Idea , principio attivo, determinante di una cosa. La parola, ripresa in inglese dal greco eidos , fu per qualche tempo più comunemente usata grosso modo nel senso tecnico datogli da Platone nella sua teoria delle forme. Nel XVII secolo era stato utilizzato più o meno nel suo senso moderno di "pensiero", "concetto", "credenza", "intenzione" o "piano".
Per saperne di più su questo argomento John Locke: Teoria delle idee Un tema dominante del saggio è la domanda con cui è iniziata la discussione originale a Exeter House: qual è la capacità del ... Nei secoli XVII e XVIII, la parola "idea" era in uso molto generale come termine tecnico della filosofia, non con il suo significato platonico, ma in una varietà di sensi per lo più riconducibili a John Locke, alcuni dei quali erano derivati da lui da René Descartes. Locke lo introduce prima come "quel termine che, secondo me, serve meglio per rappresentare qualunque cosa sia l'oggetto della comprensione quando un uomo pensa" e successivamente come indicare "l'oggetto immediato della percezione, del pensiero o della comprensione". Questo uso vago lo porta in gravi difficoltà. In primo luogo, sostiene che le idee sono "nella mente"; cosicché, se si dice che le idee sono gli oggetti della percezione, si trova di fronte al problema di spiegare come la percezione possa portare alla conoscenza del mondo “esterno”. Secondo,egli è portato a trascurare gli aspetti importanti in cui il pensiero e la comprensione devono essere distinti dalla percezione: parla infatti come se pensare e capire fossero davvero essenzialmente forme di percezione, o come se tutti e tre consistessero allo stesso modo nell '"avere idee".
George Berkeley ha mantenuto la parola "idea", per la quale a volte ha usato "sensazione" come sinonimo, per indicare gli oggetti della percezione. Conservava l'opinione che le idee sono "nella mente" e cercò di eludere il problema che Locke non era riuscito a risolvere - il problema di basare la conoscenza del mondo materiale sulla percezione delle idee dipendenti dalla mente - rifiutandosi di tracciare qualsiasi distinzione tra idee e oggetti materiali. Gli oggetti materiali, sosteneva, sono "raccolte" di idee, e quindi anche loro possono esistere "solo nella mente".
David Hume ha introdotto una distinzione tra idee e impressioni: il secondo termine è stato progettato per coprire "tutte le nostre sensazioni, passioni ed emozioni", il primo "le immagini deboli di queste nel pensiero e nel ragionamento". In tal modo, tuttavia, non migliorò molto Locke: continuava a sostenere che gli oggetti della percezione sono "nella mente" e per la maggior parte conservava nel suo racconto del pensiero l'analogia fatalmente fuorviante con la percezione. Fu sollecitato da un primo critico, Thomas Reid, che la maggior parte delle perplessità in cui Locke, Berkeley e Hume erano rimasti intrappolati derivavano dalla confusione iniziale nell'uso della parola "idea", di cui Reid riteneva Descartes il responsabile in ultima analisi. Anche se difficilmente può essere adeguato ricondurre tutte le difficoltà a questa unica fonte,si può dire che il loro uso del termine "idea" richiede un esame molto attento e critico, se i loro problemi devono essere risolti o anche giustamente compresi.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Michael Ray, Editor.
