Antico popolo italico , qualsiasi popolo diverso per origine, lingua, tradizioni, stadio di sviluppo ed estensione territoriale che abitava l'Italia preromana, una regione fortemente influenzata dalla vicina Grecia, con le sue caratteristiche nazionali ben definite, il vigore espansivo e maturità estetica e intellettuale. L'Italia raggiunse una fisionomia etnolinguistica, politica e culturale unificata solo dopo la conquista romana, ma i suoi popoli più antichi rimangono ancorati nei nomi delle regioni dell'Italia romana: Lazio, Campania, Puglia, Bruttium, Lucania, Sannio, Piceno, Umbria, Etruria, Veneto e Liguria.
Gli Etruschi
Gli Etruschi formarono la nazione più potente dell'Italia preromana. Hanno creato la prima grande civiltà della penisola, la cui influenza sui romani e sulla cultura odierna è sempre più riconosciuta. Le prove suggeriscono che furono gli Etruschi a insegnare ai Romani l'alfabeto e i numeri, insieme a molti elementi di architettura, arte, religione e abbigliamento. La toga era un'invenzione etrusca e la colonna dorica in stile etrusco (piuttosto che la versione greca) divenne un pilastro dell'architettura sia del Rinascimento che della successiva rinascita classica. L'influenza etrusca sul teatro antico sopravvive nella loro parola per "uomo mascherato" , phersu , che divenne persona in latino e persona in inglese.
Considerazioni generali
Nomenclatura
I Greci chiamavano gli Etruschi Tyrsenoi o Tyrrhenoi, mentre i Latini li chiamavano Tusci o Etrusci, da cui il nome inglese. In latino il loro paese era la Tuscia o l'Etruria. Secondo lo storico greco Dionisio di Alicarnasso (fiorito intorno al 20 a.C. ), gli Etruschi si chiamavano Rasenna, e questa affermazione trova conferma nella forma rasna nelle iscrizioni etrusche.
Geografia e risorse naturali
L'antica Etruria si trovava nell'Italia centrale, delimitata a ovest dal Mar Tirreno (riconosciuto presto dai Greci come appartenente al Tirreno), a nord dal fiume Arno, a est ea sud dal fiume Tevere. Questa zona corrisponde a gran parte della Toscana moderna così come a sezioni del Lazio e dell'Umbria. Le principali risorse naturali della regione, che indubbiamente rivestivano un ruolo cruciale nel commercio e nello sviluppo urbano etrusco, erano i ricchi giacimenti di minerali metallici presenti sia nell'Etruria settentrionale che in quella meridionale. A sud, nel territorio marittimo compreso tra le prime grandi città etrusche, Tarquinii e Caere (l'odierna Cerveteri), i bassi Monti della Tolfa fornivano rame, ferro e stagno. Questi minerali sono stati trovati anche nell'entroterra del Monte Amiata, la montagna più alta dell'Etruria,nelle vicinanze della città di Clusium (moderna Chiusi). Ma l'area più produttiva si è rivelata nell'Etruria settentrionale, nella catena nota come Catena Metallifera, da cui si estraeva in enormi quantità il rame e soprattutto il ferro. La città di Populonia, situata sulla costa, ha svolto un ruolo di primo piano in questo settore, così come l'adiacente isola d'Elba, evidentemente rinomata sin dai tempi antichi per la ricchezza dei suoi giacimenti.
Le foreste dell'Etruria costituivano un'altra grande risorsa naturale, fornendo abbondante legna da ardere per le operazioni metallurgiche e legname per la costruzione delle navi. Gli Etruschi erano famosi, o forse famigerati, per la loro attività marittima; dominavano i mari della costa occidentale dell'Italia e la loro reputazione di pirati instillava paura in tutto il Mediterraneo. La loro prosperità nel corso dei secoli, tuttavia, sembra essere stata fondata anche su una solida tradizione agricola; fino al 205 aC, quando Scipione Africano stava preparando una spedizione contro Annibale, le città etrusche erano in grado di fornire quantità impressionanti di grano, nonché armi e materiali per la costruzione navale.
Periodi storici
La presenza del popolo etrusco in Etruria è attestata da loro stesse iscrizioni, datate circa 700 aC; è opinione diffusa, tuttavia, che gli Etruschi fossero presenti in Italia prima di questo periodo e che la cultura preistorica dell'età del ferro chiamata "Villanoviana" (IX-VIII secolo aC) sia in realtà una fase iniziale della civiltà etrusca.
Poiché nessuna opera letteraria etrusca è sopravvissuta, la cronologia della storia e della civiltà etrusca è stata costruita sulla base delle prove, sia archeologiche che letterarie, delle più note civiltà della Grecia e di Roma, nonché di quelle dell'Egitto e del Medio Est. Il contatto con la Grecia iniziò intorno al periodo in cui fu fondata la prima colonia greca in Italia ( c.775–750 aC), quando i greci dell'isola di Eubea si stabilirono a Pithekoussai nel Golfo di Napoli. Successivamente, numerosi oggetti greci e mediorientali furono importati in Etruria, e questi oggetti, insieme a manufatti etruschi e opere d'arte che mostravano influenze greche o orientali, sono stati usati per generare date relativamente precise insieme a quelle più generali. Infatti, la nomenclatura di base per i periodi storici in Etruria è presa in prestito da periodi corrispondenti in Grecia; le date assegnate sono generalmente (anche se forse erroneamente) concepite come leggermente successive rispetto alle loro controparti greche per consentire il "ritardo" culturale. Così il periodo orientalizzante etrusco appartiene al VII secolo a.C., il periodo arcaico al VI e prima metà del V secolo a.C.dal periodo classico alla seconda metà del V e IV secolo a.C. e dal periodo ellenistico al III-I secolo a.C. La cultura etrusca fu assorbita dalla civiltà romana durante il I secolo a.C. e da allora in poi scomparve come entità riconoscibile.
Lingua e scrittura
L'etrusco, la terza grande lingua della cultura in Italia dopo il greco e il latino, non sopravvive, come notato sopra, in nessuna opera letteraria. Esisteva una letteratura religiosa etrusca e le prove suggeriscono che potrebbe esserci stato anche un corpo di letteratura storica e teatro. (Noto, ad esempio, è il nome di un drammaturgo, Volnius, di data oscura, che scrisse "tragedie toscane".) L'etrusco aveva cessato di essere parlato al tempo della Roma imperiale, sebbene continuasse ad essere studiato da sacerdoti e studiosi . L'imperatore Claudio (morto nel 54 d.C.) scrisse una storia degli Etruschi in 20 libri, ora perduti, che si basava su fonti ancora conservate ai suoi tempi. La lingua continuò ad essere usata in un contesto religioso fino alla tarda antichità; il record finale di tale uso si riferisce all'invasione di Roma da parte di Alarico, capo dei Visigoti, nel 410 d.C.quando i sacerdoti etruschi furono convocati per evocare fulmini contro i barbari.
