Cometa di Encke

Cometa di Encke: espulsione di massa coronale

Cometa di Encke , chiamata anche Cometa Encke, debole cometa avente il periodo orbitale più breve (circa 3,3 anni) di qualsiasi altro conosciuto; fu anche solo la seconda cometa (dopo quella di Halley) ad avere stabilito il suo periodo. La cometa fu osservata per la prima volta nel 1786 dall'astronomo francese Pierre Méchain. Nel 1819 l'astronomo tedesco Johann Franz Encke dedusse che gli avvistamenti di comete apparentemente diverse nel 1786, 1795, 1805 e 1818 erano in realtà apparizioni della stessa cometa e calcolò il suo breve periodo orbitale. La cometa è stata chiamata in suo onore, anche se di solito le comete prendono il nome dai loro scopritori. Encke ha anche scoperto che il periodo orbitale della cometa diminuiva di circa 2,5 ore ogni rivoluzione e ha mostrato che questo comportamento non poteva essere spiegato dalle perturbazioni gravitazionali (lievi cambiamenti in un'orbita) causate dai pianeti.L'astronomo americano Fred Whipple lo spiegò nel 1950 come l'effetto delle forze del getto prodotte dalla sublimazione del ghiaccio d'acqua sulla superficie del nucleo della cometa, in combinazione con la rotazione del nucleo.

Cometa di EnckeVista della Galassia di Andromeda (Messier 31, M31).Quiz Astronomia e spazio Quiz Chi ha inventato il telescopio? Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Erik Gregersen, Senior Editor.