Rivolta di Harlem del 1935 , una rivolta avvenuta nel quartiere di Manhattan di Harlem il 19-20 marzo 1935. Fu provocata dal furto di un temperino da un negozio da parte di un adolescente e fu alimentata da difficoltà economiche, ingiustizie razziali e sfiducia nella comunità della polizia. A volte è considerata la prima rivolta razziale americana moderna.
Il contesto
Un tempo sede di numerose famiglie importanti di New York, Harlem all'inizio del 1900 era diventata un importante centro della cultura afroamericana. Ha fornito lo sfondo su cui è stato ambientato il Rinascimento di Harlem. In effetti, la rivolta razziale del 1935 è considerata l'evento conclusivo di quella fioritura culturale.
Negli anni '30 gli afroamericani avevano cominciato a fare passi avanti verso l'uguaglianza: il primo afroamericano da quando Reconstruction era stato eletto al Congresso; i boicottaggi avevano portato all'apertura di opportunità di lavoro per gli afroamericani; e il Congresso delle organizzazioni industriali era diventato il primo sindacato ad ammettere i neri.
Nonostante questi passaggi, tuttavia, la disuguaglianza razziale era ancora prevalente. La Grande Depressione aveva lasciato l'economia nazionale nel caos. Milioni di persone, di tutte le etnie, erano senza lavoro. Inoltre, gli afroamericani hanno continuato a essere vittime di pratiche discriminatorie. Spesso erano i primi ad essere licenziati e gli ultimi ad essere assunti. Come proprietari di case hanno lottato con politiche di ribaltamento, affitti ingiusti e valori immobiliari in calo.
La vita ad Harlem, come in molti contesti urbani, era difficile in quel periodo. I nightclub un tempo brulicanti che avevano impiegato così tanti neri chiusero e migliaia di neri del sud, sperando di sfuggire alla povertà e alla discriminazione, si stabilirono ad Harlem. Per aumentare la frustrazione dei residenti, il governo di New York City generalmente trascurava Harlem, quindi le sue strade, i parchi giochi e le strutture pubbliche erano spesso gli ultimi della lista ad essere riparati.
L'evento
Il 19 marzo Lino Rivera, un portoricano nero di 16 anni, è stato sorpreso a rubare un temperino dal negozio di monetine SH Kress al 256 West 125th Street (di fronte all'Apollo Theatre), e il proprietario ha chiamato la polizia. Quando sono arrivati gli ufficiali, una folla si era radunata fuori dal negozio. Il negoziante, temendo cosa avrebbe potuto fare la folla se il ragazzo fosse stato arrestato, ha chiesto alla polizia di lasciar andare Rivera. Gli agenti hanno accettato e il ragazzo è uscito dalla porta sul retro del negozio.
Nessuno ha detto alla folla cosa fosse successo e presto si è diffusa la voce che la polizia avesse ucciso Rivera. Più di 10.000 persone sono scese in piazza per protestare contro la brutalità percepita dalla polizia. La frustrazione nera esplose in rivolte e distruzione di proprietà. Con l'inizio dei saccheggi, i negozianti hanno cercato di proteggere la loro proprietà affiggendo cartelli come "Proprietà nera" e "Impieghiamo persone di colore" nelle loro finestre. Quando le forze di polizia di soli bianchi sono arrivate per tentare di riprendere il controllo, i rivoltosi hanno combattuto contro di loro.
La rivolta è continuata per tutta la notte del 19 marzo e fino al giorno successivo. Alla fine, 125 persone erano state arrestate, più di 100 persone erano rimaste ferite e 3 persone erano morte, tutte nere. I danni alla proprietà di circa 200 negozi sono stati superiori a $ 2 milioni.
Legacy
Dopo la rivolta, il sindaco di New York City Fiorello La Guardia, in carica da poco più di un anno, nominò una commissione birazziale per indagare sul "disturbo" del 19 maggio. Quando la commissione pubblicò il suo rapporto nello stesso anno, La Guardia lo soppresse perché dipingeva un quadro così cupo delle condizioni tra i newyorkesi neri. Tuttavia La Guardia è rimasta popolare tra i leader e gli elettori neri perché aveva sostenuto le cause dei neri e aveva incluso un piccolo numero di neri nel governo della città.
Dopo la rivolta, il sindaco ha lavorato per espandere ulteriormente le opportunità per i neri nel governo cittadino, nonché per integrare gli ospedali cittadini e migliorare i servizi igienico-sanitari, l'assistenza sanitaria e la protezione antincendio e della polizia. Nonostante tali tentativi di migliorare le condizioni, La Guardia potrebbe fare poco per alleviare i problemi a lungo termine che devono affrontare i residenti di Harlem.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Kathleen Kuiper, Senior Editor.