Ci sono più di 10.000 iscrizioni etrusche conosciute, con nuove scoperte ogni anno. Si tratta principalmente di brevi iscrizioni funerarie o dedicatorie, rinvenute su urne di frassino e tombe o su oggetti dedicati nei santuari. Altri si trovano su specchi etruschi in bronzo inciso, dove etichettano figure mitologiche o danno il nome del proprietario, e su monete, dadi e ceramiche. Infine, ci sono graffiti graffiati sulla ceramica; sebbene la loro funzione sia poco compresa, sembrano includere nomi di proprietari oltre a numeri, abbreviazioni e segni non alfabetici.
Tra le iscrizioni più lunghe, la più importante è l '"involucro della mummia di Zagabria", trovato in Egitto nel XIX secolo e riportato in Jugoslavia da un viaggiatore (Museo Nazionale, Zagabria). In origine era stato un libro di tela di lino, che a un certo punto veniva tagliato in strisce per essere avvolto intorno a una mummia. Con circa 1.300 parole, scritte con inchiostro nero sul lino, è il testo etrusco più lungo esistente; contiene un calendario e istruzioni per il sacrificio, sufficienti a dare un'idea della letteratura religiosa etrusca. Dall'Italia provengono un importante testo religioso, inscritto su una tegola nel sito dell'antica Capua, e un'iscrizione su un cippo di confine a Perugia, degna di nota per il suo contenuto giuridico. Le poche iscrizioni bilingue etrusco-latine, tutte funerarie, hanno poca importanza rispetto al miglioramento della conoscenza etrusca.Ma le targhe d'oro inscritte rinvenute nel sito dell'antico santuario di Pyrgi, la città portuale di Caere, forniscono due testi, uno in etrusco e l'altro in fenicio, di notevole lunghezza (circa 40 parole) e di analogo contenuto. Sono l'equivalente di un'iscrizione bilingue e quindi offrono dati sostanziali per la delucidazione dell'etrusco tramite una lingua conosciuta: il fenicio. Il ritrovamento è anche un importante documento storico, che registra la dedica alla dea fenicia Astarte di un "luogo sacro" nel santuario etrusco di Pyrgi da parte di Thefarie Velianas, re di Caere, all'inizio del V secolo aC.Sono l'equivalente di un'iscrizione bilingue e quindi offrono dati sostanziali per la delucidazione dell'etrusco attraverso una lingua conosciuta: il fenicio. Il ritrovamento è anche un importante documento storico, che registra la dedica alla dea fenicia Astarte di un "luogo sacro" nel santuario etrusco di Pyrgi da parte di Thefarie Velianas, re di Caere, all'inizio del V secolo aC.Sono l'equivalente di un'iscrizione bilingue e quindi offrono dati sostanziali per la delucidazione dell'etrusco tramite una lingua conosciuta: il fenicio. Il ritrovamento è anche un importante documento storico, che registra la dedica alla dea fenicia Astarte di un "luogo sacro" nel santuario etrusco di Pyrgi da parte di Thefarie Velianas, re di Caere, all'inizio del V secolo aC.
L'idea del XX secolo che ci sia un "mistero" riguardo alla lingua etrusca era fondamentalmente errata; non esiste alcun problema di decifrazione, come spesso è stato erroneamente affermato. I testi etruschi sono ampiamente leggibili. L'alfabeto deriva da un alfabeto greco originariamente appreso dai Fenici. Fu diffuso in Italia dai coloni dell'isola di Eubea durante l'VIII secolo aC e adattato alla fonetica etrusca; l'alfabeto latino è stato infine derivato da esso. (A sua volta l'alfabeto etrusco si diffuse alla fine del periodo arcaico [ c. 500 a.C. ] nell'Italia settentrionale, diventando il modello degli alfabeti dei Veneti e di varie popolazioni alpine; ciò avvenne in concomitanza con la formazione dell'Umbria e gli alfabeti oschi nella penisola.)
Il vero problema con i testi etruschi sta nella difficoltà di comprendere il significato delle parole e delle forme grammaticali. Un ostacolo fondamentale deriva dal fatto che nessun'altra lingua conosciuta ha una parentela abbastanza vicina all'etrusco da consentire un confronto affidabile, completo e conclusivo. L'apparente isolamento della lingua etrusca era già stato notato dagli antichi; è confermato da ripetuti e vani tentativi della scienza moderna di assegnarlo a uno dei vari gruppi o tipi linguistici del mondo mediterraneo ed eurasiatico. Tuttavia, esistono infatti collegamenti con le lingue indoeuropee, in particolare con le lingue italiche, e anche con lingue non indoeuropee più o meno conosciute dell'Asia occidentale e del Caucaso, dell'Egeo, dell'Italia,e la zona alpina così come con i resti dei substrati linguistici mediterranei rivelati dai toponimi. Ciò significa che Etrusco non è veramente isolato; le sue radici sono intrecciate con quelle di altre formazioni linguistiche riconoscibili all'interno di un'area geografica che si estende dall'Asia occidentale all'Europa centro-orientale e al Mediterraneo centrale, ei suoi ultimi sviluppi formativi potrebbero aver avuto luogo in contatto più diretto con il pre-indoeuropeo e Ambiente linguistico indoeuropeo dell'Italia. Ma questo significa anche che l'etrusco, come lo conoscono gli studiosi, non può essere semplicemente classificato come appartenente alle lingue caucasica, anatolica o indoeuropea come il greco e il latino, dalle quali sembra differire nella struttura.le sue radici sono intrecciate con quelle di altre formazioni linguistiche riconoscibili all'interno di un'area geografica che si estende dall'Asia occidentale all'Europa centro-orientale e al Mediterraneo centrale, ei suoi ultimi sviluppi formativi potrebbero aver avuto luogo in contatto più diretto con il pre-indoeuropeo e Ambiente linguistico indoeuropeo dell'Italia. Ma questo significa anche che l'etrusco, come lo conoscono gli studiosi, non può essere semplicemente classificato come appartenente alle lingue caucasica, anatolica o indoeuropea come il greco e il latino, dalle quali sembra differire nella struttura.le sue radici sono intrecciate con quelle di altre formazioni linguistiche riconoscibili all'interno di un'area geografica che si estende dall'Asia occidentale all'Europa centro-orientale e al Mediterraneo centrale, ei suoi ultimi sviluppi formativi potrebbero aver avuto luogo in un contatto più diretto con il pre-indoeuropeo e Ambiente linguistico indoeuropeo dell'Italia. Ma questo significa anche che l'etrusco, come lo conoscono gli studiosi, non può essere semplicemente classificato come appartenente alle lingue caucasica, anatolica o indoeuropea come il greco e il latino, dalle quali sembra differire nella struttura.ei suoi ultimi sviluppi formativi potrebbero aver avuto luogo in un contatto più diretto con l'ambiente linguistico pre-indoeuropeo e indoeuropeo italiano. Ma questo significa anche che l'etrusco, come lo conoscono gli studiosi, non può essere semplicemente classificato come appartenente alle lingue caucasica, anatolica o indoeuropea come il greco e il latino, dalle quali sembra differire nella struttura.ei suoi ultimi sviluppi formativi potrebbero aver avuto luogo in un contatto più diretto con l'ambiente linguistico pre-indoeuropeo e indoeuropeo italiano. Ma questo significa anche che l'etrusco, come lo conoscono gli studiosi, non può essere semplicemente classificato come appartenente alle lingue caucasica, anatolica o indoeuropea come il greco e il latino, dalle quali sembra differire nella struttura.
