Il nuovo liberalismo , nella storia britannica, un corpo di legislazione distintiva sul benessere sociale emanato tra il 1906 e lo scoppio della prima guerra mondiale Herbert Louis Samuel, Winston Churchill e David Lloyd George erano tre dei leader del governo più direttamente associati alla sua attuazione.
La nuova visione del mondo liberale
Le nuove riforme liberali non sono state semplicemente il risultato della pressione dei lavoratori per una maggiore sicurezza sociale. Percezioni più ampie del declino economico, rispetto alla Germania e agli Stati Uniti, e la consapevolezza della persistenza della povertà e della cattiva salute stavano alimentando le ansie per la condizione della società britannica. Fondamentalmente, si stava verificando un cambiamento nel modo in cui le persone concepivano il rapporto tra stato e società e il nuovo liberalismo era una risposta politica a quel cambiamento. Le vecchie concezioni dello stato come reattivamente regolatore della vita spontanea dei suoi cittadini (come lo era per John Stuart Mill e Herbert Spencer) stavano affrontando sfide esplicite dal pensiero sociale dei filosofi idealisti Thomas Hill Green, David Ritchie e Bernard Bosanquet,che ha avuto una forte eco nel socialismo fabiano di Beatrice e Sidney Webb, George Bernard Shaw e altri. Per quei pensatori, lo stato ei suoi cittadini facevano parte di un'unità morale o organica, la "società". In particolare, la società era un'unità in cui governi e cittadini "di successo" avevano il potere (fino a quel momento trascurato) attraverso l'azione sociale di costituire, e quindi migliorare (e non semplicemente regolare), la vita sociale, morale e materiale dei poveri. Lo stato potrebbe assumere il controllo della direzione e del ritmo dell'evoluzione sociale o persino creare direttamente una "buona società" attraverso politiche deliberate.la società era un'unità in cui governi e cittadini "di successo" avevano il potere (fino a quel momento trascurato) attraverso l'azione sociale di costituire, e quindi migliorare (e non semplicemente regolare), la vita sociale, morale e materiale dei poveri. Lo stato potrebbe assumere il controllo della direzione e del ritmo dell'evoluzione sociale o persino creare direttamente una "buona società" attraverso politiche deliberate.la società era un'unità in cui governi e cittadini "di successo" avevano il potere (fino a quel momento trascurato) attraverso l'azione sociale di costituire, e quindi migliorare (e non semplicemente regolare), la vita sociale, morale e materiale dei poveri. Lo stato potrebbe assumere il controllo della direzione e del ritmo dell'evoluzione sociale o persino creare direttamente una "buona società" attraverso politiche deliberate.
Le nuove riforme liberali non facevano parte di un processo in corso in cui potevano essere considerate come un passo necessario verso il welfare state britannico degli anni Quaranta. Piuttosto, rappresentavano particolari incorporazioni del pensiero sociale idealista da parte del Partito Liberale, in particolare la sua visione organica dei problemi sociali e il suo tentativo di risolvere questi ultimi attraverso la costruzione del carattere.
Nuove politiche liberali
Herbert Louis Samuel, che aveva familiarità con queste idee, sostenne nel 1895 che il liberalismo classico, basato sull'utilitarismo di Jeremy Bentham e sull'economia di Adam Smith, era "indebolito e raggirato". Nella Progressive Review del dicembre 1896, definì la "nuova scuola liberale" come favorevole a un'estensione dei poteri dello stato
per far rispettare, quando possibile, condizioni di lavoro che la coscienza pubblica approva come giuste, per migliorare l'ambiente di vita della classe operaia, per rendere le risorse dell'istruzione ugualmente disponibili per i poveri e per i ricchi, per alleviare le miserie della disoccupazione e la miseria dei vecchi, riformare il sistema di possesso della terra, prendere sotto il controllo pubblico qualsiasi industria che si ritenga possa essere gestita in quel modo con maggiore vantaggio per la comunità, e fornire un giusto standard di comfort a tutti coloro che sono in impieghi statali.
Il suo liberalismo del 1902 richiedeva pensioni di vecchiaia, scambi di lavoro (organizzazioni di collocamento) e indennità dei lavoratori, tutti prefigurando la legislazione attuale. Lo stato doveva essere l'agente della comunità.
