Paradesi Synagogue , la più antica sinagoga dell'India, situata a Kochi (ex Cochin), nello stato del Kerala. Era una delle tradizionali case di culto degli ebrei di Cochin (o Kerala). All'inizio del XXI secolo era l'unica sinagoga attiva della comunità in India.
La sinagoga fu costruita nel 1568 dalla prospera comunità commerciale ebraica della città, originariamente composta da ebrei sefarditi che erano stati esiliati dalla Spagna e dal Portogallo decenni prima. Il consolidamento del potere portoghese nell'India occidentale a metà del XVI secolo vide l'inizio di un periodo turbolento per la comunità ebraica della città, poiché i funzionari locali dell'Inquisizione tentarono di estirpare la religione e la sinagoga fu distrutta da un incendio nel 1662. Tuttavia, , con il successivo insediamento olandese della circostante costa del Malabar nel 1663, la prosperità tornò alla comunità ebraica e la sinagoga fu restaurata.
La struttura si presenta come un edificio rettangolare dalle pareti bianche con un tetto di tegole e cancelli in ferro battuto decorati con la Stella di David. Una torre dell'orologio in stile olandese con quattro orologi, con quattro diversi stili numerici - ebraico, romano, malayalam e arabo - fu aggiunta dal principale commerciante della Compagnia olandese delle Indie orientali in India, Ezekiel Rahabi, a metà del XVIII secolo.
La sinagoga ospita rotoli della Torah decorati in oro e argento, un'arca in teak finemente intagliata, un tappeto che era un dono dell'imperatore etiope Haile Selassie I, dipinti raffiguranti la storia ebraica e lampadari di cristallo belgi e lampade decorative in argento, ottone e bicchiere. Una caratteristica unica sono le piastrelle dipinte a mano che pavimentano il pavimento, che sono state portate dalla Cina. I beni più amati della sinagoga sono le lastre di rame vecchie di 1.600 anni su cui sono inscritte la carta di indipendenza della comunità ei privilegi concessi alla comunità ebraica dal raja di Cochin.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.