I metodi tradizionali finora impiegati nell'interpretazione dell'etrusco sono (1) l'etimologico, che si basa sul confronto delle radici delle parole e degli elementi grammaticali con quelli di altre lingue e che presuppone l'esistenza di una relazione linguistica che consente una spiegazione dell'etrusco dall'esterno (questo metodo ha prodotto esiti negativi, dato l'errore nell'ipotesi), (2) il combinatorio, procedimento di analisi ed interpretazione dei testi etruschi rigorosamente limitato allo studio comparativo interno dei testi stessi e delle forme grammaticali etrusche parole (questo ha portato a molti progressi nella conoscenza dell'etrusco, ma i suoi difetti risiedono nel carattere ipotetico di molte delle conclusioni dovute all'assenza di prove o conferme esterne), e (3) il bilingue,basato sul confronto di formule etrusche rituali, votive e funerarie con formule presumibilmente analoghe di testi epigrafici o letterari in lingue appartenenti a un ambiente geografico e storico strettamente connesso, come il greco, il latino o l'umbro. Tuttavia, con l'aumento di dati attendibili, in parte da scoperte epigrafiche più recenti (come le placche d'oro di Pyrgi citate sopra), la necessità di trovare il metodo giusto sembra essere di importanza decrescente; tutte le procedure disponibili tendono ad essere utilizzate.in parte da scoperte epigrafiche più recenti (come le placche d'oro di Pyrgi citate sopra), la necessità di trovare il metodo giusto sembra essere di importanza decrescente; tutte le procedure disponibili tendono ad essere utilizzate.in parte da scoperte epigrafiche più recenti (come le placche d'oro di Pyrgi citate sopra), la necessità di trovare il metodo giusto sembra essere di importanza decrescente; tutte le procedure disponibili tendono ad essere utilizzate.
Evidenze archeologiche
La mancanza di letteratura etrusca e il pregiudizio ampiamente riconosciuto e racconti contraddittori di scrittori greci e romani creano una situazione in cui lo studio attento dei resti visibili degli Etruschi è fondamentale per comprenderli. I contesti archeologici e i resti stessi (tra cui ceramica, metallo, scultura, pittura, architettura, ossa animali e umane e gli oggetti più umili della vita quotidiana) rientrano in tre categorie fondamentali: funerario, urbano e sacro. (A volte c'è una sovrapposizione di queste categorie.)
La percentuale di gran lunga più grande di materiale è funeraria; quindi c'è una grande quantità di informazioni sulle idee etrusche sull'aldilà e sui loro atteggiamenti verso i membri defunti delle loro famiglie. Ma è indubbio che anche le informazioni relativamente scarse sugli insediamenti etruschi siano di grande importanza. (L'evidenza della città etrusca ben conservata a Marzabotto . C 500 aC) vicino a Bologna (probabilmente una colonia etrusca) rivela che gli Etruschi furono tra i primi nel Mediterraneo per stendere una città con un piano di rete; era orientato secondo la bussola, evidenziando una strada principale nord-sud e includendo una o più strade principali est-ovest. Il rituale implicato nella disposizione in tal modo di una città, completa di mura, templi e altre aree sacre, era noto ai romani come ilritus etruscus . Il sistema era comunemente usato dai romani per allestire campi militari e nuove città ed è sopravvissuto al centro di molte città europee oggi. Tali piani urbanistici rigidamente organizzati sembrano essere stati rari in Etruria; più spesso si riscontra un andamento irregolare derivante dalla coalescenza di villaggi in epoca villanoviana e dall'adattamento alle colline normalmente scelte come insediamenti urbani.
In un contesto sacro, anche il tempio etrusco rivelava spesso un'attenta organizzazione, ancora una volta con un impianto che fu tramandato ai romani. In contrasto con i templi greci, quelli etruschi mostravano frequentemente una netta differenziazione tra fronte e retro, con un profondo portico anteriore a colonne e una cella a filo con il podio su cui si trovava. I materiali erano spesso deperibili (legno e mattoni di fango, su fondamenta di pietra) ad eccezione delle abbondanti sculture in terracotta che adornavano il tetto. Particolarmente ben conservati sono gli acroteri, o sculture sul tetto, del tempio di Portonaccio a Veio (fine VI secolo a.C.) che rappresentano Apulu (l'Apollo etrusco) e altre figure mitologiche.
Di diverso ordine sono gli spettacolari reperti provenienti dal sito di Poggio Civitate (Murlo) vicino a Siena, dove gli scavi (iniziati nel 1966) hanno portato alla luce un imponente edificio di epoca arcaica con muri in terra battuta, di circa 197 piedi per lato una grande corte nel mezzo. Era adornato con figure di terracotta a grandezza naturale, maschili e femminili, umane e animali; alcune delle figure indossano un enorme cappello da "cowboy" in stile regionale. Le autorità sono ancora in disaccordo sulla natura del sito e sono incerti se l'edificio fosse un palazzo, un santuario o forse un luogo di riunione civica. Le case etrusche ordinarie, conosciute da diversi siti, includono capanne di forma ovale provenienti da San Giovenale e altrove e strutture a pianta rettilinea provenienti da Veio e Acquarossa (arcaica) e Vetulonia (ellenistica).
