Apprendimento programmato , tecnica educativa caratterizzata da istruzioni auto-gestite e auto-gestite presentate in sequenza logica e con molte ripetizioni di concetti. L'apprendimento programmato ha ricevuto il suo maggiore impulso dal lavoro svolto a metà degli anni '50 dallo psicologo comportamentale americano BF Skinner e si basa sulla teoria che l'apprendimento in molte aree si ottiene al meglio con piccoli passi incrementali con rinforzo immediato, o ricompensa, per il studente. Questa tecnica può essere applicata attraverso testi, cosiddette macchine didattiche e istruzione assistita dal computer. Indipendentemente dal mezzo, vengono utilizzati due tipi fondamentali di programmazione: programmazione lineare o lineare e programmazione ramificata.
La programmazione lineare rinforza immediatamente le risposte degli studenti che si avvicinano all'obiettivo di apprendimento. Le risposte che non portano all'obiettivo non vengono rafforzate. Ogni bit di apprendimento è presentato in un "frame" e uno studente che ha dato una risposta corretta procede al frame successivo. Tutti gli studenti lavorano sulla stessa sequenza ed è necessario un basso tasso di errore per garantire un continuo rinforzo positivo delle risposte corrette.
La programmazione ramificata, o intrinseca, è stata inizialmente sviluppata in combinazione con l'uso di un dispositivo elettronico di addestramento per il personale militare. Questa tecnica fornisce allo studente un'informazione, presenta una situazione che richiede una scelta multipla o una risposta di riconoscimento, e sulla base di quella scelta istruisce lo studente a passare a un altro frame, dove apprende se la scelta era corretta e se no, perché no. Uno studente che ha risposto in modo errato verrà riportato al frame originale o indirizzato attraverso un sottoprogramma progettato per rimediare alla carenza indicata dalla scelta sbagliata. Uno studente che seleziona correttamente avanza al fotogramma successivo del programma. Questo processo viene ripetuto in ogni fase del programma e uno studente può essere esposto a quantità di materiale diverse a seconda degli errori commessi.
I materiali di testo spesso si basano su una maschera di cartone che lo studente utilizza per coprire la risposta corretta fino a quando non viene effettuata una scelta. Esistono testi di apprendimento programmato di successo per gli alunni delle elementari, ma la maggior parte di questi testi sono stati progettati per materie di livello superiore e universitario come statistica, economia e lingue straniere.
