Vaiont Dam , anche scritto Vajont Dam , diga ad arco in cemento in disuso sul fiume Vaiont vicino al Monte Toc in Italia. Con un'altezza di 262 metri (859 piedi) e una lunghezza della cresta di 190 metri (623 piedi), è una delle dighe più alte del mondo. Originariamente destinato ad aiutare l'industrializzazione dell'Italia settentrionale, l'uso della diga fu interrotto dopo che una massiccia frana nel bacino nel 1963 causò la morte di circa 2.000 persone.
La diga è stata progettata dall'ingegnere italiano Carlo Semenza negli anni '20; tuttavia, dati i disordini politici e sociali durante la dittatura di Mussolini, il progetto non fu approvato fino al 1943. Anche allora, la costruzione non iniziò fino al 1957 quando l'Adriatic Energy Corporation (Società Adriatica di Elettricità [SADE]) intraprese il progetto. La profonda gola del fiume Vaiont era nota per essere geologicamente instabile e aveva una storia di smottamenti; infatti, durante la sua costruzione sono comparse numerose fratture e spostamenti della strada per la diga. Di particolare preoccupazione era la possibilità che il riempimento del bacino idrico potesse minare l'integrità del fianco della montagna e diversi geologi e ingegneri hanno emesso forti avvertimenti sui rischi di riempirlo troppo rapidamente e sul potenziale per una singola disastrosa frana. Nonostante queste preoccupazioni,considerati gli scenari peggiori, SADE ha completato la diga e ha iniziato a riempire il bacino nel 1960. La diga è stata nazionalizzata nel 1962-1963 ed è entrata a far parte del Ministero dei Lavori Pubblici italiano.
Il 9 ottobre 1963, circa 260 milioni di metri cubi (più di 9 miliardi di piedi cubi) di roccia si staccarono dal Monte Toc e caddero nel bacino pieno d'acqua della diga. La frana ha creato istantaneamente un'onda imponente che ha raggiunto i 150-200 metri (492-656 piedi) sopra la diga prima di sfondare la cresta e inondare la stretta valle sottostante. Il paese di Longarone, quasi subito sotto la diga, è stato quasi completamente distrutto; circa l'80 per cento dei suoi abitanti fu annegato. Anche i vicini paesi di Faè, Pirago, Rivalta e Villanova hanno subito vittime e ingenti danni; molti dei corpi non sono mai stati recuperati. La diga stessa è stata in gran parte inalterata dalla frana e dall'onda risultante. Sebbene il governo e la SADE abbiano subito affermato che si trattava di un disastro naturale,diversi dipendenti sono stati infine condannati per negligenza e omicidio colposo. La diga è ancora in piedi, anche se il serbatoio non è mai stato riempito.
Melissa Petruzzello