Per quanto riguarda le necropoli dell'Etruria, anche queste presentano occasionalmente segni di impianto a griglia, come al Crocefisso del Tufo ad Orvieto (seconda metà VI sec. AC) ea Caere. Più spesso hanno una qualità irregolare e agglutinante che riflette la lunga storia di utilizzo del sito. Poiché gli Etruschi si sono impegnati molto per mettere i loro parenti a proprio agio in una "casa dei morti", le tombe suggeriscono molti dettagli delle vere case etrusche. Così le tombe di Caere (specialmente quelle del VI secolo e successive), scavate nel sottosuolo del morbido tufo vulcanico così diffuso in Etruria, hanno non solo finestre, porte, colonne e travi del soffitto ma anche mobili (letti, sedie , e poggiapiedi) scolpiti nella roccia viva. A Tarquinii,un'altra tradizione per la decorazione delle tombe ha portato a dipingere le pareti della camera con affreschi di celebrazioni funerarie etrusche, tra cui banchetti, giochi, balli, musica e vari spettacoli in un fresco paesaggio all'aperto. Le scene probabilmente servivano a commemorare i funerali reali, ma potrebbero anche aver alluso al tipo di vita ultraterrena che ci si aspettava per il defunto. Il concetto simile all'Elysium dell'aldilà prevaleva nel periodo arcaico, ma nei secoli successivi si trova una crescente enfasi sul regno oscuro degli inferi. Gli affreschi mostrano il suo sovrano, Ade (etrusca Aita), che indossa un berretto di pelle di lupo e siede in trono accanto alla moglie; demoni e mostri popolano questa sfera. Possono essere visti nella straordinaria Tomba dei Demoni Blu (e varie esibizioni in un fresco paesaggio all'aperto. Le scene probabilmente servivano a commemorare i funerali reali, ma potrebbero anche aver alluso al tipo di vita ultraterrena che ci si aspettava per il defunto. Il concetto simile all'Elysium dell'aldilà prevalse nel periodo arcaico, ma nei secoli successivi si trova una crescente enfasi sul regno più oscuro degli inferi. Gli affreschi mostrano il suo sovrano, Ade (etrusca Aita), che indossa un berretto di pelle di lupo e siede in trono accanto alla moglie; demoni e mostri popolano questa sfera. Possono essere visti nella straordinaria Tomba dei Demoni Blu (e varie esibizioni in un fresco paesaggio all'aperto. Le scene probabilmente servivano a commemorare i funerali reali, ma potrebbero anche aver alluso al tipo di vita ultraterrena che ci si aspettava per il defunto. Il concetto simile all'Elysium dell'aldilà prevalse nel periodo arcaico, ma nei secoli successivi si trova una crescente enfasi sul regno più oscuro degli inferi. Gli affreschi mostrano il suo sovrano, Ade (etrusca Aita), che indossa un berretto di pelle di lupo e siede in trono accanto alla moglie; demoni e mostri popolano questa sfera. Possono essere visti nella straordinaria Tomba dei Demoni Blu (ma nei secoli successivi si trova una crescente enfasi sul regno più oscuro degli inferi. Gli affreschi mostrano il suo sovrano, Ade (etrusca Aita), che indossa un berretto di pelle di lupo e siede in trono accanto alla moglie; demoni e mostri popolano questa sfera. Possono essere visti nella straordinaria Tomba dei Demoni Blu (ma nei secoli successivi si trova una crescente enfasi sul regno più oscuro degli inferi. Gli affreschi mostrano il suo sovrano, Ade (etrusca Aita), che indossa un berretto di pelle di lupo e siede in trono accanto alla moglie; demoni e mostri popolano questa sfera. Possono essere visti nella straordinaria Tomba dei Demoni Blu (c. 400 a.C.), scoperto a Tarquinii nel 1987, o nella Tomba Francois da Vulci, dove il diavolo dalla pelle blu Charu (somigliante solo lontanamente al traghettatore greco Caronte) attende con il suo martello per colpire il defunto e portarlo negli inferi. A volte ha un partner più gentile, l'angelica figura alata di Vanth, che aiuta a facilitare il passaggio dalla vita alla morte.
Un tema perenne nella discussione della cultura materiale etrusca è il suo rapporto con i modelli greci. Il confronto è naturale, anzi essenziale, alla luce della massiccia quantità di manufatti greci, soprattutto vasi, che sono stati scavati in Etruria e degli abbondanti esempi di imitazioni etrusche, della ceramica in particolare. È anche certo che artigiani greci a volte si stabilirono in Etruria, come nella relazione di Plinio il Vecchio (I secolo d.C.) su un nobile corinzio di nome Demarato, trasferitosi a Tarquinii, portando con sé tre dei suoi artisti. Ma non è più appropriato soffermarsi ingenuamente sull '“inferiorità” dell'arte etrusca né insistere sul fatto che gli etruschi fossero semplici imitatori dell'arte greca che indubbiamente apprezzavano. Anziché,crescente enfasi viene posta sulla definizione degli elementi altamente originali nella cultura etrusca che convivono fianco a fianco con le qualità che mostrano la loro grande ammirazione per le cose greche.
Oltre ai loro modi distintivi di progettare una città o di costruire un tempio o una tomba, si può notare la loro ceramica nativa unica, il bucchero (inizio c. 680 aC), con la sua incisione decorativa in un tessuto nero lucido; è radicalmente diverso dalla decorazione dei vasi greci standard, che presentava regolarmente vernice e un contrasto di rosso o crema e nero. Nella metallurgia, i loro specchi in bronzo, a volte descritti come una "industria nazionale" etrusca, presentavano un lato riflettente convesso e un lato concavo adornato con incisioni di temi della mitologia greca ed etrusca e della vita quotidiana. La moda etrusca aveva anche molti elementi unici come una treccia lunga fino all'orlo sul retro (VII secolo a.C.), scarpe a punta ( c.575–475 a.C.) e il mantello con l'orlo ricurvo noto ai romani come toga (VI secolo a.C. e successivi). Infine, sembra che gli Etruschi si siano presto interessati a riprodurre le fattezze dei loro parenti o funzionari onorati (come nelle urne funerarie canopiche di Clusium), dando così un grande impulso allo sviluppo della ritrattistica veramente realistica in Italia (specialmente nel Periodo ellenistico).
Religione e mitologia
L'ingrediente essenziale nella religione etrusca era la convinzione che la vita umana non fosse che un piccolo elemento significativo in un universo controllato da dei che manifestavano la loro natura e la loro volontà in ogni aspetto del mondo naturale così come negli oggetti creati dagli esseri umani. Questa credenza permea le arti figurative etrusche, dove si trovano ricche raffigurazioni di terra, mare e aria, con l'uomo integrato nell'ambiente. Gli scrittori romani danno ripetute prove che gli Etruschi consideravano ogni uccello e ogni bacca come una potenziale fonte di conoscenza degli dei e che avevano sviluppato una conoscenza elaborata e relativi rituali per usare questa conoscenza. I loro miti spiegavano che la tradizione era stata comunicata dagli dei attraverso un profeta, Tages,un bambino miracoloso con le fattezze di un vecchio saggio che spuntava da un solco arato nei campi di Tarquinii e cantava gli elementi di quello che i romani chiamavanoEtrusca disciplina .
