MacArthur Fellows Program , chiamato anche MacArthur Fellowship o genius grant , programma di sovvenzioni amministrato dalla MacArthur Foundation in cui vengono assegnati soldi a persone di talento provenienti da un'ampia gamma di settori. I destinatari degli stipendi, noti ufficiosamente come "donazioni geniali", sono liberi di spenderli a loro piacimento. Solo i cittadini o residenti negli Stati Uniti possono beneficiare delle sovvenzioni, che vengono annunciate ogni anno.
Il programma MacArthur Fellows differisce dalla maggior parte dei programmi di sovvenzioni di fondazioni filantropiche in quanto i potenziali beneficiari non presentano una domanda. Invece, un folto gruppo di nominatori invitati propone individui meritevoli a un comitato di selezione che fa la scelta finale, soggetta all'approvazione del consiglio di amministrazione della fondazione. I nomi dei nominatori e dei selezionatori sono tenuti segreti durante i loro termini di servizio e i nuovi borsisti in genere non sono consapevoli di essere presi in considerazione finché non vengono informati della loro selezione. Vengono scelti tra 20 e 30 nuovi borsisti in un anno tipo. I destinatari non ricevono una somma forfettaria, ma ricevono invece pagamenti periodici per un periodo di cinque anni.
Il programma dei borsisti è stato creato presso la Fondazione MacArthur in gran parte su istigazione di J. Roderick MacArthur, figlio dei cofondatori. Il merito dell'organizzazione del programma è stato dato a F. Champion Ward, un educatore che ha servito come consulente della fondazione dal 1978 al 1981. Il programma è stato creato non per premiare gli innovatori per il loro lavoro passato, ma per promuovere l'innovazione continua rimuovendo gli ostacoli finanziari . Nei primi anni del programma, i borsisti più anziani hanno ricevuto sovvenzioni maggiori rispetto ai beneficiari più giovani, partendo dal presupposto che fosse necessario più denaro per fare la differenza nella vita di una persona anziana. Nel 1981, il primo anno del programma, i borsisti più giovani hanno ricevuto $ 120.000 (in cinque anni), mentre i più anziani hanno ricevuto $ 300.000. A partire dal 2000, l'importo della borsa di studio è stato reso uniforme per i beneficiari di qualsiasi età. Nel 2017 ammontava a $ 625.000.
Mentre molti borsisti MacArthur sono ricercatori universitari, circa il 10% non ha una laurea. Inoltre, circa un quarto dei borsisti all'inizio del 21 ° secolo era impegnato con vari problemi sociali.
Robert Lewis
