Copyright Act del 1790, legge emanata nel 1790 dal Congresso degli Stati Uniti per stabilire regole sul copyright per le opere intellettuali create da cittadini e residenti legali degli Stati Uniti. La prima di queste leggi federali, era formalmente intitolata "An Act for the Encouragement of Learning, garantendo le copie di mappe, grafici e libri, agli autori e ai proprietari di tali copie, durante i tempi ivi menzionati". La legge garantisce agli autori (o ai loro esecutori testamentari, amministratori o cessionari) "il diritto esclusivo e la libertà di stampare, ristampare, pubblicare e vendere" le loro opere per un periodo rinnovabile una volta di 14 anni. Per garantire il copyright di un'opera, un autore doveva, tra le altre cose, fornire una copia al cancelliere del tribunale distrettuale locale e inviare un'altra copia entro sei mesi dalla pubblicazione dell'opera al Segretario di Stato americano.Le persone condannate per aver violato il copyright di un altro erano soggette a una multa di 50 centesimi per pagina stampata di materiale protetto da copyright in loro possesso. Il primo copyright ai sensi della legge è stato concesso entro due settimane dall'entrata in vigore della legge. La legge fu rivista per la prima volta nel 1831, quando la durata iniziale del copyright fu estesa a 28 anni. Nel 1870 l'amministrazione delle registrazioni dei diritti d'autore fu trasferita dai tribunali distrettuali alla Biblioteca del Congresso.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Brian Duignan, Senior Editor.
