Alimentati dal sentimento che il paese fosse fuori rotta e aiutati dalla bassa affluenza alle urne, i repubblicani hanno ottenuto enormi guadagni durante le elezioni fuori anno nel novembre 2014. Nelle gare ad alta visibilità, il GOP ha riguadagnato la maggioranza al Senato degli Stati Uniti, assumendo così il pieno controllo del ramo legislativo federale, facendo anche progressi significativi nei concorsi per la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti (che già controllava), i governatori statali e le legislature statali.
Vincendo altri nove seggi al Senato - sconfiggendo cinque democratici in carica che si candidano alla rielezione nel processo - i repubblicani hanno ottenuto un vantaggio di 54-46 al Senato degli Stati Uniti per il 2015, inclusi due indipendenti che si sono confrontati con i democratici. Il GOP raccolse anche 14 seggi aggiuntivi alla Camera degli Stati Uniti, estendendo il suo vantaggio a 247–188, la più grande maggioranza della Camera repubblicana dal 1928. I guadagni repubblicani si estesero a livello statale e locale. Il GOP ha compensato due ulteriori uffici del governatore e ha anche notevolmente ampliato la sua leadership nel controllo delle camere legislative statali.
Le elezioni del 2014 sono state contestate in un'atmosfera di vago e talvolta aspecifico malcontento negli Stati Uniti I sondaggi dell'opinione pubblica hanno mostrato che la maggior parte degli americani, con un margine di circa il 65-25%, credeva che il paese fosse sulla "strada sbagliata", un indicatore chiave di insoddisfazione pubblica nei confronti del governo. Tuttavia, le ragioni addotte per quell'infelicità variavano ampiamente. Alcuni critici hanno citato varie battute d'arresto della politica estera statunitense - inclusa la diffusione della militanza islamista in Medio Oriente e il deterioramento delle relazioni con la Russia - mentre affermavano che gli Stati Uniti stavano perdendo la leadership mondiale. Altri hanno indicato problemi interni, inclusa la mancata protezione dei confini nazionali e la minaccia di un'epidemia di Ebola. Molti segnali economici sono stati positivi: l'economia nazionale è cresciuta a un ritmo sostenuto; la disoccupazione ha continuato a diminuire; e negli Stati Unitii mercati azionari hanno continuato a riprendersi dal crollo del 2008, raggiungendo livelli record nel corso dell'anno. I benefici di tale ripresa sono apparsi fortemente distorti ai cittadini più ricchi, tuttavia, e i critici si sono lamentati del fatto che molti nuovi posti di lavoro erano solo part-time, che i lavoratori scoraggiati lasciavano la forza lavoro, che i costi dell'assistenza sanitaria familiare stavano aumentando sotto l'Obamacare e che rimase indietro poiché la disuguaglianza di reddito divenne sempre più pervasiva.e che l'ampia classe media stava rimanendo indietro poiché la disuguaglianza di reddito diventava sempre più pervasiva.e che l'ampia classe media stava rimanendo indietro poiché la disuguaglianza di reddito diventava sempre più pervasiva.
Il partito di un presidente in carica di solito soffre nel ballottaggio del sesto anno, quando la stanchezza con le sue politiche è spesso iniziata. In parte perché il disagio degli elettori era diffuso, le elezioni del 2014 non hanno prodotto temi generali ed è stata invece contrassegnata dall'assenza di nuove idee o proposte da entrambe le parti. I repubblicani hanno represso le faide all'interno del partito, si sono concentrati sull'evitare errori e gaffe dei candidati e hanno generalmente prodotto campagne elettorali disciplinate e generalizzate basate sul malcontento degli elettori per lo status quo. La strategia di basso profilo del GOP offriva ai Democratici pochi probabili obiettivi; mentre molti candidati repubblicani hanno chiesto l'abrogazione della controversa legislazione sanitaria del 2010, ad esempio, il partito non è riuscito a produrre alcun piano sostitutivo unificato.
Nelle elezioni federali fuori anno del 2010, vinte anche dai repubblicani, i progressi del GOP al Senato degli Stati Uniti sono stati frenati dalla sottoperformance dei candidati presentati dalla fazione insorgente del Tea Party, che si preoccupava di ciò che vedeva come spesa governativa eccessiva, debito e intervento nel settore privato. Nel 2014, tuttavia, i leader repubblicani hanno bloccato con successo le forze del Tea Party dal rovesciare qualsiasi incumbent del GOP nelle primarie contestate. In una gara seguita da vicino, una vivace sfida primaria al leader repubblicano del Senato Mitch McConnell non è riuscita in Kentucky. Il venerabile senatore del GOP Thad Cochran è stato costretto a un ballottaggio nel Mississippi, uno stato "primario aperto" che consente agli elettori primari di oltrepassare le linee del partito. I funzionari statali e nazionali del GOP si sono precipitati in difesa di Cochran durante il ballottaggio, tuttavia,e ha fatto appello con successo ai tradizionali elettori democratici, compresi i neri, per aiutare a sconfiggere lo sfidante del Tea Party di Cochran.
