Comunità Oneida

Oneida Community , chiamata anche Perfectionists , o Bible Communists , comunità religiosa utopica che si sviluppò da una Society of Inquiry fondata da John Humphrey Noyes e alcuni dei suoi discepoli a Putney, Vt., USA, nel 1841. Con l'arrivo di nuove reclute, la società trasformato in una comunità socializzata.

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Noyes aveva sperimentato una conversione religiosa durante un risveglio nel 1831, quando aveva 20 anni. Ha poi abbandonato gli studi di legge e ha frequentato l'Andover Theological Seminary e la Yale Divinity School. La sua accettazione e predicazione della dottrina del perfezionismo, l'idea che dopo la conversione si fosse liberi da ogni peccato, era considerata troppo poco ortodossa e gli fu negata l'ordinazione. Si convinse anche che la seconda venuta di Cristo non era un evento del futuro, ma era già avvenuta entro una generazione del ministero di Cristo sulla Terra. Ma furono le idee di Noyes sull'unione sessuale a renderlo famoso. Considerava l'unione sessuale molto importante, ma rifiutava la monogamia e l'idea che un uomo e una donna dovessero diventare strettamente legati l'uno all'altra. L'applicazione delle sue opinioni ha portato alla pratica del matrimonio complesso nella sua comunità,in cui ogni donna era la moglie di ogni uomo e ogni uomo era il marito di ogni donna. Noyes credeva anche che il socialismo senza religione fosse impossibile e che il sistema di famiglia allargata da lui ideato potesse dissolvere l'egoismo e dimostrare la praticità del perfezionismo sulla Terra.

Nel 1847, in un momento in cui la fede revivalista in una nuova venuta di Cristo era al suo apice, Noyes proclamò che lo Spirito di Cristo era precedentemente tornato sulla Terra ed era ora entrato nel suo gruppo a Putney. Questa proclamazione, insieme alla pratica del matrimonio complesso, ha suscitato l'ostilità della comunità circostante e il gruppo ha lasciato Putney per fondare una nuova comunità a Oneida, NY

Per i successivi 30 anni Oneida prosperò. La comunità, che nei primi anni contava circa 200 persone, si guadagnava un'esistenza precaria coltivando e tagliando il legname prima dell'arrivo di un nuovo membro che diede alla comunità una trappola d'acciaio che aveva inventato. La produzione e la vendita delle trappole Oneida, considerate le migliori del paese, divenne la base di un fiorente gruppo di imprese industriali che includevano argenteria, sete ricamate e frutta in scatola.

La comunità era organizzata in 48 dipartimenti che svolgevano le varie attività dell'insediamento e queste attività erano supervisionate da 21 comitati. Le donne lavoravano insieme agli uomini; per ragioni pratiche si tagliavano i capelli corti e indossavano pantaloni o tuniche con la gonna corta. Sebbene il matrimonio fosse complesso, i perfezionisti negarono l'accusa di amore gratuito. I rapporti sessuali erano strettamente regolamentati e la propagazione dei bambini era una questione di controllo della comunità. Coloro che dovevano produrre bambini sono stati scelti con cura e accoppiati. I bambini sono rimasti con la madre fino a quando hanno potuto camminare, ma sono stati poi collocati in un asilo nido comune.

La caratteristica centrale della comunità era l'abitudine di tenere sessioni di critica, o cure, una pratica che Noyes aveva scoperto ai tempi del seminario ad Andover. All'inizio erano presenti l'intera comunità e, successivamente, man mano che la comunità cresceva, furono condotte davanti ai comitati presieduti da Noyes. Per coloro che sono stati sottoposti a critiche è stato un calvario snervante, ma le sedute hanno probabilmente avuto un qualche valore terapeutico come mezzo per liberare i sentimenti di colpa e aggressività. Le sessioni di critica erano anche una tecnica vergognosa che imponeva il controllo sociale ed erano un dispositivo di grande successo per promuovere la coesione della comunità.

L'ostilità aumentò nelle comunità circostanti agli accordi matrimoniali dei perfezionisti e nel 1879 Noyes consigliò al gruppo di abbandonare il sistema. Quando iniziò la riorganizzazione della comunità, anche l'intera organizzazione socialista della proprietà a Oneida fu messa in discussione. Noyes e alcuni aderenti andarono in Canada, dove morì nel 1886. I restanti membri fondarono una società per azioni, nota come Oneida Community, Ltd. che portava avanti le varie industrie, in particolare la produzione di piatti d'argento, come impresa commerciale .