Nella primavera del 2014 si sono svolte le elezioni nazionali per il 16 ° Lok Sabha (camera bassa del parlamento indiano) per scegliere 543 membri. La votazione si è svolta in un periodo di cinque settimane (7 aprile-12 maggio) ed è stata condotta in nove fasi, ciascuna delle quali costituiva una data in cui hanno votato i collegi elettorali di due o più stati o territori sindacali. Il ballottaggio è stato scaglionato per facilitare il movimento del personale di sicurezza da una parte all'altra dell'India e garantire così che le elezioni fossero pacifiche ed eque. Un totale di 8.251 candidati hanno contestato queste elezioni. L'affluenza alle urne è stata elevata, il 66,38% dei circa 814,5 milioni di elettori del paese.
Il Congresso nazionale indiano (Partito del Congresso) al governo al momento delle elezioni era guidato da Sonia Gandhi e suo figlio Rahul Gandhi, rispettivamente presidente e vicepresidente del partito. Il primo ministro in carica, Manmohan Singh, aveva annunciato il suo ritiro dalla politica all'inizio di gennaio. Era stato sotto pressione per dimettersi fino al 2013, dopo che le accuse di corruzione erano state mosse contro membri del suo gabinetto. Lo stesso Singh è stato criticato anche per aver appoggiato politiche nei settori delle telecomunicazioni e del carbone che favorivano alcune imprese. Una campagna popolare contro la corruzione nel governo, guidata dall'attivista riformista Arvind Kejriwal, ha spodestato il governo locale a Delhi alla fine del 2013, danneggiando ulteriormente la reputazione del Partito del Congresso e del governo Singh. Finalmente,il governo internamente diviso e indeciso fu accusato di essere responsabile di una "paralisi politica" che aveva arrestato gli investimenti economici.
Il Bharatiya Janata Party (BJP), la principale opposizione parlamentare, ha così dovuto affrontare un governo indebolito e un Partito del Congresso allo sbando. Nel 2013 il BJP aveva risolto le proprie divergenze interne, ritirato la "vecchia guardia" del partito (guidata dall'ex presidente del partito Lal Krishna Advani) e selezionato Narendra Modi, primo ministro (capo del governo) dello stato del Gujarat, come candidato del partito per primo ministro. Modi ha condotto una campagna altamente personalizzata e vivace che includeva l'aiuto di oltre 200 professionisti altamente qualificati provenienti da Stati Uniti, UE, Singapore e altrove, che hanno preso un congedo dai rispettivi lavori, si sono recati in India e hanno offerto supporto volontario come strateghi della campagna e attivisti. Modi ha attraversato il paese e ha affrontato centinaia di manifestazioni elettorali. All'inizio delle votazioni all'inizio di aprile,le elezioni sono diventate un referendum su cui candidato dovrebbe essere il prossimo primo ministro indiano: Narendra Modi o Rahul Gandhi. Il BJP ha drasticamente migliorato il suo totale dei seggi nel Lok Sabha, da 116 nei sondaggi del 2009 a 282. Anche se il partito aveva una netta maggioranza, tuttavia, ha scelto di non sciogliere la National Democratic Alliance (NDA), la coalizione che aveva guidato dal 1998. In tutto, la NDA finì per controllare 336 seggi, rendendo il governo Modi il più stabile in India dall'amministrazione del Partito del Congresso (1984-1989) di Rajiv Gandhi, che vantava più di 400 legislatori.scelse di non sciogliere la National Democratic Alliance (NDA), la coalizione che aveva guidato dal 1998. In tutto, la NDA finì per controllare 336 seggi, rendendo il governo Modi il più stabile in India dai tempi dell'amministrazione del Partito del Congresso (1984-1989). ) di Rajiv Gandhi, che vantava più di 400 legislatori.scelse di non sciogliere la National Democratic Alliance (NDA), la coalizione che aveva guidato dal 1998. In tutto, la NDA finì per controllare 336 seggi, rendendo il governo Modi il più stabile in India dall'amministrazione del Partito del Congresso (1984-1989). ) di Rajiv Gandhi, che vantava più di 400 legislatori.
Rahul Gandhi è entrato nella campagna svantaggiato, essendo visto come un "erede dinastico" della leadership del suo partito: era il pronipote di Jawaharlal Nehru, nipote di Indira Gandhi e figlio di Rajiv e Sonia Gandhi. Ha cercato di marchiarsi, all'età di 43 anni, come un leader "giovane" e "antiestablishment", è stato critico di molte delle decisioni di Manmohan Singh e ha tentato di prendere le distanze dall'eredità del suo partito in carica. Gli elettori, tuttavia, hanno respinto la sua strategia e il Partito del Congresso ha potuto raccogliere solo 44 seggi alle elezioni, un calo sorprendente rispetto ai 206 che aveva vinto nel 2009.
Le elezioni nazionali includevano anche diversi elementi regionali. La drammatica vittoria del BJP è stata resa possibile dalla sua performance straordinariamente forte negli stati settentrionali di Bihar e Uttar Pradesh, dove ha vinto rispettivamente 22 seggi su 40 e 71 su 80. Ha fatto piazza pulita di seggi a Delhi, Gujarat, Rajasthan e Madhya Pradesh e ha raccolto seggi in stati in cui in precedenza aveva poca presenza, tra cui Assam, Bengala occidentale e Tamil Nadu. Gli unici stati in cui il Partito del Congresso si è comportato abbastanza bene sono stati il Karnataka, il Kerala e alcuni stati del nord-est. Nel tradizionale bastione del Congresso dell'Andhra Pradesh nel sud-est, il partito è stato praticamente spazzato via in entrambe le regioni dello stato: Telangana settentrionale e occidentale (in seguito chiamato il nuovo stato dell'India) e Andhra Pradesh costiera.
Il risultato più importante delle elezioni è stato che per la prima volta in 25 anni l'India ha avuto un governo a maggioranza monopartitica. Dopo la sconfitta del Partito del Congresso nel 1989, tutti i governi successivi fino alle elezioni del 2014 erano stati coalizioni guidate dal partito con il maggior numero di seggi nel Lok Sabha: Congresso nel 1991-1996 e nel 2004-2014; partiti di "centrosinistra" non del Congresso e non del BJP nel 1989-90, 1990-91, 1996-97 e 1997-98; e la prima coalizione guidata dal BJP nel 1998-2004. L'ascesa al potere del BJP e di Modi nel 2014 ha rappresentato la prima volta che il governo indiano non è stato sostenuto dal Congresso e da un partito unico allo stesso tempo, e ha segnato un punto di svolta nella storia politica del paese.
Alcuni analisti avevano soprannominato gli anni di Nehru-Indira-Rajiv (1947-89) come la "Prima Repubblica" dell'India. Il Partito del Congresso ha dominato la politica nazionale e il governo nazionale e ha praticato una politica estera di non allineamento con qualsiasi superpotenza durante l'era della Guerra Fredda. La "Seconda Repubblica", era stato suggerito, era il quarto di secolo di governo di coalizione ed era caratterizzata da politiche economiche di maggiore apertura e da politiche estere post-Guerra Fredda. Era stata ipotizzata una "Terza Repubblica" per l'era, appena iniziata, in cui un nuovo partito politico che non era mai stato in carica da solo aveva acquisito l'appoggio della maggioranza in parlamento.
