Black Mountain College , college sperimentale di arti liberali a Black Mountain, North Carolina, USA (circa 32 km a est di Asheville), fondato nel 1933 dagli studiosi John Andrew Rice e Theodore Dreier. In poco più di due decenni, il college ha dimostrato un'influenza di vasta portata sul panorama artistico più ampio. I suoi famosi docenti e studenti includevano Josef e Anni Albers, Lyonel Feininger, Willem e Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg e Ruth Asawa.
Nel 1933 Rice, un rispettato professore di classici, anche se un po 'radicale, fu licenziato dalla sua posizione al Rollins College di Winter Park, in Florida, a causa delle divergenze di opinione con l'amministrazione del college riguardo alla libertà accademica. Lui e Dreier, un altro membro della facoltà, e alcuni dei loro studenti partirono per una zona remota della Carolina del Nord per avviare una scuola e una comunità di arti liberali progressiste dove l'apprendimento e la vita sarebbero stati intrecciati. Nell'autunno del 1933 aprirono il college con un corpo studentesco di 26 persone. Risiedevano in edifici affittati dal centro congressi Blue Ridge Assembly tra le Black Mountains del North Carolina. Sebbene i fondatori non costruissero un'amministrazione tradizionale, Rice fu il primo "rettore" o preside della scuola dal 1934 al 1938. Il college, tuttavia, era di proprietà e gestito interamente dalla facoltà.La missione del college dava uguale importanza agli accademici, al lavoro, al gioco e alla comunità. Idealmente, con uguale enfasi posta su tutti gli aspetti dell'esperienza, gli studenti riceverebbero un'istruzione a tutto tondo. Black Mountain ha anche evitato il sistema di valutazione convenzionale, sebbene ci fossero esami orali e completi e i corsi fossero rigorosi.
Durante i suoi primi anni il college attrasse e reclutò come docenti molti rifugiati europei che stavano fuggendo dall'atmosfera sempre più opprimente nelle istituzioni accademiche e artistiche durante l'ascesa al potere di Adolf Hitler. Gli Albers - che erano stati al Bauhaus di Dessau, in Germania, fino a quando non fu chiuso dai nazisti - andarono al Black Mountain College per il suo anno inaugurale. Josef Albers ha insegnato design, disegno e pittura e Anni ha insegnato tessitura e design tessile. Il college si trasferì in una nuova sede nel 1941 presso il vicino Lago Eden e, come parte del programma di lavoro, la facoltà e il corpo studentesco costruirono nuovi edifici progettati da A. Lawrence Kocher.
A partire dal 1944 Black Mountain ha tenuto istituti estivi per le arti, che hanno attratto artisti, autori, musicisti e pensatori come docenti. Alcuni importanti insegnanti estivi includevano il compositore Arnold Schoenberg, il critico d'arte Clement Greenberg, il fotografo e curatore Beaumont Newhall e sua moglie il critico fotografico Nancy Newhall, i pittori Feininger, Ben Shahn, Franz Kline, Jack Tworkov, Robert Motherwell e Amedée Ozenfant, l'architetto Bauhaus Walter Gropius , e il coreografo Merce Cunningham. Quelle residenze a breve termine hanno prodotto molti lavori altamente creativi e influenti. Buckminster Fuller, ad esempio, insegnò a Black Mountain durante le estati del 1948 e del 1949. Lì, con i suoi studenti, sviluppò il progetto rivoluzionario per la cupola geodetica e costruì il prototipo. Nell'estate del 1952,mentre il compositore d'avanguardia John Cage era alla facoltà di Black Mountain, ha messo in scena il primo Happening, un tipo di evento culturale che ha preso piede nella scena artistica d'avanguardia da allora in poi.
Nel 1949 diversi membri di spicco della facoltà lasciarono il college per opinioni divergenti sulla direzione del curriculum della scuola, gli Alberses e Dreier (che volevano un curriculum di arti mirato contro uno più ampio di arti liberali) tra loro. Il teorico letterario e poeta Charles Olson andò a Black Mountain nel 1951 e vi rimase in un ruolo amministrativo fino alla chiusura del college nel 1956-57. Anche i poeti Robert Duncan e Robert Creeley si unirono alla facoltà, e quest'ultimo fondò e servì come editore della Black Mountain Review (1954–57), una rivista letteraria che pubblicava poesie sperimentali, comprese le opere dei poeti Beat. Gravemente sottofinanziato, il college chiuse nel marzo 1957.
Sebbene non sia mai stato accreditato e non abbia iscritto più di 1.200 studenti nei suoi 24 anni di storia, il Black Mountain College si è affermato come un istituto di istruzione superiore altamente rispettabile, nonché un rifugio e incubatore di alcune delle menti più creative del mondo . L'incontro di quelle menti in quel luogo in quel momento ha lasciato un'impressione duratura nelle arti. Nel 1993 il Black Mountain College Museum and Arts Center ha aperto nel centro di Asheville, nella Carolina del Nord. Contiene un archivio ed esamina l'eredità del college attraverso mostre, serie di conferenze e conferenze accademiche. Sebbene meno conosciuto, il Black Mountain College ha avuto un'influenza e un'eredità nelle arti simili a quelle del Bauhaus.
Naomi Blumberg
