Deme , greco Dmos , nell'antica Grecia, distretto di campagna o villaggio, distinto da una polis o città-stato. Dēmos significava anche la gente comune (come la plebe latina ). Nella riforma democratica di Clistene ad Atene (508/507 a.C.), ai demi dell'Attica (l'area intorno ad Atene) fu assegnato lo status di amministrazione locale e statale. I maschi di 18 anni di età sono stati registrati nei loro domini locali, acquisendo così status e diritti civici.
I demi dell'Attica erano corporazioni locali con poteri di polizia e proprietà, culti e funzionari propri. I membri si sono incontrati per decidere le questioni deme e hanno tenuto i registri delle proprietà ai fini della tassazione. I bouletai (membri del Boule ateniese, o Consiglio dei 500) sono stati selezionati da ogni deme in proporzione alle sue dimensioni. Poiché i demi erano in origine distretti naturali, le loro dimensioni variavano notevolmente. C'erano circa 150 demi nel V secolo a.C. e più di 170 dopo. Un tipico deme aveva tre bouletai, ma il più grande ne aveva fino a 22.
Il termine deme continuò a designare le suddivisioni locali in epoca ellenistica e romana e fu applicato alle fazioni circensi a Costantinopoli nel V e VI secolo d.C.