Winston Churchill ha sottolineato la mitigazione delle conseguenze del fallimento del mercato, con la previsione di un minimo al di sotto del quale le persone non possono ancora scendere al di sopra del quale possono competere con vigore. Nel 1901 descrisse Poverty: A Study of Town Life di B. Seebohm Rowntreecome fargli rizzare i capelli. La ricerca di Rowntree a York aveva scoperto che la povertà delle persone lì si estendeva a quasi un quinto della popolazione; un numero considerevole aveva meno cibo da mangiare rispetto ai poveri della York Poor Law Union. Sette anni dopo, come presidente del Board of Trade nel governo liberale di Herbert H. Asquith, dichiarò la sua dedizione alle nuove innovazioni liberali e delineò un piano biennale, dando il posto d'onore ai propri interessi: scambi di lavoro e disoccupazione assicurazione, assicurazione nazionale contro le infermità, industrie statali (rimboschimento e strade), una legge sui poveri modernizzata, fusione ferroviaria con il controllo e la garanzia statale e l'istruzione obbligatoria fino all'età di 17 anni.
Il governo liberale formato nel 1906 ha intrapreso una serie di innovazioni. In quell'anno le autorità locali acquisirono il potere di fornire pasti agli scolari bisognosi e nel 1907 fu introdotta l'ispezione medica scolastica dei bambini. Nel 1908 il Children Act (dovuto molto a Samuel) abolì il ricovero dei bambini in prigione, istituì un sistema di tribunali minorili e dava una certa protezione ai bambini che soffrivano di negligenza dei genitori. Samuel è stato anche coinvolto nel Prevention of Crime Act (1908), che ha istituito un sistema nazionale di Borstals per l'educazione riformatoria; nell'autorizzazione nel 1910 dell'orientamento professionale nelle scuole; e nel Probation of Offenders Act del 1907, che ha effettivamente inaugurato la libertà vigilata in Gran Bretagna.
Nel 1908 vennero emanate le pensioni di vecchiaia (pressioni che risalgono a 30 anni fa). Erano per persone di età superiore ai 70 anni ed erano testati sul reddito, non contributivi e pagati tramite l'ufficio postale. Nell'area del lavoro esisteva una legislazione sulle disposizioni in materia di retribuzione dei lavoratori, sugli scambi di manodopera per promuovere la "fluidità" del lavoro (grazie in gran parte alla leadership di Churchill e William Beveridge), e sulla regolamentazione in alcuni scambi di salari e ore lavorate.
Il National Insurance Act del 1911 fu particolarmente degno di nota. Ha introdotto due regimi contributivi indipendenti di assicurazione sanitaria e di disoccupazione. Entrambi prevedevano una struttura finanziaria tripartita, in cui i contributi per ogni persona assicurata provenivano dalla persona assicurata, dal datore di lavoro e dallo Stato. Il regime di assicurazione sanitaria era amministrato attraverso "società approvate" (società di mutuo beneficio, o "amichevoli", insieme a sindacati e compagnie di assicurazioni commerciali), ma l'assicurazione contro la disoccupazione era direttamente intrapresa dallo stato (sebbene prevedesse il coinvolgimento di sindacati). L'assicurazione era obbligatoria per tutti i lavoratori che guadagnavano fino al punto in cui era dovuta l'imposta sul reddito, ma la selezione della società approvata era una questione personale. I medici che forniscono le prestazioni mediche sono stati organizzati in pannelli, da un'amministrazione separata.
L'assicurazione legale contro la disoccupazione, pianificata in una relazione simbiotica con le disposizioni del Labour Exchanges Act del 1909, era praticamente senza precedenti da nessuna parte. Lo schema sperimentale (associato a Churchill, con l'assistenza di Beveridge) era inizialmente limitato ai mestieri senza impiego occasionale e dove la disoccupazione era ciclica, temporanea e prevedibile (come edilizia, costruzione navale, ingegneria meccanica, fonderia in ferro e costruzione di veicoli). Era decisamente meno controverso dell'assicurazione sanitaria.
