Zande , chiamato anche Azande , scriveva anche Asande , un popolo dell'Africa centrale che parla una lingua del ramo Adamawa-Ubangi della famiglia linguistica Niger-Congo. Estendendosi attraverso il divario di drenaggio del Nilo-Congo, vivono in parte nel Sud Sudan, in parte nella Repubblica Democratica del Congo e in parte nella Repubblica Centrafricana. Le regioni in cui abitano, la savana a nord e la foresta pluviale a sud, sono per lo più adatte all'agricoltura e alla caccia. Le persone contemporanee sono raffinati artigiani del ferro, dell'argilla e del legno. Gli Zande contavano più di 3,8 milioni alla fine del XX secolo.
Gli Zande sono etnicamente misti. Nel XVIII secolo un popolo che si faceva chiamare Ambomu e che viveva sul fiume Mbomu iniziò, sotto la guida del clan Avongara al potere, a conquistare vaste distese di territorio a sud e ad est, dominando molti popoli, alcuni dei quali hanno preservato la propria lingua mentre altri sono stati completamente assimilati. Questo amalgama costituisce il moderno popolo Zande. Durante le loro conquiste, i rampolli del clan reale si ritagliarono dei regni e le guerre tra questi vari regni erano frequenti.
Gli Zande vivevano tradizionalmente in fattorie familiari molto sparse. La poliginia è ancora praticata; in passato molti uomini, specialmente i nobili, avevano così tante mogli che era difficile per gli uomini più giovani sposarsi. L'adulterio potrebbe essere pesantemente punito. Il matrimonio è stato contratto dal dono di circa 20 lance da parte dello sposo alla famiglia della sposa. Le ragazze si sono sposate molto giovani e talvolta si sono fidanzate poche ore dopo la nascita. Sebbene la gente comune non si sposerà nei propri clan, i nobili spesso sposano parenti, anche le loro sorellastre paterne e le loro stesse figlie. I clan patrilineari sono numerosi ma ampiamente dispersi. Questi clan sono totemici e si ritiene che alla morte il corpo-anima, una delle due anime esistenti nella religione Zande, diventi un animale totemico del clan del defunto. La religione di Zande si concentra anche sul culto degli antenati.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy McKenna, Senior Editor.
