Abrāj al-Bayt , anche scritto Abrāj al-Bait , chiamato anche Makkah Royal Clock Tower, complesso di grattacieli multitower adiacente alla Grande Moschea della Mecca, in Arabia Saudita. Completato nel 2012, è il secondo edificio più alto del mondo, superato solo dal Burj Khalifa a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti. La torre dell'orologio centrale (compresa la sua guglia) raggiunge un'altezza di 1.972 piedi (601 metri). Il complesso Abrāj al-Bayt ha una superficie di circa 16 milioni di piedi quadrati (1,5 milioni di metri quadrati), quasi pari all'area del Terminal 3 dell'aeroporto internazionale di Dubai, l'edificio più grande del mondo per superficie. Il complesso ospita hotel, centri commerciali, appartamenti residenziali e un'area di preghiera in grado di ospitare migliaia di fedeli. Progettato e costruito dal Saudi Binladin Group, insieme a una serie di altre aziende saudite e internazionali, l'intero progetto sarebbe costato 3 miliardi di dollari.
Quiz Il Medio Oriente: realtà o finzione? Un emirato è governato da un barone.Il complesso comprende sette torri: una torre centrale di 95 piani circondata da sei torri che si innalzano tra i 42 ei 48 piani di altezza. Gran parte dello spazio è dedicato agli hotel di lusso per accogliere un numero crescente di visitatori alla Mecca; circa due milioni di pellegrini musulmani vengono ogni anno per eseguire l'hajj e la città riceve anche milioni di viaggiatori d'affari e turisti ogni anno.
La caratteristica architettonica più importante di Abrāj al-Bayt è l'orologio in cima alla sua torre centrale. I quadranti dell'orologio hanno un diametro di 141 piedi (43 metri), più di cinque volte più grandi di quelli del Big Ben di Londra e, al momento della costruzione, il più grande del mondo. L'orologio era un'aggiunta tardiva al progetto, poiché l'edificio era già in costruzione quando il re saudita ʿAbd Allāh lo richiese. L'orologio è stato attivato nell'agosto 2010 il primo giorno del Ramadan per un periodo di prova di tre mesi.
Il complesso Abrāj al-Bayt si trova dall'altra parte della strada rispetto all'ingresso della Moschea Ḥaram, che ospita la Kaʿbah, il santuario più sacro dell'Islam. Per liberare il sito dal complesso, i costruttori hanno demolito la fortezza di Ajyad, un castello ottomano del XVIII secolo, nonostante le obiezioni del Ministero della Cultura turco. I critici del complesso si sono lamentati del fatto che la struttura massiccia altera l'atmosfera dei luoghi sacri della città.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