Le fonti letterarie, epigrafiche e monumentali lasciano intravedere una cosmologia la cui immagine del cielo con le sue suddivisioni si riflette nelle aree consacrate e perfino nelle viscere degli animali. Il concetto di uno spazio sacro o di un'area riservata a una divinità oa uno scopo particolare era fondamentale, così come la teoria corollaria che tali aree designate potessero corrispondere tra loro. Il cielo rifletteva la Terra e il macrocosmo faceva eco al microcosmo. La cupola celeste era divisa in 16 compartimenti abitati dalle varie divinità: divinità maggiori a est, esseri divini astrali e terrestri a sud, esseri infernali e infausti a ovest, e gli dei più potenti e misteriosi del destino a nord. Le divinità si manifestavano per mezzo di fenomeni naturali, principalmente per fulmini.Si sono rivelati anche nel microcosmo del fegato degli animali (tipico è un modello in bronzo di fegato di pecora rinvenuto nei pressi di Piacenza, recante incisi i nomi delle divinità nelle sue 16 divisioni esterne e nelle sue divisioni interne).
Queste concezioni sono strettamente legate all'arte della divinazione per la quale gli Etruschi erano particolarmente famosi nel mondo antico. Azioni pubbliche e private di qualsiasi importanza venivano intraprese solo dopo aver interrogato gli dei; risposte negative o minacciose richiedevano cerimonie preventive o protettive complesse. La forma più importante di divinazione era l'aruspice, o epatoscopia, lo studio dei dettagli dei visceri, specialmente del fegato, degli animali sacrificali. Seconda per importanza era l'osservazione dei fulmini e di altri fenomeni celesti come il volo degli uccelli (importante anche nella religione degli Umbri e dei Romani). Infine, c'era l'interpretazione dei prodigi: eventi straordinari e meravigliosi osservati nel cielo o sulla terra. Queste pratiche, ampiamente adottate dai romani,sono esplicitamente attribuiti dagli autori antichi alla religione degli Etruschi.
Gli Etruschi riconobbero numerose divinità (il fegato piacentino ne elenca più di 40) e molte sono oggi sconosciute. La loro natura era spesso vaga e i riferimenti ad essi sono pieni di ambiguità sul numero, sugli attributi e persino sul genere. Alcuni dei principali dei furono alla fine equiparati alle principali divinità dei Greci e dei Romani, come si può vedere soprattutto dalle rappresentazioni etichettate sugli specchi etruschi. Tin o Tinia era equivalente a Zeus / Giove, Uni a Hera / Juno, Sethlans a Efesto / Vulcano, Turms a Hermes / Mercurio, Turan ad Afrodite / Venere e Menrva ad Atena / Minerva. Ma il loro carattere e la loro mitologia spesso differivano nettamente da quelli delle loro controparti greche. Menrva, ad esempio, una divinità immensamente popolare, era considerata uno sponsor del matrimonio e del parto, in contrasto con la vergine Atena,che era molto più interessato agli affari dei maschi. Molti degli dei avevano poteri curativi e molti di loro avevano l'autorità di scagliare un fulmine. C'erano anche divinità di carattere greco-romano abbastanza ortodosso, come Hercle (Eracle) e Apulu (Apollo), che furono evidentemente introdotte direttamente dalla Grecia ma arrivarono ad avere i loro spazi e culti designati.
Origini
Poiché gli Etruschi parlavano una lingua non indoeuropea pur essendo circondati in tempi storici da popoli indoeuropei come i Latini e gli Umbro-Sabelli, gli studiosi del XIX secolo esaminarono e discussero, spesso con asprezza, le origini di questa anomala popolazione. La loro disputa è continuata nel 21 ° secolo, ma ora ha perso gran parte della sua intensità. Un eminente studioso di studi etruschi, Massimo Pallottino, ha saggiamente osservato che tali discussioni sono diventate sterili a causa di una formulazione errata del problema. Troppa enfasi è stata posta sulla provenienza degli Etruschi, con l'aspettativa che ci potesse essere una risposta semplice. Il problema è in realtà estremamente complesso, e l'attenzione dovrebbe invece essere rivolta alla formazione della popolazione, come potrebbe essere, ad esempio,in uno studio sulle origini degli "italiani" o dei "francesi". La posizione di Pallottino può essere compresa più chiaramente attraverso una breve rassegna del dibattito.
La discussione inizia, infatti, nell'antichità con l'affermazione di Erodoto che gli Etruschi migrarono dalla Lidia in Anatolia poco dopo il tempo della guerra di Troia; il loro leader era Tyrsenos, che in seguito diede il nome all'intera razza. I sostenitori di questa teoria "orientale" hanno sottolineato soprattutto le prove archeologiche di una profonda influenza orientale sulla cultura etrusca, come nell'architettura funeraria monumentale e nei beni di lusso esotici di oro, avorio e altri materiali. Ma cronologicamente l'inondazione orientale si è verificata con quasi 500 anni di ritardo per la migrazione di Erodote. Inoltre, si è sviluppato gradualmente piuttosto che fare la comparsa improvvisa che avrebbe caratterizzato l'arrivo di un popolo in massa; inoltre, è abbastanza facilmente spiegabile con riferimento ai condotti commerciali stabiliti dai Greci eubei nell'VIII secolo aC.Un documento chiave nella teoria orientale è l'iscrizione su una stele di una tomba in pietra trovata sull'isola di Lemnos vicino alla costa dell'Anatolia che mostra notevoli somiglianze lessicali e strutturali con la lingua etrusca. Ma questo curioso documento isolato risale solo al VI secolo aC e quindi non può essere interpretato come prova di una stazione di passaggio etrusca nella migrazione erodote dall'Anatolia in Italia. Al contrario, è stato ora proposto che Lemno possa in effetti essere stata colonizzata o utilizzata come punto di scambio dagli Etruschi che guardavano verso l'Anatolia nel VI secolo a.C. piuttosto che come luogo che visitavano allontanandosi dalla zona.
