Relazioni internazionali del XX secolo , storia delle relazioni tra gli Stati, in particolare le grandi potenze, dal 1900 al 2000 circa.
La storia del XX secolo è stata plasmata dalle mutevoli relazioni delle grandi potenze mondiali. La prima metà del secolo, l'età delle guerre mondiali e l'inizio della guerra fredda, è stata dominata dalle rivalità di quelle potenze. La seconda metà ha visto la sostituzione, in gran parte attraverso l'agenzia di quelle guerre, del sistema statale europeo con un sistema mondiale con molti centri di potere e discordia. Questo articolo fornisce un'unica narrazione integrata del contesto in evoluzione della politica mondiale, dallo scoppio della prima guerra mondiale agli anni '90. Poiché gli affari interni hanno un ruolo importante nell'analisi delle politiche estere di ogni stato, il lettore dovrebbe consultare le storie dei singoli paesi per maggiori dettagli.
Per una discussione sulla strategia militare, tattica e condotta delle guerre mondiali, vedere la prima e la seconda guerra mondiale.
Le radici della prima guerra mondiale, 1871-1914
Quarantatré anni di pace tra le grandi potenze europee terminarono nel 1914, quando un atto di terrorismo politico provocò una battaglia mortale tra due grandi sistemi di alleanza. La campagna slava meridionale contro il dominio austriaco in Bosnia, culminata con l'assassinio dell'erede asburgico apparente a Sarajevo, fu la scintilla. Questa crisi locale inghiottì rapidamente tutte le potenze dell'Europa attraverso i meccanismi della Triplice Alleanza e della Triplice Intesa, accordi diplomatici intesi proprio a rafforzare la sicurezza dei loro membri e a scoraggiare potenziali aggressori. Le cause a lungo termine della guerra possono quindi essere ricondotte alle forze che hanno spinto la formazione di quelle alleanze, aumentato le tensioni tra le grandi potenze e reso almeno alcuni leader europei abbastanza disperati da perseguire i loro obiettivi anche a rischio di un generale guerra.Queste forze includevano il militarismo e la mobilitazione di massa, l'instabilità nella politica interna e internazionale causata dalla rapida crescita industriale, l'imperialismo globale, il nazionalismo popolare e l'ascesa di una visione del mondo darwinista sociale. Ma la questione del perché scoppiò la prima guerra mondiale dovrebbe essere considerata insieme alle domande sul perché la pace finì e perché nel 1914 piuttosto che prima o dopo.
Il sistema bismarckiano, 1871–1890
L'era delle grandi potenze
La mappa europea e la politica mondiale furono meno confuse nei decenni successivi al 1871 che in qualsiasi momento precedente o successivo. Le unificazioni di Italia e Germania rimossero le congerie dei principati dell'Europa centrale che risalivano al Sacro Romano Impero, mentre la disgregazione dell'Europa orientale e sud-orientale in stati piccoli e litigiosi (un processo che avrebbe prodotto il termine balcanizzazione) non era molto avanzato. Lì i vecchi imperi, russo, austro-ungarico e ottomano (turco), prevalevano ancora. Le potenze minori dell'Europa, comprese alcune che un tempo erano state grandi, come i Paesi Bassi, la Svezia e la Spagna, giocavano poco o nessun ruolo negli affari delle grandi potenze a meno che i loro interessi non fossero direttamente coinvolti. Sia la dimensione fisica che le economie di scala importanti in un'era industriale rendevano impotenti i paesi più piccoli e meno sviluppati, mentre le residue abitudini diplomatiche risalenti al Congresso di Vienna del 1815 rendevano le grandi potenze gli unici arbitri della politica europea.
