Riccardo II , rappresentazione della cronaca in cinque atti di William Shakespeare, scritta nel 1595-96 e pubblicata in un'edizione in quarto nel 1597 e nel First Folio del 1623. L'edizione in quarto omette la scena della deposizione nell'Atto IV, quasi certamente come risultato di censura. La commedia è la prima di una sequenza di quattro commedie storiche (le altre tre sono Enrico IV, Parte 1 , Enrico IV, Parte 2 ed Enrico V ) conosciute collettivamente come la "seconda tetralogia", che trattano i principali eventi della storia inglese del fine XIV e inizio XV secolo. La storia di Riccardo II è stata presa principalmente dalle cronache di Raphael Holinshed . Mentre gran parte dell'opera è fedele ai fatti della vita di Richard, il racconto di Shakespeare del suo omicidio non si basa su un'autorità affidabile.
Richard inizia la commedia come un re stravagante e autoindulgente. Esilia due nobili in lotta, Thomas Mowbray e Henry Bolingbroke, apparentemente perché Mowbray è stato implicato insieme a Richard stesso nell'omicidio dello zio di Richard Thomas di Woodstock, duca di Gloucester, mentre Bolingbroke, il primo cugino di Richard, è una minaccia per il re perché è intento a vendicare la morte di Gloucester. Quando John of Gaunt, il padre di Bolingbroke, muore, Richard si impossessa delle sue proprietà per finanziare una guerra contro gli irlandesi. Il sequestro fornisce a Bolingbroke una scusa per invadere l'Inghilterra con i suoi stessi eserciti; insiste che il suo ritorno in armi è solo per riconquistare il suo ducato sequestrato illegalmente. Potenti conti, in particolare il conte di Northumberland e la sua famiglia, sostengono Bolingbroke a causa della loro profonda disapprovazione per l'invasione dei diritti baronali di Richard.L'ultimo zio sopravvissuto di Richard, Edmund di Langley, duca di York, serve come reggente mentre il re combatte in Irlanda. York, tuttavia, riconosce che il cambiamento è inevitabile e giura fedeltà a Bolingbroke. Il figlio di York, il duca di Aumerle, rimane fedele a Richard nonostante il cambio di fedeltà di suo padre.
Incapace di sconfiggere militarmente Bolingbroke, Richard accetta con riluttanza di arrendersi e abdicare al trono. In prigione - solo, miserabile e dimenticato - soliloquia il significato della sua sofferenza. Da questo momento di verità, riscopre orgoglio, fiducia e coraggio, così che, quando viene assassinato, muore con accesso alla forza e uno spirito ascendente. Bolingbroke, ora re Enrico IV, compie il suo primo atto reale (e mostra il suo approccio pragmatico al governo) acconsentendo alle suppliche della duchessa di York per la vita di Aumerle mentre lo zelante York esige l'esecuzione del figlio "sleale". La commedia termina con Henry che chiede del suo figlio perdigiorno, il principe Hal, e giura di fare un pellegrinaggio in Terra Santa per espiare la sua parte nell'omicidio di Richard.
Per una discussione di questa commedia nel contesto dell'intero corpus di Shakespeare, vedere William Shakespeare: Shakespeare's plays and poems.
