Shinshoku , sacerdote nella religione Shintō del Giappone. La funzione principale dello shinshoku è quella di officiare in tutte le cerimonie del santuario per conto e su richiesta dei fedeli. Non è tenuto a tenere conferenze, predicare o agire come guida spirituale per i suoi parrocchiani; piuttosto, il suo ruolo principale è quello di garantire la continuità di una relazione soddisfacente tra il kami (dio o potere sacro) e l'adoratore attraverso offerte, evocazione del kami e mediazione della benedizione della divinità ai parrocchiani.
Il grado più alto di shinshoku è il gūji (capo sacerdote). Nei grandi santuari ha generalmente servito sotto di lui il gon-gūji (sacerdote capo associato), negi (sacerdote o sacerdote anziano) e gon-negi (sacerdote junior).
Nel Gran Santuario di Ise, la sacerdotessa suprema, il saishu ("capo delle cerimonie religiose"), è addirittura al di sopra del sacerdote supremo, il dai-gūji. In precedenza il posto di sacerdotessa suprema era sempre ricoperto da una principessa non sposata della famiglia imperiale. Si è dedicata interamente alle cerimonie religiose ( matsuri , qv ) del Santuario di Ise.
Per qualificarsi come shinshoku, un novizio deve frequentare una scuola approvata dalla Jinja Honchō (Associazione dei santuari Shintō), solitamente l'Università Kokugakuin di Tokyo, o superare un esame di qualificazione. Un tempo l'ufficio di sommo sacerdote fu ereditato. Si dice che il sacerdozio di alcuni templi sia rimasto all'interno delle stesse famiglie per ben 100 generazioni. Sebbene lo status ereditario dell'ufficio sia stato abolito, la pratica continua in molti santuari per preferenza locale.
I sacerdoti possono sposarsi e avere una famiglia. Le donne possono anche essere ammesse al sacerdozio e le vedove spesso succedono ai loro mariti. I sacerdoti sono supportati dalle offerte dei parrocchiani e dei fedeli.
Nel Giappone moderno un nome alternativo per il sacerdote Shintō è kannushi, che tradizionalmente si riferiva solo a un capo sacerdote che, attraverso l'osservanza delle pratiche purificatorie, era diventato qualificato per servire come mezzo per una divinità.
