Almoner , originariamente, un ufficiale responsabile della distribuzione dell'elemosina ai poveri, di solito collegato a una casa religiosa o altra istituzione ma anche una posizione con alcuni governi. Nel 13 ° secolo, gli elemosinieri furono assegnati alla corte francese per distribuire l'elemosina reale e nel 1486 fu istituito l'ufficio di gran elemosiniere di Francia. Il gran elemosiniere era un alto dignitario ecclesiastico che era responsabile del clero annesso alla corte e che sovrintendeva alle opere di beneficenza. L'ufficio fu soppresso in Francia nel 1790, ripreso da Napoleone I e ancora da Napoleone III, e infine abolito nel 1870.
In Inghilterra esistono ancora gli uffici di grande elemosiniere ereditario e alto elemosiniere, come parte della famiglia della regina. L'alto elemosiniere, di solito un vescovo o un altro prelato, distribuisce l'elemosina reale il giovedì santo.
Nei tempi moderni il termine almoner è stato utilizzato anche in Gran Bretagna per indicare un assistente sociale qualificato, di solito una donna, qualificato per lavorare in un ambiente medico. In questo senso “almoner” fu sostituito nel 1964 dal titolo di assistente sociale medico, termine usato anche negli Stati Uniti. Gli assistenti sociali medici sono impiegati da ospedali e dipartimenti di sanità pubblica.
