Efik

Efik , persone che abitano il fiume Cross inferiore nello stato di Cross River, Nigeria. La loro lingua è il dialetto principale e la lingua del gruppo Efik-Ibibio del ramo Benue-Congo delle lingue Niger-Congo. È ampiamente parlato come lingua franca in tutta la regione di Cross River. Gli Efik, che sono culturalmente e linguisticamente legati all'Ibibio, migrarono lungo il fiume Cross durante la prima metà del XVII secolo (sebbene la data di quella migrazione sia contestata da alcuni) e fondarono Creek Town, Duke Town e altri insediamenti.

A causa di un errore europeo nel confondere il loro territorio con quello del Kalabari Ijo (noto come Nuovo Calabar), l'area di Efik divenne nota come Vecchio Calabar ( vedi Calabar). Originariamente una comunità di pescatori, Old Calabar si sviluppò in un importante centro commerciale dal XVII al XIX secolo, esportando schiavi e successivamente olio di palma in cambio di merci europee. Le navi europee dovevano pagare un dazio ( comey ) ai capi Efik per il privilegio del commercio.

Nel corso del XX secolo gran parte della popolazione Efik si è trasferita dalle città e si è stabilita in villaggi agricoli nella foresta. Gli alimenti base sono patate dolci e manioca, integrate da taro, mais (mais), frutta e verdura e pesce.

Le famiglie in passato erano composte da un uomo, dalle sue diverse mogli e dai loro figli, ma la poliginia è diventata relativamente rara. Una volta organizzati secondo discendenza maschile, i gruppi di famiglie ora sono formati in quella che è conosciuta come una casa (non un riferimento strutturale), il cui leader è scelto per abilità piuttosto che per età. Le Case correlate occupano i rioni in cui sono suddivisi gli insediamenti.

L' obong, o capo supremo, eletto tra i capi di varie Camere, esercitava tradizionalmente la sua autorità come capo della società Ekpe (Egbo), o Leopard. Oltre alla propiziazione rituale degli spiriti della foresta per garantire il benessere della comunità, questa società maschile segreta classificata emanava e imponeva leggi con multe, pena capitale o boicottaggi; casi giudicati; mantenuto la pace interna; e ha servito come governo esecutivo della società Efik. L'Ekpe era composto dagli uomini principali della comunità e le sue classi superiori erano aperte solo a coloro che potevano pagare i pesanti biglietti d'ingresso. Funzionava anche come una forza per l'unità tribale, poiché i membri della società di un villaggio venivano accettati dai membri di un altro villaggio. L'Ekpe continua ad esistere, ma il suo ruolo dominante negli affari legislativi, giudiziari ed economici è stato assunto dallo Stato.Anche i suoi presunti poteri soprannaturali sono diminuiti.

La religione tradizionale Efik includeva la fede in un dio creatore supremo, esseri ancestrali e altri esseri soprannaturali, magia, stregoneria e stregoneria. Tuttavia, la pubblicazione (1868) di una Bibbia in lingua efik - la prima traduzione di quella scrittura in una lingua nigeriana - ha avuto un impatto significativo, e nel 21 ° secolo la maggior parte degli Efik si è identificata come cristiana.

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Kathleen Kuiper, Senior Editor.