Una seconda teoria sulle origini etrusche fu proposta da Dionisio di Alicarnasso, che rifiutò la tradizione di Erodoto, sottolineando che la lingua e gli usi lidi e quelli degli Etruschi erano molto dissimili; sosteneva che gli Etruschi fossero autoctoni (di origine locale). L'accettazione di questa teoria "autoctona" richiede che la cultura villanoviana sia considerata come una fase iniziale della civiltà etrusca (un'ipotesi ora ampiamente condivisa) e, inoltre, che ci siano collegamenti con un substrato etnico dell'età del bronzo in Italia (II millennio a.C. ). Ci sono infatti delle affinità vaganti con la cultura dell'età del bronzo della “Terramara”, con le sue abitudini crematorie e sedentarie, ma anche con la cultura “appenninica”, che era seminomade e praticava l'inumazione. Tuttavia, c'èprove crescenti di un periodo di transizione critico tra la fine dell'età del bronzo e l'inizio dell'età del ferro, in cui ci sono così tanti sviluppi importanti che i collegamenti tra queste due culture e il villanoviano sembrano minori. Sebbene la terminologia sia irritata per questo periodo di transizione, variando da “sub-appenninico” a “Bronzo recente”, “Bronzo finale” e, più frequentemente, “Proto-Villanoviano”, i cambiamenti sociali ed economici sono evidenti. C'è stato un aumento della popolazione e della ricchezza complessiva, una tendenza ad avere insediamenti permanenti più grandi, un'espansione della conoscenza metallurgica e un rafforzamento della tecnologia agricola. I criteri diagnostici archeologici includono l'uso della cremazione (con un'urna biconica di cenere) e la presenza di manufatti caratteristici come la fibula ("spilla da balia"), il rasoio, oggetti d'ambra, l'ascia,e varie altre armi di bronzo. Il fatto che l'orizzonte archeologico proto-villanoviano si sia sviluppato gradualmente piuttosto che all'improvviso a seguito di invasioni o grandi migrazioni potrebbe sembrare sostenere la teoria dell'autoctonia degli Etruschi. Ma ancora una volta il quadro è offuscato, perché il Proto-Villanoviano è presente in aree sparse in tutta Italia, comprese zone che sicuramente non sono emerse come etrusche in epoca storica.comprese zone che sicuramente non sono emerse come etrusche in epoca storica.comprese zone che sicuramente non sono emerse come etrusche in epoca storica.
A queste due teorie dell'antichità se ne aggiunse una terza nel XIX secolo, secondo cui gli Etruschi migrarono via terra in Italia dal nord. Questa teoria, senza alcun supporto letterario antico, si basava su somiglianze di costumi e manufatti tra le culture crematorie villanoviane e dell'età del ferro a nord delle Alpi e su un dubbio confronto del nome del Rasenna con quello dei Raeti, un popolo che abitava le Alpi centro-orientali nel V secolo a.C. La teoria è fondamentalmente senza sostenitori oggi, sebbene l'influenza o la presenza di alcuni tipi di armi e elmi dell'Europa centrale e forme di navi in Etruria non sia negata. Questi elementi, tuttavia, sono ora messi in prospettiva in quanto rappresentano semplicemente un filone significativo nel complesso tessuto della cultura etrusca nel suo sviluppo dal villanoviano all'orientalizzazione.
Queste connessioni settentrionali in un certo senso formano un parallelo alle influenze greche nei periodi successivi, sia eubea (VIII secolo a.C.), corinzia (VII secolo), ionica (VI secolo) o attica (V secolo). Allo stesso modo, le influenze orientali possono essere prontamente riconosciute, provenienti da aree così diverse come Lidia, Urartu, Siria, Assiria, Fenicia ed Egitto. Ma nessuno di questi collegamenti di per sé fornisce una prova certa circa le "origini" etrusche, e gli studiosi attuali sono molto più interessati a comprendere l'interrelazione di queste influenze e il contesto in cui si è sviluppata la civiltà in Etruria.
Espansione e dominio
Le testimonianze archeologiche aiutano a sviluppare un quadro degli inizi delle città etrusche durante il periodo villanoviano. Quasi tutte le principali città etrusche dei tempi storici hanno restituito resti villanoviani, ma è nel sud, in particolare vicino alla costa, che compaiono i primi segni di formazione della città. Si ipotizza che gruppi di capanne formanti una rete di villaggi su un unico colle o su più colline adiacenti si siano coalizzati in questo periodo in insediamenti preurbani. (La forma plurale dei nomi di alcuni di questi - Vulci, Tarquinii e Veio - è coerente con questa ipotesi). Urne di frassino a forma di capanne ovali con tetti di paglia scavate nella zona suggeriscono ciò che le case dei vivi possono avere sembrava, mentre la parità di corredi per uomini e donne implica una società sostanzialmente egualitaria, almeno nelle fasi iniziali.La cremazione con le ceneri in un vaso biconico si trova comunemente come residuo del proto-villanoviano; apparve anche l'inumazione e durante il periodo orientalizzante divenne il rito prevalente, tranne che nell'Etruria settentrionale, dove la cremazione persistette fino al I secolo a.C.
Dopo che furono presi contatti con Greci e Fenici, nuove idee, materiali e tecnologie iniziarono ad apparire in Etruria. Nel periodo orientalizzante l'uso della scrittura, del tornio da vasaio e dell'architettura funeraria monumentale accompagnava l'accumulo di beni di lusso in oro e avorio e oggetti commerciali esotici come uova di struzzo, conchiglie di tridacna e maiolica. La tomba Regolini-Galassi a Caere ( c. 650-625 aC), scoperta nel 1836 in uno stato unplundered, drammaticamente rivelato il pieno splendore del periodo orientalizzante. La camera principale della tomba apparteneva a una signora favolosamente ricca che, inumata dal suo servizio di banchetto e da una vasta gamma di gioielli realizzati mediante granulazione e sbalzo, potrebbe benissimo essere definita una regina; la parola Larthiasulle sue cose può registrare il suo nome. Anche se Caere non aveva re e regine in questo momento (come fece Roma, o come Caere certamente fece nel V secolo), è chiaro che la società si era nettamente differenziata, non solo per quanto riguarda la ricchezza ma anche per la divisione del lavoro . Molti studiosi ipotizzano l'esistenza di una potente classe aristocratica, e artigiani, mercanti e marinai avrebbero formato una classe media; fu probabilmente in questo periodo che gli Etruschi iniziarono a mantenere gli eleganti schiavi per i quali erano famosi. (Vari autori greci e romani riferiscono di come gli schiavi etruschi si vestissero bene e di come spesso possedessero le proprie case. Divennero facilmente liberati e rapidamente aumentarono di status una volta liberati).
La drammatica crescita della civiltà etrusca e dell'influenza nel VII secolo si riflette nelle cosiddette tombe "principesche", strettamente simili alla tomba Regolini-Galassi, che si trova nella stessa Etruria a Tarquinii, Vetulonia e Populonia e lungo il fiume Arno ( ad esempio a Quinto Fiorentino) e nel sud a Praeneste in Lazio ea Capua e Pontecagnano in Campania. Fonti letterarie riportano che la stessa Roma passò sotto il dominio dei re etruschi alla fine del VII secolo. Livio descrive l'arrivo da Tarquinio di Tarquinio Prisco, il re successivo, e della sua ambiziosa e dotta moglie Tanaquil, degna controparte della regina Larthia di Caere. Vi sono anche testimonianze archeologiche dell'espansione etrusca verso nord nella pianura padana nel VI secolo.