Nel resto del mondo, un sistema diplomatico di tipo europeo non esisteva da nessun'altra parte. L'esito della guerra civile statunitense e l'insediamento anglo-americano del confine canadese hanno assicurato che il Nord America non sviluppasse un sistema multilaterale di equilibrio di potere. Il Sud e Centro America si erano frantumati in 17 repubbliche indipendenti in seguito al ritiro finale del dominio spagnolo nel 1820, ma i nuovi stati latinoamericani erano rivolti verso l'interno, i loro centri di popolazione e risorse isolati da montagne, giungla e distanza, e controversie tra erano di interesse principalmente locale. La Dottrina Monroe, promulgata dagli Stati Uniti e applicata dalla marina britannica, bastò a risparmiare in America Latina nuove avventure europee, l'unica grande eccezione - la mossa di Napoleone III in Messico - avvenuta mentre gli Stati Uniti erano preoccupati per la guerra civile.Quando gli Stati Uniti acquistarono l'Alaska dallo zar russo e il Canada acquisì lo status di dominio, entrambi nel 1867, i possedimenti europei sulla terraferma americana furono ridotti a tre piccole colonie guianane in Sud America e Honduras britannico (Belize). Il Nord Africa ad est dell'Algeria era ancora nominalmente sotto l'egida del sultano ottomano, mentre l'Africa subsahariana, a parte alcuni porti europei sulla costa, era terra incognita. Gli inglesi avevano regolarizzato la loro presa sul subcontinente indiano dopo aver represso l'ammutinamento indiano del 1857-58, mentre gli imperi cinese e giapponese rimasero xenofobi e isolazionisti. Così, i gabinetti delle grandi potenze europee erano allo zenit della loro influenza.I possedimenti europei sulla terraferma americana furono ridotti a tre piccole colonie guianane in Sud America e Honduras britannico (Belize). Il Nord Africa ad est dell'Algeria era ancora nominalmente sotto l'egida del sultano ottomano, mentre l'Africa subsahariana, a parte alcuni porti europei sulla costa, era terra incognita. Gli inglesi avevano regolarizzato la loro presa sul subcontinente indiano dopo aver represso l'ammutinamento indiano del 1857-58, mentre gli imperi cinese e giapponese rimasero xenofobi e isolazionisti. Così, i gabinetti delle grandi potenze europee erano allo zenit della loro influenza.I possedimenti europei sulla terraferma americana furono ridotti a tre piccole colonie guianane in Sud America e Honduras britannico (Belize). Il Nord Africa ad est dell'Algeria era ancora nominalmente sotto l'egida del sultano ottomano, mentre l'Africa subsahariana, a parte alcuni porti europei sulla costa, era terra incognita. Gli inglesi avevano regolarizzato la loro presa sul subcontinente indiano dopo aver represso l'ammutinamento indiano del 1857-58, mentre gli imperi cinese e giapponese rimasero xenofobi e isolazionisti. Così, i gabinetti delle grandi potenze europee erano allo zenit della loro influenza.era terra incognita. Gli inglesi avevano regolarizzato la loro presa sul subcontinente indiano dopo aver represso l'ammutinamento indiano del 1857-58, mentre gli imperi cinese e giapponese rimasero xenofobi e isolazionisti. Così, i gabinetti delle grandi potenze europee erano allo zenit della loro influenza.era terra incognita. Gli inglesi avevano regolarizzato la loro presa sul subcontinente indiano dopo aver represso l'ammutinamento indiano del 1857-58, mentre gli imperi cinese e giapponese rimasero xenofobi e isolazionisti. Così, i gabinetti delle grandi potenze europee erano allo zenit della loro influenza.
La stessa Europa, nel 1871, sembrava entrare in un'era di progresso politico e sociale. Il secondo atto di riforma britannico (1867), la Terza Repubblica francese (1875), il trionfo del nazionalismo in Italia e Germania (1871), l'istituzione del suffragio universale della virilità in Germania (1867), l'uguaglianza per gli ungheresi nella monarchia asburgica (1867 ), l'emancipazione della gleba in Russia (1861) e l'adozione del libero scambio da parte dei principali stati europei sembravano giustificare la fede nella pacifica evoluzione dell'Europa verso istituzioni liberali e prosperità.
La pace internazionale sembrò anche assicurata quando Otto von Bismarck dichiarò il nuovo impero tedesco una potenza soddisfatta e mise i suoi notevoli talenti al servizio della stabilità. Il cancelliere sapeva che la Germania era una partita militare per qualsiasi rivale, ma temeva la possibilità di una coalizione. Poiché la Francia non si sarebbe mai riconciliata con il suo status ridotto e la perdita dell'Alsazia-Lorena imposta dal trattato che poneva fine alla guerra franco-tedesca, Bismarck si sforzò di mantenere la Francia isolata. Nel 1873 evocò il fantasma della solidarietà monarchica e formò una Dreikaiserbund (Lega dei tre imperatori) con l'Austria-Ungheria e la Russia. Una tale combinazione era sempre vulnerabile alla rivalità austro-russa sulla questione orientale - il problema di come organizzare le contese nazionalità balcaniche liberandosi gradualmente dal decrepito impero ottomano.
Dopo che le province slave della Bosnia ed Erzegovina si ribellarono contro il dominio ottomano nel 1875 e la Russia fece guerra all'Impero ottomano due anni dopo, il Dreikaiserbund crollò. Bismarck raggiunse un compromesso al Congresso di Berlino (1878), ma l'amicizia austro-russa non fu ripristinata. Nel 1879, quindi, Bismarck concluse un'alleanza militare permanente in tempo di pace con l'Austria, dopodiché il governo zarista, per corteggiare il favore tedesco, accettò un rinnovo del Dreikaiserbund nel 1881. L'Italia, in cerca di aiuto per le sue ambizioni mediterranee, si unì alla Germania e all'Austria-Ungheria per formare la Triplice Alleanza nel 1882.
La successiva crisi balcanica, scoppiata in Bulgaria nel 1885, tentò nuovamente la Russia di espandere la sua influenza fino alle porte di Costantinopoli. Bismarck non osava opporsi ai russi per timore di spingerli verso un'alleanza con la vendicativa Francia. Così invece ha interpretato l'ostetrica di una combinazione anglo-austro-italiana chiamata Seconda Intesa mediterranea, che ha bloccato le ambizioni russe in Bulgaria mentre lo stesso Bismarck ha concluso un trattato di riassicurazione con San Pietroburgo nel 1887. Ancora una volta la questione orientale era stata disinnescata e le alleanze della Germania conservato.
