L'incidente dell'arco di bue

The Ox-Bow Incident , film western americano, uscito nel 1943, che era uno sguardo stimolante e inquietante sui pericoli della giustizia della folla. Il film, basato sull'omonimo romanzo di Walter van Tilburg Clark, incarnava una nuova maturità nel genere cinematografico occidentale, essendo progredito ben oltre le semplicistiche opere a cavallo che il pubblico inizialmente desiderava.

Dana Andrews, Paul E. Burns e Henry Fonda in The Ox-Bow Incident (1943)

Illustrazione del gesto della mano di saluto vulcaniano reso popolare dal personaggio Mr. Spock nella serie televisiva originale di Star Trek, spesso accompagnato dalle parole Vivi lungo e prospera.

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Gil Carter (interpretato da Henry Fonda) e il suo amico Art Croft (Harry Morgan) vanno alla deriva in una piccola città nelle pianure del Nevada nel 1885. Trovano il posto in subbuglio a causa di numerosi incidenti di fruscio di bestiame. Subito dopo il loro arrivo, viene annunciato che un allevatore locale è stato ucciso e la sua mandria è stata rubata. Con lo sceriffo fuori città, il suo vice prende il comando e forma una squadra per rintracciare gli assassini. Gil e Art si uniscono al gruppo, principalmente per evitare di essere sospettati del crimine. Il gruppo alla fine trova tre uomini che sono in possesso del bestiame. Sebbene affermino di aver acquistato legalmente la mandria, gli uomini non sono in grado di dimostrarlo. All'interno del gruppo si svolge un lungo dibattito, con una minoranza di uomini che vota per restituire vivi i sospettati per il processo. Tuttavia, la stragrande maggioranza vota per linciare i tre uomini.Dopo che l'atto è stato compiuto, la banda torna in città solo per scoprire che non era stato commesso un omicidio, poiché la vittima era stata solo ferita. Inoltre, viene rivelato che i veri colpevoli sono stati arrestati. L'ossessionante consapevolezza che uomini innocenti sono stati impiccati si traduce in conseguenze mortali.

The Ox-Bow Incident era un raro western che ha fatto acute osservazioni sociologiche. Anche se un fallimento al botteghino a causa della sua trama cupa e dell'atmosfera claustrofobica, il film è diventato un classico.