Indennità di esaurimento

Indennità di esaurimento, in imposta sul reddito delle società, le detrazioni dal reddito lordo consentito agli investitori in giacimenti minerari esauribili (inclusi petrolio o gas) per l'esaurimento dei depositi. La teoria alla base dell'indennità è che è necessario un incentivo per stimolare gli investimenti in questo settore ad alto rischio.

L'indennità di esaurimento è simile all'indennità di ammortamento ( qv ) concessa ad altre imprese per i loro investimenti. Tuttavia, esistono differenze sostanziali. Uno è che è difficile stimare quale percentuale di un giacimento di minerali sia stata esaurita. Un altro è che il valore del deposito è spesso sostanzialmente maggiore dell'importo investito. La ricerca di un deposito comporta un rischio considerevole, ma una volta trovato può giustificare elevati livelli di investimento anche senza incentivi fiscali.

La prima indennità di esaurimento negli Stati Uniti, chiamata "esaurimento delle scoperte", fu emanata nel 1918 per stimolare la produzione di petrolio per la prima guerra mondiale (anche se la guerra era appena finita). Il valore della scoperta si è rivelato troppo difficile da stimare, tuttavia, nel 1926 questo è stato cambiato in "esaurimento percentuale" per la proprietà di petrolio e gas, in base alla quale la società detrae una percentuale fissa delle sue vendite come indennità di esaurimento, indipendentemente dall'importo investito. Inoltre, i produttori possono detrarre i loro costi di capitale, ottenendo così un doppio vantaggio. Dopo il 1931, il Congresso ha esteso l'uso della "riduzione percentuale" a molte altre industrie estrattive, come quelle che si occupano di metalli, zolfo e carbone.

I sostenitori dell'indennità di esaurimento sostengono che un trattamento speciale per l'industria petrolifera e del gas è giustificato a causa degli alti rischi coinvolti e perché forniture di petrolio affidabili sono vitali per la difesa nazionale. Gli oppositori sostengono che le quote di esaurimento eccessivamente vantaggiose portano a investimenti eccessivi nelle industrie privilegiate e allo sfruttamento eccessivo di alcuni minerali, distorcendo l'allocazione delle risorse. Dopo anni di dibattiti, l'indennità di esaurimento per petrolio e gas è stata ridotta dal 27,5% al ​​22% nel 1969 ed è stata completamente eliminata per alcuni grandi produttori nel 1975. Solo piccole aziende indipendenti e proprietari di royalty, nonché proprietari di pozzi di gas metano geopressurizzati , è stato consentito un impoverimento percentuale, ma è stato ridotto gradualmente al 15% a partire dal 1984.