Helvetii , un popolo celtico che, sotto la pressione dei popoli germanici nel II secolo a.C., migrò dalla Germania meridionale a quella che oggi è la Svizzera settentrionale. Nel 61 aC, ancora pressati dai tedeschi, gli Elvezi sotto Orgetorix decisero di emigrare nella Gallia occidentale; più di 250.000 di loro si imbarcarono nel marzo 58 aC. Giulio Cesare, allora governatore della Gallia, rifiutò loro l'ingresso e li seguì lungo la Saona, dove li sconfisse vicino a Bibracte ( qv ). La groppa delle forze elvetiche è tornata in Svizzera.
Sotto Augusto il loro territorio faceva parte della Gallia Belgica. La capitale Aventicum (Avenches) divenne una colonia romana e le terme di Aquae Helveticae (Baden, Svizzera) attirarono molti visitatori. Sotto l'impero gli Elvezi presero d'assalto i forti di frontiera romani contro gli Alamanni ma cedettero ai loro tradizionali nemici verso la metà del V secolo. Il nome Helvetia o Confederatio Helvetica sopravvive come nome ufficiale della Svizzera.
