Idromele

Mead , chiamato anche metheglin , bevanda alcolica fermentata da miele e acqua; a volte viene aggiunto lievito per accelerare la fermentazione. A rigor di termini, il termine metheglin (dal gallese meddyglyn , "medico", per i reputati poteri medicinali della bevanda) si riferisce solo all'idromele speziato, prodotto con l'aggiunta di spezie ed erbe come chiodi di garofano, zenzero, rosmarino, issopo e timo; spesso, tuttavia, i termini vengono scambiati. L'idromele può essere leggero o ricco, dolce o secco o anche frizzante. Nel Medioevo era solitamente simile allo spumante da tavola. L'idromele è prodotto in tempi moderni come vino dolce o secco di bassa gradazione alcolica.

Le bevande alcoliche a base di miele erano comuni tra gli antichi di Scandinavia, Gallia, Europa teutonica e Grecia e nel Medioevo, in particolare nei paesi settentrionali dove la vite non prosperava; l'idromele dei Greci e dei Romani era probabilmente come l'idromele bevuto dai Celti e dagli Anglosassoni, sebbene il mulsum romano , o mulse, non fosse idromele ma vino addolcito con miele. Nella letteratura celtica e anglosassone, come gli scritti di Taliesin e nel Mabinogion e nel Beowulf , l'idromele è la bevanda dei re e dei thane. Il mugnaio di Chaucer beveva l'idromele, ma dal 14 ° secolo birra speziata e pyment (un vino zuccherato simile al mulsum) lo stavano sostituendo in popolarità. Le regole che il re Howel il Grande stabilì per la produzione di idromele nel X secolo dimostrano che i gallesi si interessavano molto all'idromele. Preferivano l'idromele speziato e fu dall'inizio del XVI secolo (quando i Tudor portarono elementi della cultura gallese in Inghilterra) che la parola metheglin fu spesso usata per idromele semplice e speziato allo stesso modo. Nondimeno, l'idromele, una volta la bevanda alcolica più comune d'Inghilterra, aveva perso terreno alle ale e alle birre (sin dai primi giorni di miglioramento dell'agricoltura medievale) e anche ai vini (importati dalla Guascogna per i ricchi, dal XII secolo in poi). Infine, quando lo zucchero dell'India occidentale iniziò ad essere importato in quantità (dal XVII secolo), c'era meno incentivo a tenere le api e il miele essenziale divenne più scarso.