La vera urbanizzazione seguì questi sviluppi. Potenti città-stato con mura fortificate e altre opere pubbliche fiorirono sia in Etruria che nelle sue sfere di influenza. La Roma dei re etruschi, descritta dettagliatamente da Livio e conosciuta attraverso gli scavi, aveva fortificazioni, un foro lastricato, un sistema di drenaggio principale (la Cloaca Maxima), uno stadio pubblico (il Circo Massimo) e un tempio monumentale in stile etrusco dedicato a Giove Optimus Maximus.
È alla fine del VI secolo che si trovano le prime prove del sistema a griglia nelle città e nei cimiteri menzionati in precedenza. Le case e le tombe ampie ma sorprendentemente uniformi implicano una regolamentazione e una cooperazione crescenti e forse segnalano un cambio di governo. Le città etrusche, come la stessa Roma, potrebbero aver iniziato a rimuovere i loro re in questo momento e ad operare sotto un sistema oligarchico con funzionari eletti di potenti famiglie nobili.
L'affermazione dell'oratore romano Catone secondo cui "quasi tutta l'Italia era una volta sotto il controllo etrusco" si applica meglio a questo periodo. Indubbiamente, il potere e il commercio marittimo etrusco hanno svolto un ruolo centrale in questa dominazione. Oggetti etruschi esportati del periodo sono stati trovati in Nord Africa, Grecia ed Egeo, Anatolia, Jugoslavia, Francia e Spagna; in seguito raggiunsero persino il Mar Nero. Ma anche le rotte terrestri erano ben controllate, soprattutto nel corridoio che da Roma e dal Lazio scendeva a Capua e alle altre città etrusche della Campania. Nel nord Italia, Bologna (Felsina) era la città principale, e colonie come quelle della vicina Marzabotto e di Adria e Spina sul mare Adriatico rappresentavano postazioni significative lungo la rete commerciale settentrionale.
Quasi dall'inizio, gli Etruschi devono essere stati rivali nei loro mari dai Greci, che, dalla fondazione di Pithekoussai e Cuma, si stabilirono in numerose colonie dell'Italia meridionale, e dai Fenici, che avevano stabilito Cartagine intorno all'800 a.C. I Cartaginesi rivendicavano parti della Sicilia, della Corsica e della Sardegna come sfere di influenza e dominavano i mari a ovest di queste isole fino alla Spagna. Le relazioni commerciali generalmente salutari tra queste tre nazioni e il delicato equilibrio del potere furono sconvolti, tuttavia, nel periodo arcaico, con l'arrivo di nuove ondate di coloni greci. I greci fochei stabilirono una colonia in Corsica ad Alalia (moderna Aleria) che minacciò sia gli Etruschi a Caere che i Cartaginesi e portò a una coalizione navale tra di loro. La conseguente battaglia nei mari al largo della Corsica ( c.535 a.C.) ebbe risultati disastrosi per i Focesi, che emersero vincitori ma persero così tante navi che abbandonarono la loro colonia e si trasferirono nell'Italia meridionale. I Cartaginesi e gli Etruschi riaffermarono il controllo sulla Corsica, e la potenza etrusca sarebbe rimasta ferma per un altro quarto di secolo.
Organizzazione
A partire dal VI secolo a.C., l'organizzazione territoriale e l'iniziativa politica ed economica si concentrarono in un numero limitato di grandi città-stato della stessa Etruria. Queste città-stato, simili alla poleis greca, consistevano in un centro urbano e in un territorio di dimensioni fluttuanti. Numerose fonti fanno riferimento ad una Lega dei “Dodici Popoli” dell'Etruria, costituita per scopi religiosi ma con evidente funzione politica; si riuniva ogni anno presso il santuario principale degli Etruschi, il Fanum Voltumnae, o santuario di Voltumna, vicino a Volsinii. La posizione precisa del santuario è sconosciuta, anche se potrebbe essere stato in un'area vicino alla moderna Orvieto (ritenuta da molti l'antica Volsinii). Per quanto riguarda i Dodici Popoli, non è sopravvissuto alcun elenco preciso di questi (anzi, sembrano essere variati negli anni),ma è probabile che provengano dai seguenti siti principali: Caere, Tarquinii, Vulci, Rusellae, Vetulonia, Populonia - tutti vicino alla costa - e Veio, Volsinii, Clusium, Perusia (Perugia), Cortona, Arretium (Arezzo), Faesulae (Fiesole) e Volaterrae (Volterra), tutte nell'entroterra. Ci sono anche segnalazioni di leghe etrusche corrispondenti in Campania e nell'Italia settentrionale, ma è molto più difficile generare un elenco di colonie etrusche o città etrusche che potrebbero essere candidate per queste.ma è molto più difficile generare un elenco di colonie etrusche o città etrusche che potrebbero essere candidate per queste.ma è molto più difficile generare un elenco di colonie etrusche o città etrusche che potrebbero essere candidate per queste.
I nomi di alcune magistrature sia nella lega che nelle singole città - come lauchme, zilath, maru e purth - sono noti, sebbene vi siano poche certezze sui loro precisi compiti. Lauchme (latino lucumo ) era la parola etrusca per "re". Il titolo di zilath… rasnal , tradotto in latino come pretore Etruriae e che significa qualcosa di simile alla “giustizia dell'Etruria”, era evidentemente applicato all'individuo che presiedeva la lega.
Gli uomini che detengono tali magistrature appartenevano all'aristocrazia, che derivava il suo status dalla continuità della famiglia. Le formule onomastiche mostrano che le persone di nascita libera normalmente avevano due nomi. Prima venne un nome individuale, o praenomen (relativamente pochi di questi sono noti: per gli uomini, Larth, Avle, Arnth e Vel erano frequenti; per le donne, Larthia, Thanchvil, Ramtha e Thana); era seguito da un nome di famiglia, o nomen, derivato da un nome personale o forse dal nome di un dio o di un luogo. Questo sistema era in uso dalla seconda metà del VII secolo, sostituendo l'uso di un unico nome (come in “Romulus” e “Remus”) e riflettendo la nuova complessità dei rapporti che si sviluppano con l'urbanizzazione. Gli Etruschi usavano raramente il cognomen (soprannome di famiglia) impiegato dai Romani,ma spesso le iscrizioni includono il nome sia del padre (patronimico) che della madre (matronimico).
