Rito caldeo , chiamato anche rito siriano orientale , sistema di pratiche liturgiche e disciplina storicamente associato alla Chiesa assira d'Oriente (la cosiddetta Chiesa nestoriana) e utilizzato anche dal patriarcato cattolico romano di Babilonia dei Caldei ( vedi anche rito orientale chiesa), dove viene chiamato il rito siriano orientale. Trovato principalmente in Iraq, Iran e Siria, è anche il rito originale dei cristiani di San Tommaso (cristiani del Malabar) in India.
Il rito caldeo originariamente è nato dalla liturgia Gerusalemme-Antiochia. I suoi cristiani provenivano dalla Mesopotamia e dalla Caldea, discendenti degli antichi babilonesi, che in seguito si estesero in tutta l'Asia e in India. Il termine caldeo fu usato per la prima volta nel 1445 da papa Eugenio IV per distinguere quei membri della Chiesa assira d'Oriente a Cipro, il cui patriarca si era convertito al cattolicesimo, da coloro che vivevano fuori Cipro. Il termine entrò in uso popolare in seguito alla professione di fede a Roma di John Sulaka, che fu nominato patriarca dei "cattolici Nestoriani" da papa Giulio III nel 1551. I successori di Sulaka presero in seguito il nome di Simon e portavano il titolo di "Patriarca- Catholicos di Babilonia dei Caldei ".
In India la chiesa malabar mantenne la lingua siriaca di rito caldeo ed era governata dai vescovi caldei (babilonesi). Nella chiesa moderna, tuttavia, il vernacolo malayalam sta gradualmente sostituendo il siriaco come lingua liturgica del malabarese.
Il rito caldeo, rispetto ad altri riti orientali, è più semplice nella forma, manca, ad esempio, un lezionario dettagliato di versetti scritturali e commemora un minor numero di santi. La liturgia è talvolta accompagnata da cembali e triangolo ed è sempre cantata.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.
