero uno dei roster più ricchi di talento del campionato quell'anno.la squadra è stata eliminata nel turno divisionale. Nella stagione successiva, i Chargers hanno perso un certo numero di partite ravvicinate e hanno concluso con un record di 5-11 peggiore della divisione nonostante vantassero uno dei roster più ricchi di talento del campionato quell'anno.
Adam Augustyn
