Flathead , tribù degli indiani nordamericani di quello che ora è il Montana occidentale, negli Stati Uniti, il cui territorio originario si estendeva dalla cresta del Bitterroot Range allo spartiacque continentale delle Montagne Rocciose e si concentrava sul corso superiore della Clark Fork del fiume Columbia. Sebbene i primi resoconti si riferissero a tutte le tribù di lingua salish come "Testa piatta", le persone ora conosciute con questo nome non si impegnarono mai nell'appiattimento della testa. Per complicare ulteriormente la questione del nome, nel 21 ° secolo la maggior parte degli individui appartenenti a questa tribù si riferiscono a se stessi semplicemente come Salish, sebbene da una prospettiva linguistica "Salish" si riferisca a un gruppo molto più ampio di popoli.
I Flathead erano i più orientali degli Indiani dell'Altopiano. Come altre tribù che attraversavano regolarmente le Montagne Rocciose, condividevano molti tratti con gli indiani nomadi delle pianure. I Flathead acquisirono un gran numero di cavalli e organizzarono spedizioni autunnali annuali per cacciare i bisonti nelle pianure, spesso in guerra con le tribù che erano residenti permanenti nell'area. La cultura tradizionale a testa piatta enfatizzava anche la guerra di tipo Pianura e i suoi onori, tra cui inscenare danze di guerra, uccidere nemici, contare i colpi di stato (toccare i nemici per farli vergognare o insultarli), rapire donne e bambini e rubare cavalli.
Prima della colonizzazione, i Flathead vivevano abitualmente in tepee; è stato utilizzato anche il lodge coperto di stuoie con cornice ad A, una struttura tipica dell'Altopiano. I gruppi a testa piatta occidentali usavano canoe di corteccia, mentre i gruppi orientali preferivano i vasi rotondi di pelle di bisonte conosciuti come bullboats che erano tipici delle pianure. La pesca era importante tra i Flathead, come lo era tra le altre tribù dell'Altopiano.
La religione tradizionale a testa piatta incentrata sugli spiriti guardiani, con i quali gli individui comunicavano in visioni; uno spirito poteva portare fortuna e salute alla persona che custodiva o malattia e sfortuna agli altri. Lo sciamanesimo era importante anche per le pratiche religiose e curative tradizionali.
Le stime sulla popolazione dell'inizio del XXI secolo indicavano più di 4.000 discendenti a testa piatta. La maggior parte viveva nella Riserva Flathead (formalmente le tribù confederate Salish e Kootenai della Riserva Flathead) nel Montana occidentale, la quarta riserva più grande degli Stati Uniti.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Kathleen Kuiper, Senior Editor.
