Innu , chiamato anche Montagnais e Naskapi, Popoli indiani nordamericani che parlavano dialetti algonchini quasi identici e le cui culture differivano principalmente nel loro adattamento ai rispettivi ambienti. Gli Innu meridionali, o Montagnais, occupavano tradizionalmente una vasta area boschiva parallela alle sponde settentrionali del Golfo di San Lorenzo, vivevano in wickiup o wigwam di corteccia di betulla e si nutrivano di alci, salmoni, anguille e foche. Gli Innu settentrionali, o Naskapi, vivevano sul vasto altopiano del Labrador di praterie e tundra, cacciavano i caribù sia per il cibo che per le pelli per coprire i loro wickiup e completavano la loro dieta con pesce e piccola selvaggina. Il nome Montagnais è francese, che significa "alpinisti"; Naskapi è un nome indigeno pensato per significare "gente maleducata e incivile", un apparente riferimento alla loro vita di frontiera remota. I Naskapi si chiamavano Nenenot, che significa "persone vere, reali."Alla fine del XX secolo i due gruppi strettamente imparentati adottarono congiuntamente il nome Innu (" popolo ").
Gli Innu che vivono nel sud vestivano abiti, perizomi o abiti, leggings e mocassini, proprio come i loro vicini meridionali, e antichi nemici, gli Irochesi e Micmac. Gli Innu più settentrionali indossavano abiti su misura simili a quelli degli eschimesi costieri, i loro unici nemici tradizionali. Per entrambi i gruppi canoe fornite trasporto estivo; in inverno si usavano ciaspole e slitte trainate dai cani. La fede religiosa comprendeva l'animismo e si concentrava sul manitou, o potere soprannaturale, con molta importanza anche attribuita a vari spiriti della natura e animali, sia malvagi che benevoli.
Le persone Innu evitavano la creazione di strutture politiche formali; L'organizzazione tribale comprendeva piccoli gruppi di famiglie imparentate che spesso cambiavano nella composizione quando i singoli leader salivano e cadevano. Dopo l'inizio della colonizzazione europea delle Americhe, le bande meridionali formalizzarono in qualche modo i loro territori di cattura e caccia al fine di impegnarsi meglio nel commercio di pellicce. I territori settentrionali erano più ampi e definiti in modo più approssimativo.
Le stime sulla popolazione indicavano circa 9.500 discendenti Innu all'inizio del 21 ° secolo.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
