Eretteo , re leggendario e probabilmente anche una divinità di Atene. Secondo l' Iliade, era nato dalla terra del grano e cresciuto dalla dea Atena, che lo stabilì nel suo tempio ad Atene. In tempi successivi si pensava che solo un grande serpente condividesse il tempio con Atena, e ci sono prove che Eretteo fosse o divenne un serpente; cioè uno spirito terrestre o antenato.
Quiz Uno studio sulla mitologia greca e romana A quale strumento musicale è associato il dio greco Pan? I primi re ateniesi tendevano ad avere nomi simili che suggerivano una connessione con la terra ( chthōn; ad esempio, Erichthonius, Erysichthon), essere nati dalla terra, allevati da Atena e avere qualcosa di serpentino su di loro. I serpenti erano spesso spiriti della terra o degli antenati, così che la condivisione del tempio di Atena con Eretteo, che lei stessa nutriva, potrebbe essere stato il modo mitico di esprimere la sua tutela dell'antica casa reale di Atene e della terra stessa e della sua fertilità, con la quale l'antica regalità era intimamente connessa.
Nella sua commedia perduta Eretteo, Euripide diede a quel re tre figlie, una delle quali si chiamava appropriatamente Chthonia. In guerra con la vicina Eleusi e il suo alleato re Eumolpo, Eretteo apprese dal dio Apollo che Atene avrebbe vinto se avesse sacrificato sua figlia. Ha sacrificato Chthonia e le sue sorelle hanno insistito per condividere il suo destino. Eretteo vinse la battaglia, ma, nel momento della vittoria, fu distrutto da Poseidone o da un fulmine di Zeus. Nei primi tempi, si credeva che la morte per fulmine fosse un preludio a un'aldilà privilegiata.
