Hitachi, Ltd. , società di produzione giapponese altamente diversificata che comprende più di 1.000 filiali, comprese 335 società estere. La sede è a Tokyo.
Quiz Quiz su computer e tecnologia Che cosa significa il prefisso Internet WWW? La storia di Hitachi inizia nel 1910 con il suo fondatore, Odaira Namihei, che gestisce un'officina di riparazioni elettriche in una miniera di rame a nord-est di Tokyo. Mentre riparava i macchinari per la miniera, Odaira iniziò a sperimentare i propri progetti e nello stesso anno produsse il primo motore elettrico da 5 cavalli (3,7 kilowatt) di produzione nazionale. Odaira fondò la sua azienda nel 1912 e coniò il nome dell'azienda sovrapponendo due caratteri kanji (giapponese di derivazione cinese), hi significa "sole" e tachi che significa "sorgere", e racchiudendoli in un cerchio per formare l'ormai familiare logo Hitachi.
Nei suoi primi anni Hitachi si concentrò sulla produzione di apparecchiature elettriche pesanti e macchinari industriali. Oltre a motori, generatori, pompe, cavi elettrici e trasformatori, Hitachi ha prodotto le prime locomotive a corrente continua su larga scala del Giappone (1924). Negli anni '30 Hitachi ha beneficiato di un'infusione strategica di fondi governativi, che ha permesso all'azienda di diversificarsi nella metallurgia e nelle apparecchiature per le comunicazioni.
Dopo la seconda guerra mondiale, Hitachi ha svolto un ruolo centrale nella ricostruzione della base industriale giapponese, in particolare nella generazione di energia. Hitachi produceva attrezzature minerarie, costruiva treni per trasportare il carbone alle centrali elettriche e costruiva apparecchiature per la generazione di elettricità. Con la ripresa dell'economia giapponese alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60, Hitachi iniziò a spostare la sua attenzione dai macchinari industriali ai beni di consumo, come elettrodomestici, condizionatori d'aria e radio a transistor. Nel 1959 Hitachi ha stabilito la sua prima presenza negli Stati Uniti con Hitachi America, Ltd. Dopo aver concesso in licenza la tecnologia da RCA Corporation, Hitachi ha sviluppato e prodotto in serie televisori a colori a transistor a partire dal 1969.
Hitachi ha sviluppato il suo primo computer basato su transistor nel 1959. Nel corso dei successivi tre decenni, in una serie di progetti sponsorizzati dal Ministero del commercio internazionale e dell'industria giapponese, Hitachi ha collaborato con altre società giapponesi per sviluppare e produrre chip per semiconduttori, microprocessori, computer e supercomputer. Nel 1974 Hitachi ha prodotto il primo di una serie di computer mainframe per uso generico e nel 1982 ha annunciato lo sviluppo del suo primo supercomputer. Tuttavia, Hitachi acquisì notorietà quando i suoi dirigenti senior furono coinvolti in un'operazione di "puntura" dell'FBI nel 1982 a Santa Clara, in California, negli Stati Uniti, e furono arrestati per aver tentato di acquistare segreti tecnologici IBM. Tutti i dirigenti Hitachi si dichiararono colpevoli e furono multati nel 1983. Nel frattempo, IBM ha risolto la causa civile contro Hitachi in via extragiudiziale.Oltre a ottenere ingenti danni monetari, IBM ha ottenuto il diritto di ispezionare i nuovi prodotti Hitachi per cinque anni per eventuali violazioni del progetto.
Alla fine degli anni '80 Hitachi continuò a concentrarsi sul redditizio mercato dei chip, stipulando un accordo con Texas Instruments Incorporated per progettare e produrre microprocessori ad alte prestazioni e chip di memoria per computer (DRAM da 16 megabit). Ha inoltre acquistato National Advanced Systems da National Semiconductor, ribattezzandola Hitachi Data Systems, con l'intento di vendere prodotti Hitachi, come chip di memoria, unità disco e altri componenti, negli Stati Uniti.
Sin dall'inizio, Hitachi ha posto un forte accento sulla ricerca e sviluppo. Nel 1993 Hitachi gestiva 38 laboratori di ricerca ed era uno dei principali destinatari dei brevetti statunitensi concessi dal 1963. La presenza di Hitachi divenne onnipresente in tutto, dai sistemi di controllo assistito da computer per treni ad alta velocità e reattori nucleari alle apparecchiature di trasmissione dati in fibra ottica a fax personali e fotocamere digitali.
Un rallentamento dell'economia mondiale alla fine del XX secolo ha colpito in particolare le società tecnologiche giapponesi. A seguito di perdite multimiliardarie da parte di Hitachi e della Mitsubishi Electric Corporation nel 2002, le società hanno annunciato che avrebbero consolidato le loro attività di semiconduttori non memorabili; la nuova società, Renesas Technology Corp., supererebbe Motorola, Inc., come il più grande produttore nel mercato dei microcontrollori. Sempre nel 2002, Hitachi ha raggiunto un accordo con IBM su una nuova società congiunta di unità disco rigido (HDD), Hitachi Global Storage Technologies, per operare a San Jose, in California. Hitachi inizialmente possedeva il 70% dell'azienda, ma ne prese il pieno controllo nel 2005, a seguito di pagamenti strutturati nel corso dei tre anni intermedi di circa $ 2 miliardi per i brevetti HDD di IBM e gli impianti di produzione associati a San Jose.Nel 2003 Hitachi ha avviato lo sviluppo di una nuova struttura HDD a Shenzhen, in Cina, che ha iniziato a funzionare nel 2006. Da allora la società ha spostato la maggior parte della sua produzione di HDD in Cina.