Da parte loro, i democratici erano ostacolati dalla ridotta popolarità di Pres. Barack Obama, le cui valutazioni sul rendimento lavorativo durante l'anno sono state significativamente inferiori rispetto al 2010 o 2012, quando ha vinto facilmente la rielezione. Obama è diventato un instancabile raccoglitore di fondi, una grande attrazione tra i fedeli del partito, ma ha trascorso un tempo limitato in una vera campagna elettorale, in particolare negli stati di stampo repubblicano dove si stavano candidando diversi candidati democratici in via di estinzione. In un evento della campagna elettorale dei primi di ottobre, in un'osservazione intesa ad assistere i Democratici, Obama ha dichiarato: “Non sono al ballottaggio questo autunno. ... Ma non commettere errori: queste politiche sono in votazione. Ognuno di loro." Il commento è stato visto come inutile da alcune campagne democratiche, che stavano lottando per focalizzare l'attenzione degli elettori lontano da Washington e verso le questioni locali o i difetti dei loro oppositori repubblicani.I gruppi GOP hanno utilizzato felicemente la citazione del presidente negli annunci televisivi.
Il risultato distintivo di Obama, il Patient Protection and Affordable Care Act (2010), popolarmente noto come Obamacare, ha continuato a godere del sostegno solo di una minoranza di elettori, costringendo i Democratici a promettere miglioramenti alla legge, che era stata approvata senza il supporto repubblicano. La critica di Obamacare è stata la tavola singola più popolare della campagna per i candidati GOP. Citando l'opposizione repubblicana all'aborto e alla legislazione sulla parità di retribuzione, alcuni democratici hanno accusato gli oppositori repubblicani di fare una "guerra alle donne", e mentre le donne hanno continuato a sostenere i candidati democratici, l'accusa non è riuscita a generare ulteriore entusiasmo. Un altro tema scottante per entrambe le parti è stata la riforma dell'immigrazione, incluso lo status legale per un massimo di 12 milioni di persone che erano entrate negli Stati Uniti illegalmente o si erano trattenute oltre il visto. Rep. Eric Cantor, il repubblicano della Camera di secondo grado,ha perso il suo posto in Virginia alle primarie dopo essere stato percepito come sostenitore di un piano di legalizzazione promosso dalla Camera di Commercio degli Stati Uniti, un tradizionale sostenitore del GOP. Obama ha promesso a giugno che avrebbe agito unilateralmente entro la fine dell'estate per assistere i residenti privi di documenti se il Congresso non avesse agito per riformare il sistema di immigrazione, un voto destinato a fare appello agli elettori ispanici. A settembre, tuttavia, ha ritardato la sua promessa di agire fino a dopo le elezioni. Lo sforzo di sensibilizzazione del presidente è stato criticato dagli attivisti ispanici come tardivo e timido, tuttavia, e ha fatto poco per aiutare i candidati democratici.Obama ha promesso a giugno che avrebbe agito unilateralmente entro la fine dell'estate per assistere i residenti privi di documenti se il Congresso non avesse agito per riformare il sistema di immigrazione, un voto destinato a fare appello agli elettori ispanici. A settembre, tuttavia, ha ritardato la sua promessa di agire fino a dopo le elezioni. Lo sforzo di sensibilizzazione del presidente è stato criticato dagli attivisti ispanici come tardivo e timido, tuttavia, e ha fatto poco per aiutare i candidati democratici.Obama ha promesso a giugno che avrebbe agito unilateralmente entro la fine dell'estate per assistere i residenti privi di documenti se il Congresso non avesse agito per riformare il sistema di immigrazione, un voto destinato a fare appello agli elettori ispanici. A settembre, tuttavia, ha ritardato la sua promessa di agire fino a dopo le elezioni. Lo sforzo di sensibilizzazione del presidente è stato criticato dagli attivisti ispanici come tardivo e timido, tuttavia, e ha fatto poco per aiutare i candidati democratici.
Appesantiti dall'impopolarità di Obama nel Sud, i senatori democratici in North Carolina, Arkansas e Louisiana hanno perso i loro seggi, spesso in votazioni unilaterali. In un ballottaggio di dicembre nella Louisiana ricca di energia, la senatrice Mary Landrieu ha fatto ricorso a una campagna contro l'opposizione di Obama all'oleodotto Keystone XL. In Virginia, il senatore Mark Warner, un confidente di Obama, è stato quasi sconvolto da uno sfidante del GOP sottofinanziato e in gran parte non annunciato. I risultati hanno quasi eliminato i Democratici - dominanti nel Sud solo 30 anni prima - dagli uffici eletti in tutto lo stato nella regione alla fine dell'anno e hanno dato ai repubblicani il controllo completo di tutte le camere legislative statali.
Solo il 36,4% degli elettori aventi diritto ha votato nel 2014, ben al di sotto del 40,9% che ha votato nelle precedenti elezioni fuori anno nel 2010 e la partecipazione più bassa dalla seconda guerra mondiale. Al contrario, il 57,5% ha votato nel 2012 e il 62,3% nel 2008 durante le elezioni presidenziali. L'affluenza è stata particolarmente bassa negli stati che non avevano gare competitive al Senato o alla Camera. Il calo degli elettori è stato significativo tra i gruppi demografici che tradizionalmente favoriscono i democratici, inclusi gli elettori più giovani, le donne single, gli afroamericani e gli ispanici, anche se gli elettori più anziani orientati al GOP hanno aumentato la loro quota di elettorato. Nelle elezioni del Congresso, gli uomini hanno favorito i repubblicani di 16 punti, mentre le donne hanno votato per i democratici di quattro punti. È stato ampiamente previsto che l'opposizione alla riforma dell'immigrazione avrebbe danneggiato i repubblicani,ma la quota del GOP nel voto ispanico è aumentata notevolmente dal 2012 e si è avvicinata al 50% nelle elezioni governative di alto profilo in Georgia e Texas.