Le donne etrusche godevano di uno status elevato e di un grado di liberazione sconosciuto alle loro controparti a Roma e, soprattutto, in Grecia. Avevano il permesso di possedere e mostrare apertamente oggetti e vestiti di natura lussuosa; hanno partecipato liberamente alla vita pubblica, assistendo a feste e rappresentazioni teatrali; e - scioccante per greci e romani - danzavano, bevevano e si riposavano a stretto contatto fisico con i loro mariti sui divani del banchetto. Le donne etrusche erano spesso istruite, come si può dedurre dalle iscrizioni sui loro specchi, e persino appreso, se ci si può fidare del ritratto di Livio di Tanaquil come abile nell'augurio. La loro importanza nella famiglia era una caratteristica costante della società aristocratica etrusca e sembra aver giocato un ruolo nella sua stabilità e durata.
Crisi e declino
La fine del VI secolo e l'inizio del V furono un punto di svolta per la civiltà etrusca. In questo periodo si verificarono diverse crisi, dalle quali gli Etruschi non si riprese mai del tutto e che di fatto si rivelarono essere solo il primo di numerosi rovesci che dovettero subire nei secoli successivi. La cacciata dei Tarquini da Roma (509 a.C.) li privò del controllo di questo punto strategico del Tevere e tagliò anche la loro rotta terrestre verso la Campania. Poco dopo, anche la loro supremazia navale crollò quando le navi dell'ambizioso Ierone I di Siracusa inflissero una devastante perdita alla loro flotta al largo di Cuma nel 474 a.C. Completamente fuori contatto con le città etrusche della Campania, non furono in grado di impedire un'occupazione di quest'area da parte delle irrequiete tribù Umbro-Sabelliane che si muovevano dall'interno verso la costa.
Tutti questi rovesci portarono alla depressione economica e ad una brusca interruzione dei traffici per le città della costa e del sud e provocarono un riorientamento del commercio verso il porto adriatico di Spina. La situazione nel sud peggiorò ulteriormente quando Veio sperimentò periodici conflitti con Roma, la sua vicina vicina, e divenne il primo stato etrusco a cadere sotto questo potere crescente nell'Italia centrale (396 aC).
Una misura di prosperità era arrivata nella pianura padana e nelle città adriatiche, ma anche questa vitalità etrusca nel nord fu di breve durata. La progressiva infiltrazione e pressione dei Celti, penetrati e stanziati nella pianura padana, finì per soffocare e sopraffare le fiorenti comunità urbane etrusche, distruggendone quasi completamente la civiltà entro la metà del IV secolo a.C. e restituendo così buona parte del il nord Italia a una fase di cultura protostorica. Intanto i Senoni gallici occupavano saldamente il distretto del Piceno sull'Adriatico, e le incursioni celtiche raggiunsero da un lato l'Etruria tirrenica e Roma (catturate e incendiate intorno al 390 aC) e dall'altra la Puglia.
Nel IV secolo aC l'antica Italia si era profondamente trasformata. Il popolo italico orientale di stirpe umbro-sabelliana si diffuse su gran parte della penisola; l'impero siracusano e infine il crescente potere di Roma avevano sostituito gli Etruschi (e le colonie greche dell'Italia meridionale) come forza dominante. Il mondo etrusco era stato ridotto a una sfera regionale circoscritta, isolata nei suoi valori tradizionali; questa situazione ne determinò il progressivo passaggio nel sistema politico di Roma.
In questo contesto l'Etruria conobbe una ripresa economica e una ripresa dell'aristocrazia. I gruppi funerari contengono ancora una volta ricchezze e riprende la sequenza delle tombe dipinte a Tarquinii, interrotta nel V secolo. Tuttavia, c'è una nuova atmosfera in queste tombe; ora si trovano immagini di una cupa vita ultraterrena, rappresentata come un mondo sotterraneo pieno di demoni e sovrastato da nuvole scure.
La rinnovata resistenza al potere sul Tevere si rivelò inutile. La storia romana è piena di record di vittorie e trionfi sulle città etrusche, soprattutto nel sud. Tarquinii chiese la pace nel 351 aC e Caere ottenne una tregua nel 353; ci furono i trionfi su Rusellae nel 302 e su Volaterrae nel 298, con la sconfitta finale di Rusellae nel 294. Anche Volsinii fu attaccato quest'anno, ei suoi campi furono devastati. Durante questo stesso periodo tetro, la società etrusca fu devastata da lotte di classe che alla fine portarono allo sviluppo di una consistente classe di libertini, specialmente nell'Etruria settentrionale, dove numerosi piccoli insediamenti rurali sorsero sulle colline. In alcune città, l'aristocrazia si rivolse a Roma in cerca di assistenza contro l'inquieta classe degli schiavi.La nobile famiglia Cilnii ad Arretium chiese aiuto per una rivolta delle classi inferiori nel 302 a.C., mentre a Volsinii la situazione si deteriorò così gravemente che i romani marciarono e razziarono la città (265 a.C.), reinsediando i suoi abitanti a Volsinii Novi (probabilmente Bolsena).
Alla metà del III secolo tutta l'Etruria sembra essere stata pacificata e saldamente soggetta all'egemonia romana. Nella maggior parte dei casi, le città etrusche ed i loro territori hanno conservato un'autonomia formale come stati indipendenti con propri magistrati, passando così un periodo tranquillo nel II secolo a.C., quando le fonti tacciono in gran parte l'Etruria.
Ma il capitolo più triste di tutti restava da scrivere nel I secolo a.C. Nel 90 a.C. Roma concesse la cittadinanza a tutti i popoli italici, atto che in effetti creò la totale unificazione politica dello stato italico-romano ed eliminò le ultime pretese di autonomia nelle città-stato etrusche. L'Etruria settentrionale, inoltre, subì un'ultima devastazione poiché divenne il campo di battaglia delle forze opposte della guerra civile di Mario e Silla. Molte città etrusche si schierarono con Marius e furono saccheggiate e punite con tutta la vendetta che il vittorioso Silla poteva raccogliere (80-79 aC). A Faesulae, Arretium, Volaterrae e Clusium, il dittatore confiscò e distribuì terre territoriali ai soldati delle sue 23 legioni vittoriose. I nuovi coloni abusarono brutalmente dei vecchi abitanti e allo stesso tempo sprecarono le loro ricompense militari,affondando irrimediabilmente in debiti. Seguirono rivolte e rappresaglie, ma il tormentoso processo di romanizzazione non fu effettivamente completato fino a quando il regno di Augusto (31 a.C. -14 d.C.) portò nuova stabilità economica e riconciliazione. A questo punto il latino aveva quasi completamente sostituito la lingua etrusca.
