UFA , in pieno Universum Film-Aktien Gesellschaft , società di produzione cinematografica tedesca che ha realizzato film artisticamente eccezionali e tecnicamente competenti durante l'era del muto. Situato a Berlino, i suoi monolocali erano i più attrezzati e moderni del mondo. Ha incoraggiato la sperimentazione e il lavoro di ripresa immaginativo e ha impiegato registi come Ernst Lubitsch, famoso per la regia di commedie sofisticate, e GW Pabst, un pioniere nell'uso espressivo della posizione della telecamera e delle tecniche di montaggio.
Quiz pronto, partenza, azione! Chi ha interpretato James T. Kirk nel film Star Trek del 2009 ?UFA è stata fondata nel 1917, quando il governo tedesco ha consolidato la maggior parte degli studi principali della nazione. Il suo scopo era promuovere la cultura tedesca e, negli anni successivi alla prima guerra mondiale, migliorare l'immagine internazionale della Germania. All'inizio, UFA ha prodotto principalmente drammi storici e in costume, tra cui Die Augen der Mumie Ma (1918; Gli occhi della mummia ) e Carmen (1918), entrambi diretti da Ernst Lubitsch e interpretati da Pola Negri. La compagnia acquisì presto diversi teatri in tutta la Germania e inaugurò il sontuoso Film Palast am Zoo di Berlino con l'anteprima di Madame Dubarry di Lubitsch (1919; distribuito anche come Passion), un successo internazionale che ha fatto molto per aprire la porta ai film tedeschi nei paesi in cui erano stati banditi dalla guerra.
Nel 1923 lo studio acquisì uno dei più grandi stabilimenti di produzione del mondo, a Neubabelsberg, in seguito alla sua fusione con la società cinematografica Decla Bioscop. Questa mossa, tuttavia, coincise con la crescente popolarità in Germania dei film di Hollywood e le conseguenti crisi finanziarie di UFA costrinsero lo studio a produrre film documentari per lo più economici per i prossimi anni. Gli accordi di distribuzione con gli studi americani Paramount e Metro-Goldwyn-Mayer alla fine si sono rivelati disastrosi, ma UFA si è ripresa abbastanza a lungo da produrre classici come Der letzte Mann di FW Murnau (1924; The Last Laugh ), Variété (1925; Variety ) di Edwald André Dupont , e Metropolis di Fritz Lang (1927).
Sull'orlo della rovina finanziaria, la compagnia fu acquistata nel 1927 dal potente finanziere Alfred Hugenberg, un futuro sostenitore di Hitler che impose alla compagnia di dedicarsi a film che promuovevano il nazionalismo tedesco. L'azienda continuava a produrre sforzi notevoli come Der blaue Engel (1930; The Blue Angel ) e Der Kongress tanzt (1931; Congress Dances) ma fu costretto a fare film nazionalsocialisti quasi esclusivamente quando i nazisti salirono al potere nel 1933. I film risultanti si dimostrarono popolari in Germania, ma l'aumento dei costi di produzione e un mercato internazionale in contrazione (a causa delle politiche naziste) portarono a grandi deficit. Il governo acquistò la compagnia nel 1937 e da allora in poi controllò strettamente il contenuto del film. Registi come Helmut Kaütner, Josef von Báky e Georg Jacoby furono in grado di produrre film di qualità e apolitici in questo ambiente, ma la società cessò di esistere dopo la fine della guerra nel 1945. Una nuova società chiamata UFA fu lanciata nel 1956, ma alla fine è andato in bancarotta.
