Lord Chamberlain , un importante ufficiale della casa reale britannica, da distinguersi dal Lord Great Chamberlain, il cui ufficio si è evoluto anche da quello di Chamberlain alla corte normanna. La carica di lord ciambellano, a differenza di quella di gran ciambellano, non è ereditaria, ma è sempre ricoperta da un pari e da un consigliere privato. In precedenza, il lord ciambellano era un membro del governo, nominato dal primo ministro, e prima del 1782 l'ufficio aveva un grado di gabinetto. Nel 1924, quando era al potere il primo governo laburista, si decise che l'ufficio doveva essere apolitico e che il titolare doveva essere nominato di comune accordo tra il sovrano e il primo ministro.
Il lord ciambellano è il secondo dignitario della corte. Nelle occasioni cerimoniali porta un bastone bianco e indossa una chiave d'oro o ingioiellata che rappresenta la chiave del palazzo, che dovrebbe essere sotto la sua cura. In effetti, controlla gli appartamenti di stato del Castello di Windsor e del St. James's Palace. È responsabile di tutte le cerimonie di corte e dell'organizzazione di tutte le cerimonie di stato, come le visite di stato di dignitari stranieri, matrimoni reali, battesimi e funerali eccetto quello del sovrano, che è responsabilità del conte maresciallo. Organizza anche le feste del giardino reale, dove è a stretto contatto personale del sovrano. Ha un ufficio a St. James's Palace dove è assistito da uno staff sotto un controllore e un assistente controllore.
Un tempo il lord ciambellano svolgeva importanti compiti politici, ma questi ora si limitano principalmente a presentare i discorsi della Camera dei lord al sovrano e trasmettere loro la risposta. Lo stesso compito è svolto per la Camera dei Comuni dal vice ciambellano, la cui carica è ancora una nomina politica. Il vice ciambellano è un membro del governo del giorno, di solito uno dei giovani frustini. Come il lord ciambellano, il vice ciambellano porta un bastone bianco come distintivo dell'ufficio nelle occasioni cerimoniali.
Il lord ciambellano è il capo della casa reale ed è responsabile delle famiglie ecclesiastiche e mediche, dell'onorevole corpo dei gentiluomini e della guardia del corpo del sovrano dei guardiani della guardia. Sotto di lui ci sono anche funzionari così vari come gli ispettori dei quadri e delle opere d'arte del sovrano, il bibliotecario della biblioteca reale, il poeta laureato, il maestro della musica, il bargemaster e gli acquaioli e il custode dei cigni reali. Quando un articolo delle insegne è richiesto per una cerimonia di stato, come l'apertura del Parlamento o la distribuzione del maundy reale, è il lord ciambellano che impartisce le istruzioni necessarie al custode della gioielleria presso la Torre di Londra. Sul lato più cerimoniale, il maresciallo del corpo diplomatico,gli ufficiali della cancelleria centrale degli ordini cavallereschi, la cui provincia è quella di regolare le investiture, e anche i signori uscieri e sergenti d'armi rientrano nell'ufficio del lord ciambellano.
Dei gentiluomini uscieri, l'usciere principale è il gentiluomo o Lady Usher del Black Rod, il cui titolo deriva dalla verga nera che viene portata come distintivo dell'ufficio. Black Rod è un ufficiale dell'Ordine della Giarrettiera ed è costantemente presente alla Camera dei Lord, dove fa parte del suo dovere di portare messaggi e convocazioni alla Camera dei Comuni. È Black Rod, ad esempio, che viene inviato all'apertura del Parlamento per convocare membri della Camera dei Comuni a partecipare alla camera alta per ascoltare il discorso dal trono.
Il lord ciambellano è anche presidente del comitato che raccomanda all'esame del sovrano le domande per la concessione dei mandati reali di nomina per la fornitura di beni. Uno dei doveri per cui il lord ciambellano era più conosciuto era la concessione di licenze per i teatri di Londra e la censura delle rappresentazioni teatrali in tutto il Regno Unito. Questo risale al regno della regina Elisabetta I, quando il lord ciambellano era responsabile di tutti gli intrattenimenti di corte e prese i giocatori sotto la sua protezione personale. Ad assisterlo, c'erano tre esaminatori che consigliavano i giochi presentati loro. Ciò è durato fino al 1968, quando il Parlamento ha approvato il Theatres Act, abolendo la censura sulla scena britannica.
Quando c'è una regina consorte o una regina madre, ha il suo signore ciambellano, tesoriere, amante delle vesti e dame di compagnia.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Michael Ray, Editor.
