Dharmapāla , (sanscrito: "difensore della legge religiosa") drag-gshed tibetano ("boia crudele e irato") , nel buddismo tibetano, uno qualsiasi di un gruppo di otto divinità che, sebbene benevoli, sono rappresentate come orribili e feroci in per instillare il terrore negli spiriti maligni.
Quiz Organizzazioni mondiali: realtà o finzione? Meno di 50 paesi appartengono alle Nazioni Unite.Il culto dei dharmapala fu iniziato nell'VIII secolo dal mago-santo Padmasambhava, che si dice abbia conquistato le divinità malvagie in Tibet e le abbia costrette a prestare giuramento promettendo di proteggere i buddisti e la fede buddista. Molti dei dharmapala possono essere collegati a divinità indù, Bon (la religione indigena del Tibet) o popolari.
Il dharmapalasono mostrati in pittura, scultura e in maschere usate da ballerini come figure accigliate con un terzo occhio e capelli arruffati, che indossano corone di teschi e ghirlande di teste mozzate; sono raffigurati mentre calpestano esseri umani o animali, solitamente in compagnia delle loro consorti. Sono adorati singolarmente o in un gruppo chiamato "Otto Terribili", che più comunemente include quanto segue: (1) Lha-mo (tibetano: "Dea"; Sanscrito: Śrī-devī, o Kāla-devī), città feroce dea di Lhasa e l'unica divinità femminile del gruppo; (2) Tshangs-pa Dkar-po (tibetano: "White Brahmā"; Sanscrito: Sita-Brahmā); (3) Beg-tse (tibetano: "Foglio di posta nascosto"); (4) Yama (sanscrito; tibetano: Gshin-rje), il dio della morte, che può essere accompagnato da sua sorella, Yami; (5) Kubera, o Vaiśravaṇa (tibetano: Rnam-thos-sras),dio della ricchezza e l'unico tra gli otto che non è mai rappresentato in forma feroce; (6) Mahākāla (Sanscrito: "Grande Nero"; Tibetano: Mgon-po); (7) Hayagrīva (sanscrito: "collo di cavallo"; tibetano: Rta-mgrin); e (8) Yamāntaka (sanscrito: "Conquistatore di Yama, o morte"; tibetano: Gshin-rje-gshed).
I dharmapala sono adorati nel mgon khang, una stanza sotterranea, il cui ingresso è spesso sorvegliato da yak selvatici impagliati o leopardi. I sacerdoti indossano paramenti speciali e usano strumenti rituali spesso fatti di ossa o pelle umana. L'adorazione include l'esecuzione di danze mascherate ( 'cham ).